— Что было дальше? — спросил Мэл, когда я замолчала.

— Дальше…а дальше, как в сказке, — ответила я, зафиксировав взгляд на одной точке светлого ламината. — Перевоплощение стало для меня игрой. Видели бы вы лицо тетушки, когда она в очередной раз, заходя на кухню или в спальню, вместо племянницы встречала мини версию каждой знаменитости, которую печатали в журнале или в газете. Конечно, ей это не нравилось, но против природы не попрешь, и попробовав раз, остановиться уже не могла, да и не хотела, ведь это было так весело. Но только в домашних условиях, такого было условие, ради моей же безопасности. Как сейчас помню:

«— В кого угодно, но прошу тебя, Несси, никто, кроме меня этого не должен видеть.

— Хорошо, обещаю… Тетя Кать?

— Что?

— А мама могла?

— Нет.

— Тогда откуда у меня…»

В тот вечер я узнала, про сообщество Дэмор.

— Охотники, — опередил Мэл.

— Именно. Матушка была одной из них. Причем из лучших и пользовалась особыми привилегиями. Убивала жестко, без лишних вопросов и сомнений. Прямо серийный уничтожитель демонов. Этакая бесчувственная особо основательно «промоченная» святой водой. Но однажды в их бравый коллектив поступил новичок, Андрей Каденски. Черноволосый красавец, сильный, уверенный тип с кучей заморочек и с огромным желанием борьбы за равновесие. На пару с матушкой они легко вершили судьбами нечистей. Конкурировали между собой и ненавидели друг друга. Она за высокомерность и павлиную гордость, он за самоуверенность и полное противостояние его эффективным методам. В общем-то, на почве негатива они сошлись. Не от любви до ненависти, а от второго к первому. Тетка рассказывала, что мать всегда предпочитала таких мужиков. В них, говорила, жил наглец и хитрюга, которых она уж очень любила вычислять и выворачивать наизнанку.

— А, теперь понятно, яблоко от яблони, — усмехнулся Мэл.

Не обращая внимания на реплику, я продолжила:

— Только вот сама не заметила, как стала жертвой коварных эмоции и проникающих в самый центр сердца волнующих чувств. Не думаю, что Андрей был демоном. Хотя бы вначале. В Дэмор попадают, как бы это пафосно не звучало, избранные. С самого рождения за ними наблюдают, контролируют каждый шаг и ждут.

— Чего?

— Когда на них нападет инфер. Как боевое крещение, если справишься или хотя бы попытаешься уничтожить, значит, почет и добро пожаловать, если нет, то не повезло. Но показатель избранности для охотника все же не фактор убийства, а само внимание демона. Нечисть выделила его, значит, человек опасен для них. А чем именно Дэмор выясняли потом. Слушай, Мэл, ты же сам все прекрасно знаешь.

— Ну да, некоторые охотники имеют особый дар, вроде твоего, с помощью которого вычисляют вас. Но это, что касается низшего ранга.

— Да, Андрей обладал искусством видеть людей насквозь, будто аквариум.

Мы с Мэлом одновременно посмотрели друг на друга понимающим взглядом, ведь та же способность была у меня.

— Значит это не подарок демона? — спросил он тихо, жестко, слегка нажав на последнее слово.

— Я же говорил, что Несс другая, — вклинился вдруг Ам. Кстати, мою историю он тоже впервые услышал, странно, что только сейчас нарушил молчание.

Сказать, что охотник был в шоке, сказать ничего. Он был в ошеломлении. Смотрел на меня и не мог поверить в услышанное.

— То есть хочешь сказать, что ты еще и наполовину Дэмор? — спросил он, словно выдавил. — Интересно — интересно. А какой дар был у твоей матери?

Мэл повернул голову, продемонстрировав профиль. Но я чувствовала, что внутри него происходила какая-то борьба. Его тело наливалось силой и отстранённой уверенностью в себе. Будто к чему-то готовился.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Тетка тоже не имела понятия. Елена — мать, была скрытной женщиной, все способности умело маскировала.

— Что случилось с Антоном? — спросил Мэл, как на допросе.

— Его убила его способность. Когда проникаешь в душу человека, ты открываешь дверь в свою. Это не страшно с низшими демонами, но смертельно, если столкнешься с высшими, что большая редкость. Один из ста. Думаю, Андрей как раз попал на такого. Инфер подчинил его разум, мысли, желания, а потом поселился в теле. Елена быстро раскусила одержимость, но помочь ничем не смогла. Демон был слишком сильный. Антон не справился с ним и ей пришлось его убить… а потом, через известное количество месяцев родилась я.

