- Не знаю, и знать не желаю, - незнакомка улыбнулась, и по спине поползли мурашки от ее взгляда.
- Корабль наш разрушен, сами мы прилетели издалека, - я жаловался на жизнь, но притворные слезы не действовали. Кислорода оставалось минут на пятнадцать. Скафандр был аккуратно разрезан стилетом. Я прижал локтем дыру, но это не помогло. Пришлось открыть шлем и вдохнуть затхлый воздух бункера. Что может быть хуже беспомощности? Только власть над тобой женщины.
Рикошет бесполезен. Никто не стреляет. Из "Элли", похоже, сделали зомби - к ее головной панели марсианка ловко прилепила маленький прибор с антенной и теперь роботесса вышагивала впереди процессии, как будто знала куда идти.
А, может, и правда - всё это ловушка и хитроумный план моих тайных врагов? Уж лучше бы они были явными. Сражаться с тенями я не умел, а самое главное, никакого желания не испытывал.
Мы вошли через шлюз в большой зал, посреди которого блестела гигантская сфера. Люк с лязгом закрылся. В этом помещении воздух был чище. Моя надсмотрщица сняла шлем, тряхнула копной роскошных волос и начала набирать код на пульте рядом с дверью.
- Я бедный рикошетник! Еле унес ноги после разрушения земного лифта! Надеюсь, новости до вас дошли? Это было ужасно! Столько погибших!
- Рикошетник? - девушка обернулась. - Мне знакомо твое лицо... Ты был в паре с роботом в торе? Да... Так и есть. Ну, все сходится.
Она отдала несколько команд на неизвестном языке, и роботы меня отпустили. Я размял затекшие запястья и, подумал, что момент для нападения очень удачный. Но эти синие глаза...
- Кстати, меня зовут Рик, а тебя?
- Стил...
Быстрый ответ показался мне не очень правдивым, но ко лжи я привык.
- Кстати, Стил, а не могла бы ты освободить моего робота?
- Вот еще! - фыркнула синеглазка. - Слышал когда-нибудь о лазерном рикошете?
Я пожал плечами. Каждый шоумен или игрок сходит с ума по-своему. Но, во-первых, почему бы и нет, а во-вторых, умереть можно и проще - рикошетники умеют уворачиваться только от пуль. От лазерного импульса им не уклониться никогда. Так что затея совершенно провальная и смертоносная. При малой мощности лазера это похоже на детскую забаву. При большой энергии импульса - бой идет до первого попадания. Раны от пуль еще можно залечить, но если тебя искромсают на куски лазером, врачи будут бессильны. Можно, конечно, застыть на месте, и тогда есть шанс отделаться сквозными дырами. Но смысл? Я вспомнил трупы на свалке. И ужаснулся.
- Вы тут на Марсе с ума сошли?! Никто из рикошетников не выдержит лазерного луча!
- Конечно, - Стил улыбнулась. - Не стоит и пытаться. Если только рикошетник не робот. Как зовут твоего напарника? "К.И.Л.-три-шестерки"?
Какая у нее все-таки сногсшибательная улыбка...
- Да. Зачем тебе имя? - что-то мне все больше и больше не нравился этот разговор. "Элли", похоже, останется здесь навсегда. А я... Все зависит от того - привяжут ли меня тросом, когда выкинут в шлюз. Говорят, атмосфера на Марсе до сих пор весьма специфическая. Интересно, каким цветом горят трупы, врезаясь в нее? Но я надеялся, что все обойдется. Хотя, может, ошибался.
- Надо же знать, о чем писать в рапорте. Незаконный ввоз роботизированной системы, имярек... - ее улыбка стала шире, а глаза превратились в две застывшие льдинки. - Боевой разумной системы. На Марсе, знаешь ли, достаточно оружия, и это не повод дать возможность всяким проходимцам свободно разгуливать еще и с роботом-убийцей.
Я промолчал. У меня даже не осталось ругательств. Вместо того чтобы изучать местное законодательство, я занимался рефлексией по поводу своей неудавшейся кончины, тем самым неизбежно ее приближая.
- Это не шутка? - я все еще надеялся, что робота - единственную мою надежду на спасение - не разберут тут же на запчасти.
- Нет, - ответ прозвучал как выстрел.
Какая-то мысль мелькнула и растворилась в волне паники. Никогда я еще не был так близок к смерти. Или к прозябанию в марсианской тюрьме. Что, как подсказывала интуиция, было гораздо хуже смерти. Но, черт возьми, должен быть какой-то выход! Я попытался сосредоточиться, и меня осенило. Я огляделся и увидел вокруг себя толпу роботов различных форм и размеров. Они стояли плотной группой и безразлично посверкивали огоньками на лицевых панелях, за которыми прятались внимательно следящие за мной камеры. И все они были вооружены! Что-то не сходилось в навязанной мне картине мира.
Информации было катастрофически мало. Кто такая Стил? Где я нахожусь? Кто позволил Стил построить бункер на Деймосе? Либо у нее покровители на самом верху. Либо... Черт... Либо она - весьма влиятельная особа. Вопросов больше чем ответов.
Меня провели рядом со сферой для лазерного рикошета, расположенной посреди гигантского грота и занимающей два этажа бункера. Я заметил многочисленные приборы, вмонтированные в нее: одни были, вероятно, панорамными камерами, снимающими рикошет; другие похожи на устройства трансформации внутреннего пространства. На самом верху завершали конструкцию кожухи лазеров, которые, видимо, использовались для расправы над теми, кто любил стрелять в упор. А, может, я ошибался. И они были предназначены для светового шоу. У самого пола с противоположных сторон шара притулились кабины для игроков. Всего две. Странно...
Мне никогда не удавалось посмотреть на арену снаружи. Потому что рикошетникам было запрещено контактировать с игроками и знать конфигурацию куба до раунда. Что же, сегодня я увидел внешнюю сторону смертоносного калейдоскопа предназначенного для специфической разновидности игры. Если знаешь устройство одного адского механизма, поймешь схему любого. Все они служат для того, чтобы укоротить тебе жизнь и вышибить душу. Или... разрушить до винтика, если души в тебе нет. Хотя, насчет "Элли", я не был стопроцентно уверен: умрет ли она в классическом понимании всех религий или просто развалится на части.
<p>
#</p>
