— И вы решили ограбить банк, — подперев подбородок ладонью, и со скептическим выражением лица я слушала его рассказ.

— Именно просто потому, что нас не устраивала вечная жизнь рабов, — и посмотрел на меня таким нетерпящим возражения взглядом, что у меня сразу отпала охота намекнуть про психов.

— Понятно. Ты оформил кредит на подставную девушку, которую сыграла твоя сестра, вручил ей счастливый чемоданчик, а через пару дней не вышел на работу.

— Почти.

— Не буду спрашивать о нюансах, меня они не волнуют, давай ближе к делу.

— Ограбление банка стало ошибкой. Мы не ожидали, что нас так быстро вычислят. Потому что не знали, что главой всей этой системы капиталов был чистокровный демон. Думаю, он сразу отправился за ней следом. Когда я пришел домой, она уже была мертва. Лежала на ковре, а из груди торчала рукоять ножа. А эта тварь сидела в кресле, хищно улыбаясь и глубоко затягиваясь сигаретой. Я впал в ступор. Он перевел свои пустые черные глаза на тело сестры, и вокруг рукоятки образовалась туманно-белая субстанция, которую он тонкой ниточкой, выкачивая душу, начал втягивать в себя. А я не мог сдвинуться с места. Высосав последние капли жизни, он довольно оскалился. Театрально смахнул с черного пиджака невидимую пыль, поправил галстук и встал. Он не произнес ни звука. Я, будто статуя наблюдал за ним и беспомощно ждал, что произойдет дальше. По закону жанра ему, возможно, следовало бы меня убить, что, скорее всего, и собирался сделать. Потому что ментальным приказом выдернул нож из безжизненного тела сестры и продемонстрировал зависший в воздухе кинжал в полной красе, медленно переворачивая острие в мою сторону. Это был Руби, Несс. О нем мне уже потом рассказал Циас.

Я внимательно слушала его, придирчиво пережевывая и проглатывая каждое слово. Мэл рассказывал очень правдоподобно и уверенно. Но в связи с последними событиями и со свойственной мне недоверчивостью я все-таки искала подвох. Любую не состыковку, за которую можно было бы зацепиться.

— Он не убил меня, потому что не успел. В последний момент, когда я уже закрыл глаза и смирился с печальным исходом, в квартиру неожиданно ворвались Дэмор. Двое мужчин, которые отвлекли его внимание. Мое тело сразу расслабилось, будто разжались невидимые широкие клещи, подвергшие временному остолбенению. Потом, словно не нужный испорченный мешок меня откинуло назад. И ударившись головой о стенку, я отключился. Ребята из Дэмор быстро привели меня в чувство и так как я стал свидетелем существования сверхъестественного, убедительно намекнули не распространять новоприобретенные знания. Просто, потому что мне никто не поверит, а еще не хотели лишний раз заморачиваться, вытаскивая меня из психушки. Я им был еще нужен, ну и пребывания в подобном месте весьма ограничило бы их в действиях. Дэмор не убили демона, успели только основательно пощекотать нервы, потрепав темная ауру. Этот черт оказался намного хитрее и быстрее их. Но они знали, что он еще за мной вернется. Потому что нечисть всегда все доводит до конца и не успокоится, пока задуманное не свершится, так как от этого впадает в эйфорию.

Хм…знакомые слова, подумала я, вспоминая последнюю проведенную мною лекцию.