— Получается, она знала, что носит под сердцем возможного демона, но аборт не сделала, почему?!

Мэл призадумался.

— Может любовь и надежда?! — робко предположила я вслух.

— Возможно, — протянул он в ответ и посмотрел на меня так, будто я сказала очень важную фразу. — Материнская любовь, говорят, штука сильная. И зачастую проявляется уже во время беременности. Мощное чувство нежности, умиления… и жертвенности. Хм… Как хитро.

— Хочешь сказать, демон сыграл на ее слабости? Но откуда он мог знать, что Елена все-таки оставит меня? Она ведь охотница с высоким чувством долга.

— Он рискнул, точнее они оба рискнули.

— Но выиграл он, — подытожила я.

В этот момент очень глубоко внутри меня что-то шевельнулось. В первый раз в жизни, помимо ненависти, я испытала к матери жалость. Ведь несмотря ни на что — страх, сомнения, боль из-за потери Антона, она дала мне жизнь. Воспитывала, заботилась… На долю секунды мне даже показалось, что я снова маленькая девочка в душистых и теплых объятиях самого любимого человека на земле. Меня укачивают и монотонно поют колыбельную. Купают в детской ванночке, дарят игрушки. Как странно, не случись этого разговора, я бы не вспомнила и никогда б не задумалась о детстве. Время будто исчезло, исчезла воля, исчезла жизнь и смерть, мои желания потеряли всякий смысл, превративший в надуманные иллюзии. Я полностью переместилась в прошлое. Туда, где меня любили, пускай не долго, но каким-то образом я смогла вспомнить все радостные моменты, проведенные с матерью. Они как одно целое, но каждая минута была индивидуальна. Наверное, я была счастлива. Тяжело понять, ведь столько времени прошло. Вроде вот мать, смотрит на меня, улыбается, но все это так поверхностно… я никак не могла нащупать внутри себя ответные эмоции. Только жалость. Но в любом случае что-то пропало и появилось новое. И этого не изменить.

— Нет, она тоже выиграла, — вывел меня из глубоких воспоминаний голос Мэла.

— О чем ты? — прохрипела я и начала подниматься. Сейчас мне хотелось только одно — лечь и крепко-крепко уснуть. Забыть прошлое и двигаться дальше. Смысл о ней думать, ведь Елены давно уже нет. Воспоминания только усложняют жизнь и манипулируют чувствами. Не хочу.

— Человек, демон и Дэмор — редкое сочетание совести, зла и справедливости.

— Брось, — фыркнула я, выпрямившись, и глянула на Ама. Тот преспокойненько сидел с закрытыми глазами. Спал или притворялся, не знаю, проверять не стала. — Какая разница кто я, Мэл. Главное, что я делаю.

— Сейчас в тебе говорит человек, по мне бы лучше демон, она заводит больше.

Видимо охотник тоже понял, что пьяный Амур провалился в сон, иначе бы не осмелился. Подавив ответную колкость, я обошла лежачего Грома и подошла к столу. Взяла клетку с Петрушей, развернулась и не глядя на охотника направилась к выходу.

— Можешь не провожать, сама найду, где отдохнуть, — и вышла из кухни.

Чертов Мэл… со своими красивыми карими глазами…

ГЛАВА 9

Еще один разговор по душам

Тишина. Но не та, в которую я обычно погружаюсь, чтобы восстановить внутреннюю энергию, а пугающая, гробовая. Она вводит меня в оцепенении и поглощает целиком. Словно свинцом, наливаются ноги — я не могу двинуться с места, не могу убежать. Как будто стою у самого края бездны, всматриваясь в её пугающую глубь неизвестности, которая там затаилась, готовясь в любой момент выпрыгнуть из своего убежища навстречу. Достаточно легкого толчка и бездна поглотит меня, засасывая всё глубже, и глубже…

Озираясь по сторонам, я все-таки шла. Непонятно как, но шла. Как, меня волновало меньше всего. Справа пустота, слева детская площадка, в песочнице играли несколько малышей, не обращая на меня внимания, как будто я и не проходила мимо. И вдруг ощущение, что за мной наблюдают и тут же страшный возглас похожий на раскат грома, разрывающий тишину на лоскуты. Что это?