Мэл не ожидал, что я накинусь на него. Его хватка ослабла, но нож не убрал.

— Слезь с меня дура, — свободной рукой он попытался схватить меня за ногу и стащить на пол.

— Убери лезвие, иначе придушу, — прорычала я, и еще сильнее сжала горло.

От нехватки кислорода охотник покраснел, но стиснув зубы, он неожиданно резко дернул телом вперед и в очередной раз, отведя свободную руку в сторону, быстро поймал мою правую ногу. Рывком скинул мои пятьдесят два килограмма вниз. Но не тут-то было. Не успел он перевести дыхание, как я оперлась на локти и ногами обхватила его шею, сжав ее клещами. Ам тут же воспользовался заминкой. Схватил Мэла за руку, державшую нож и отвернул лезвие от себя. Но, черт, похоже Ам тоже почувствовал его несвойственную для человека силушку. Я же продолжала яростно удерживать охотника ногами.

Не знаю, чем бы на самом деле закончилась наша разборка в виде скрюченных на полу тушек, но в самый пик ярости, боли и ненависти дверь на кухню неожиданно открылась. Мы одновременно повернули головы. Точнее я и Ам, Мэл же скосил взгляд. Это был Гром, и первое, о чем я подумала в тот момент, что все, конец котенку, то есть мне. Но песик, завидев нас, почему-то спокойно, с присущим ему хладнокровием медленно вошел внутрь. Подойдя поближе, просто уселся, напротив. Наклонил голову набок и застыл.

Мы с Амуром настороженно переглянулись и посмотрели на Мэла. Одной рукой он продолжал попытку разжать мои ноги, вторая же была в руке Ама. Всё. Я ждала, что сейчас он прикажет Грому съесть нас заживо, но охотник молчал. Хотя, возможно, он просто не мог. Я так сильно стиснула его шею, что еще чуть-чуть, и он потерял бы сознание. Потому что тело слегка обмякло, а глаза начали закатываться.

— Отпущу если ты больше не будешь нападать, — сказала я спокойно, краем глаза наблюдая за Громом.

— Пусть сперва отдаст нож.

Острый предмет звонко ударился об пол и Мэл, сдавший позицию бойца, еле заметно кивнул. Но должна отдать ему должное, даже несмотря на перекрытый доступ к кислороду, он мог легко послать эмпатический импульс своему четвероногому другу и натравить на нас, но по неизвестным мне причинам не воспользовался шансом. А ведь настроена я была серьезно.

То, что у них есть такая связь, я почувствовала еще тогда, когда мы прокрались в дом, но расспросить подробно времени не было. А потом и вовсе ушло на последний план с последующим забытьем.

Я ослабила хватку. Мэл резко расцепил мои ноги, грубо скинув и повалившись на пол, рядом с Громом начал громко с хрипом втягивать в себя воздух. Пока он восстанавливался, я приподнялась и оперлась спиной о стену напротив окна. Амур последовал за мной, уселся рядом и скрестил на груди руки. Вот так под жалкую «музыку» хрипов и откашливаний мы просидели минут пять.

— Мощно ты его, и судя по тому, сколько он уже корячится, еще долго будет вспоминать этот прием.

— Нет, всего пару часов, — прохрипел охотник, не дав мне ответить. Он приподнялся и на коленях направился к одному из кухонных шкафчиков. Я с интересом наблюдала за ним. Мэл открыл дверцу, вытащил наполовину заполненную бутылку темно — коричневой жидкостью и также на корячках, словно побитый и обиженный зверь, направился в нашу сторону. С облегчением устроившись между мной и Амом, из-за чего нам пришлось подвинуться, все-таки не из малых, Мэл запрокинул голову назад и еще раз глубоко вдохнул. Потом открыл бутылку, откинув пробку в дальний угол, и приложившись губами к горлышку, сделал несколько больших глотков. Поперхнулся.

— Полегчало? — спросила я усмехнувшись.

— Угу, — произнес охотник, вытирая ладонью губы. — Будешь? — и с такой же усмешкой будто и не было до этого конфликта, протянул бутылку Аму. — Пять лет выдержки, попробуй, вещь.

— А чего не десять? — съязвила я, наблюдая, как Ам с большим воодушевлением взял бутылку и отпил несколько таких же глотков.

— Не, пять самое то, — ответил Мэл. Вернул тару в руку и с невинным личиком предложил мне. — Поддержишь?

Я посмотрела охотнику в глаза и слегка улыбнулась. Пипец, вот эта развязка. Помятый человек, ангел, полудемон сидят на полу и просто тупо пьют.

