Словно испугавшись, что он скажет лишнее, один из людей в маске увел его обратно в камеру.
Прикрыв дверь, он подошел к Малко и завязал тому глаза.
Снова последовало долгое путешествие по канализационной системе. Поднимаясь на поверхность, Малко думал о визите, который он должен нанести Морин Барбер. Но что он ей скажет?
Стены в кабинете посла нельзя было пробить даже из базуки, что свидетельствовало о некоторой эволюции дипломатических нравов. Тем не менее Крис с Милтоном вздрагивали при малейшем шуме.
Для атаки на посольство потребовался бы батальон морской пехоты. Построенное по романтическому образцу посольства в Сайгоне - серый бетонный куб на сваях, начиненных электронными детекторами, - оно предусматривало защиту от самых злостных мятежников.
Флор Каталина, стоя у окна, глядела на фонари, горевшие на набережной. Не обращая внимания на двух телохранителей. Вдруг она обернулась.
- А вот и он.
Малко выходил из черно-желтого такси.
Флор подняла голову. В ее глазах зажглась почти безумная ненависть.
- При малейшей тревоге все будет затоплено, и сеньор Барбер утонет, как крыса.
- Как вы довели его до такого состояния? - спросил Малко.
- Мы делали только то, что он делал с нашими товарищами.
Девушка ходила взад-вперед по кабинету. Олицетворение ненависти. Страшной и жалкой. Вдруг она резко повернулась к Малко, словно угадав его мысли.
- Они убили мою мать, - тихо сказала она. - По ошибке. И моего отца, потому что он хотел, чтобы крестьяне не умирали с голоду, чтобы бразильцы со своей контрабандой нас не грабили... Убили по приказу Рона Барбера.
Малко промолчал. Кто тут прав, кто виноват?
- Расположение канализационной системы вы выучили назубок, - заметил он.
Флор издала сухой безрадостный смешок.
- Мы украли план в мэрии. Единственный экземпляр, какой у них был. Ну так как? - спросила она. - Что вы решили теперь, когда увиделись с Роном Барбером?
- Решение принимаю не я, - сказал Малко. - Мы ждем ответа из Вашингтона.
- Когда вы его получите?
- Самое позднее завтра.
- Прекрасно. Если вы надумаете, положите записку за зеркало женского туалета в ресторане "Агилар". До полуночи. А сейчас я ухожу.
Телохранителей так и подмывало двинуться к ней, но они благоразумно остались сидеть.
- Смотрите не вздумайте на меня донести. Если меня схватят, сеньора Барбера тут же казнят.
- У меня и в мыслях нет на вас доносить, - уверил ее Малко.
- И передайте Хуану Эчепаре, - добавила она, - что он не доживет до конца года. Он такой же преступник, как Барбер.
На этой змеиной ноте она захлопнула дверь.
- Пойти за ней? - предложил Крис.
Малко ответил беспомощной улыбкой.
- Если у вас есть волшебная палочка, чтобы превратиться в подземную крысу...
- Вы видели Барбера?
- Да, - сказал Малко, - он жив, но в весьма плачевном состоянии.
Как бы худо ни было, а Малко все же сумел затеять торг с тупамарос.
Возможно, он и совершил грубую ошибку, отпустив Флор, но он не чувствовал в себе достаточно отваги, чтобы ставить под угрозу жизнь Рона Барбера.
Американский посол пробежал глазами телекс с энтузиазмом налогоплательщика, изучающего извещение о сумме налогов. Он протянул телекс Малко без каких-либо комментариев. Сообщение было кратким:
"Невозможно вступать в переговоры с террористами. Сделайте, однако, все, даже невозможное, ходатайствуя перед уругвайскими властями о спасении Рона Барбера".
Малко поднял голову.
- Значит, пусть Барбера казнят?
Посол покачал головой. Радостный, как чирей, который вот-вот прорвется.
- Нет. Это официальный ответ Государственного департамента, который попадет в архивы и которым можно будет помахать перед носом у уругвайцев, если дело плохо кончится. Я разговаривал лично с Дэвидом Уайзом, и он дал вам зеленый свет на проведение этой операции. Полуофициально. В частном, так сказать, порядке.
- Ничего себе, - с легкой иронией сказал Малко. - Получается, что я пойду на штурм тюрьмы просто так, для своего удовольствия... Что еще?
- Это все, - с кислым видом ответил посол. - С этой минуты ваша официальная миссия может считаться законченной. Кроме того, я буду просить вас как можно реже являться в посольство. Я предупрежу полицейское управление, что в деле поисков Рона Барбера мы полностью полагаемся на них. Однако ничто не препятствует тому, чтобы вы остались в Монтевидео в качестве частного лица.
- Вы думаете, они клюнут на эту удочку? - спросил Малко.
- Это уж их забота, - сказал посол. - А я даже и знать не хочу, что вы собираетесь делать. Душой я с вами, но я буду решительно отрицать, что ЦРУ имеет какое-либо отношение к вашей акции. Даже если вам придется отсидеть годик-другой в уругвайской тюрьме.
Приятная перспектива, нечего сказать.
- Криса с Милтоном вы отошлете обратно?
Посол задумался.
- У меня нет никаких инструкций относительно ваших телохранителей. Думаю, они тоже могут остаться в качестве туристов.
- Они будут счастливы, - уверил Малко.
Посол встал. Он не любил подобных историй, от которых так и попахивает серой.
В зале "Агилара" было полно народу. В этом модном ресторане книзу от Пьяца Индепенденсиа подавали вполне приличную морскую живность, запеченную в тесте. Малко встал и направился к туалетам.
Дверь женского туалета была приоткрыта. Малко быстро заскочил туда, просунул белый конверт за зеркало умывальника и вышел вон.
Ресторан походил на вокзальный буфет с высокими потолками и старомодным убранством. Трое мужчин предавались мрачным мыслям. В своей записке Малко просил встречи с Флор. Без помощи тупамарос он обойтись не мог.
- Будем привлекать малышку со старой обезьяной? - спросил Крис.
Речь шла о Лауре и Эчепаре. Малко задумался.
- Это будет для них немалый риск. Особенно для Эчепаре.
- Так тоже сказать, - вставил Милтон, - в тюрьме жратва наверняка не хуже, чем в этом ресторане.
Морская живность приводила его в ужас тем более, что с омарами в Монтевидео было туго. Малко, скорчив рожу, пригубил приторно-сладкое, на любителя, вино.
- Все же я попрошу Хуана нам помочь, - сказал он. - Может, выторгую ему жизнь.