— И в качестве приманки закрепили за мной наблюдение. Предусмотрительно забыв об этом предупредить. Ведь им нужна была естественность. А не вечно дерганный, оглядывающийся параноик. Хотя я себя считал уже именно таким. Ведь мир показал обратную сторону медали абсолютно не подготовленному к этому человеческому существу. Чего они ожидали?! Куда бы я ни ходил потом, везде мерещились черные глаза, многозначительные ухмылки совершенно чужих мне людей. Малейший шум или шорох доводил меня до безумия. Галлюцинации наступали на каждый мой шаг. Не помню, как оказался в Стремянке. Мне хотелось забыться и больше никогда не чувствовать творившийся внутри меня хаос… Циас заметил меня сразу, как только я вошел в клуб. Еще бы — «убитый» будущий самоубийца сам пожаловал в его обитель. Лакомый энергетический кусочек. Но завидев в стороне Дэмор, сразу понял, что к чему. Охота на живчика. Только не понял, почему. Ведь у меня не было ни одного намека на какие-либо способности, чтобы привлечь внимания темного. Он чувствовал это. Выпив очередную рюмку водки, я тогда развернулся спиной к барной стойке и бросил захмелевший взгляд на сцену. Для Циаса это было достаточно. Прочитав меня, как книгу темный музыкант решил действовать. Почистив с помощью Синь свою ауру, завуалировав ее под человеческую, он ввел охотников в заблуждение. Подсел ко мне и в неограниченном количестве, угостил выпивкой. Через час, как обычно бывает в совместных попойках, мы уже были друзьями. А утром, не понятно как очутившись на своем диване, поскольку не помнил концовку синячего забытья, я снова увидел своего собутыльника, нагло восседавшим в кресле. Он предложил мне сделку. Сымитировать нападения демона с последующим бегством темного, заранее наградив меня имеющимся в нынешнее время даром. Чтобы я стал его личным наводчиком действий и новых разработках в поимке темных, Дэмор. Прикрывал его адскую задницу, в общем. Взамен я получил способность и шанс, чтобы найти и убить эту тварь.

— С помощью Руби, — догадалась я про последний пункт.

— Да.

— И освободить душу сестры?! — неожиданно услышала за спиной голос Ама. Поглощенная рассказом я не услышала, когда он встал и зашел на кухню. А Мэл, казалось, вообще ничего не замечал, установив со мной непрерывный зрительный контакт.

— Именно, — еще раз подтвердил охотник, отвел взгляд и погладил подошедшего к нему Грома. Внушающая парочка. Сильный с выступающими мышцами Мэл и плотный, угрожающий черный пес.

— Тогда что получается, Олег демон? — Ам взял стоявший рядом с дверью стул, перевернул спинкой вперед и уселся за свободный край стола, напротив окна, сложив на деревянной спинке руки. Он был одет в белое и выглядел, как всегда безупречно.

— Нет. Если он, конечно, тоже не пользуется Синь, что очень сомнительно, такого труса я еще не встречала.

— Угу, — Ам кивнул, соглашаясь со мной, все-таки тоже видел его в ресторане и, конечно же, просканировал душу на чистоту. Ангел повернулся к Мэлу и головой указал на Грома. — Подарок от Циаса?!

— Да, — усмехнулся тот. — На рогатых у него отличный нюх.

В знак подтверждения глаза Грома сверкнули красным и для пущей убедительности зловеще рыкнул.

— Думаешь, Олег заключил сделку? Иначе как еще объяснить наличие у него Руби. Демон знает, что ты его ищешь, и использует Олега, как прикрытие. Поэтому ты ринулся тогда за ним, а я поплелась за тобой.

Ну что ж, мозаика понемногу начала складываться. И тарахтение испуганного Олега, что вовсе не меня хотел убить, тоже выходит объяснимо.

— В тот вечер я не помог тебе, — сказал охотник и посмотрел на меня так, словно просил прощения. — Можешь ненавидеть, но я использовал тебя. Что может быть лучше новой свеженькой человеческой души, гуляющей ночью. Сладкое и доступное искушение для нечисти. Ведь он был рядом, я чувствовал это. Олег и рогатый.

Я поняла, о чем он говорил. Вспомнила то существо, когда я резко развернулась и посмотрела в его полные ненависти глаза. Он-то и откинул меня на добрые несколько метров назад, а уже потом, видимо, поменявшись местами, появился Олег. Почему же я только сейчас об этом вспомнила?

— Проникновения в тебя Руби скрыло о нем информацию, — будто прочитав мои мысли сказал вдруг Мэл. — Потому не помнила…до сегодняшнего момента.

— Мда, свою шкуру страшно, а ее как на блюдечке, — прошипел Ам, уставившись на охотника. Его синие глаза предостерегающе сверкнули.

— А что такого? Несс хочет Синь, я Руби, все по-честному, — в ответ Ам получил непробиваемый взгляд карих.

— Я не об этом.

— Да, понял. Только вот заметь, у меня нет способностей перевоплощения, и явись я к Олегу, тот, зная мою историю с самого начала, тут же захочет угодить своему темному боссу. А так наша Несси замаскируется, отшлифует ауру под стать человеческой, подмигнет, где-надо улыбнется, намекнет…