— Споить решил? — не удержалась я.

— Нет, всего лишь выпить.

— Ладно, — ответила я и, сделав небольшой глоток, почувствовала, как огненная жидкость потекла по горлу. Да, это то, что сейчас нужно было — снятие напряжения и полная релаксация.

Потом я передала бутылку Мэлу, прислонила голову к стене и закрыла глаза. Сделала несколько глубоких медитативных вздохов — и тело подчинилось расслабляющему рефлексу. Время для меня замедлилось. Мужчины же продолжили по очереди допивать начатое, а я не без интереса прислушивалась к их пустой болтовне. В основном это были похвалы в честь спиртного. И чем больше они прикладывались к бутылке, тем больше развязывался язык. Минут через двадцать я уже слушала, кто и как держит удар, и как лучше застать противника врасплох. Прямо инструкция бойцовского клуба. Эх, мужчины…одно хвастовство.

— Ам не переусердствуй, помни, что в твоих руках еще судьбы людей. Нормальные мужики и так редкость, — уколола я. Протянула руку, отобрала коньяк, на что ангел издал смешок.

— Это она о чем? — непонимающе спросил Мэл.

— Не обращай внимания, Несса любит издеваться, — отмахнулся Амур заплетающимся языком. — Хотя, да, смешно вышло.

— Да уж, — согласилась я, сделав один глоток.

— Да о чем вы? И причем тут судьбы и мужики?

— Притом, что в таком состоянии у него активируется сто процентное косоглазие и почему-то острое желание помогать людям находить свое счастье.

Повисло недолгое молчание, которое вдруг прервалось громким хохотом охотника.

— Вы что серьезно? — спросил Мэл, немного успокоившись. Он поворачивал голову то в мою сторону, то в Ама.

— Ага, — подтвердила я улыбаясь.

— Слушайте, ну вы и парочка…

И снова громкий заразительный смех, к которому вскоре присоединилась я. Амуру ничего не оставалось, как поддержать нас. Алкоголь иногда объединяет, что тут скажешь. И повышает настроение. Правда, зачастую, до определенного момента, пока вроде бы хорошо, интересно, а потом раз… и жгучая печаль.

Итак, допив веселый напиток, и вдоволь насмеявшись, с острыми шуточками в адрес виновника внезапного позитива, мы продолжили сидеть на полу, просто пялясь на Грома, окно, Петрушу… Странное было ощущение. Ситуация тоже необычна. Будто старые добрые друзья, встретившись спустя много-много лет. Да еще какие. Абсолютно из разных «миров» и с таким же смыслом жизни. Со своим секретом и выгодой.

— Несс? — произнес Мэл, прервав ход моих мыслей.

— Что?

— И все-таки, как ты тут оказалась?

Я не сразу ответила. Не потому, что не хотела, а потому что рассказывать то, что сама в некоторых моментах не понимаешь, смысла не видела.

— Меня тетка воспитала, — начала я без особого энтузиазма. — Все надеялась, что из меня вырастит человек, но чудо не свершилось. Мать бросила, когда я первый раз перевоплотилась в соседскую девчонку в песочнице. Мне тогда шесть стукнуло. Как сейчас помню ее белокурые кудри, кристально-голубые глаза и я — невзрачная черноволосая с обычными — карими. Не знаю, что тогда нашло, но видимо я так захотела стать ею, и мое желание было настолько сильным, что через мгновенье на детской площадке появился двойник, — мои губы растянулись в ироничной улыбке. — И не замеченным это, разумеется, не осталось. Под охи, ахи, крики родительниц мать меня в охапку и бегом домой. Жили мы тогда в хрущевке на шестом этаже вместе с тетей Катей — сестра ее. И когда зашли домой первое, что я увидела это наши часы, которые указывали на шесть часов вечера. Возможно, я не обратила бы на них внимания, если бы не матушка. Она несколько раз повторяла эти цифры. Все говорила и говорила, а я тихонько сидела в своей комнате, не догадываясь, что мой внешний вид даже отдаленно не соответствует несколькими минутами раннее. Вот под такой фон долгого и упорного убеждения в адрес тетки — ребенок демон, от него надо избавиться я уснула. — Я перевела дыхание и продолжила. — Утром, «понимающая» и главное «заботливая» матушка собрала вещи и навсегда исчезла из моей жизни. А мы с теткой переехали в загородный домик, подальше от города и поближе к пейзажным декорациям.