Красивые здания современных бизнес-центров Белой площади с террасами ресторанов и уютными улочками между корпусами напоминали маленький филиал Нью-Йорка в центре Москвы.

По вечерам сотни финансистов, топ-менеджеров и айтишников из офисов «Прайсватерхаус» или «Деллоит» спускались в «Остерию Бьянку», «Бостон» или «Торро гриль», пили вино, ели креветки и выпускали пар после тяжёлого трудового дня.

О том, что мы в России, напоминало лишь белое здание храма с золотыми куполами и монастырской лавкой, которая хлебом и куличами ловила текущий в метро поток офисных сотрудников.

Мне нравился этот район, но сам дом был ужасным. В подъезде из ценного были только чугунные батареи и почтовые ящики, рядом с которыми прямо на полу формировалась грязно-серая каша из кучи спам-листовок и всяких рекламных газет, предлагающих работу и услуги сантехников.

Ещё в подъезде обитал кот, которого подкармливала женщина с третьего этажа, выставляя ему макароны и сосиски в пластиковой банке из-под майонеза. Аромат испражнений кота смешивался с затхлым запахом окурков, оставляемых дедом, который любил курить в подъезде.

Я жил на втором этаже, поэтому, выходя из квартиры, ещё в коридоре набирал воздух в лёгкие и, задержав дыхание, пулей проскакивал два лестничных пролёта вниз, через десять секунд оказываясь на улице.

В десяти метрах от входа в подъезд, в зелёной клетке с крышей стояли контейнеры для сбора мусора, в которых московские бомжи устраивали со столичными крысами соревнования на скорость: кто быстрее найдёт вкусняшку.

За мусорными баками под открытым небом бок о бок располагались две важные части двора: для детей – площадка, для взрослых – парковка.

На детской площадке была красная пластиковая карусель, яркие зелёные качели и песочница, в которой легко можно было встретить сюрпризы от местных собак. За неимением специального места питомцев выгуливали здесь же вместе с детьми.

Въезд на парковку преграждал шлагбаум. Хозяйка выдала мне брелок и показала место, которое было закреплено за её квартирой. На парковке вот уже год под московским небом коротала ночи моя «Инфинити-FX» цвета «тёмный баклажан», которую за форму кузова я любя называл бегемотом.

Аренда московской квартиры, как вы уже знаете, обходилась мне в 70 000 рублей, и я был доволен этой ценой, считая, что заключил с хозяйкой выгодную сделку.

В процессе поиска жилья я пересмотрел десятки вариантов, и эта квартира – одна из немногих, которая не вызвала тошноту у моего внутреннего эстета. Хозяйка жила в Нью-Йорке, любила светлые тона и создала здесь бюджетный интерьер в духе «Версаче на минималках».

Я был готов мириться со смотрящими на меня с дверей, зеркал и подушек головами Медузы Горгоны со змеями вместо волос, зато в квартире всё было белое и новое, без старых сервантов и бабушкиной мебели, от которой я уже успел отвыкнуть, съехав из питерской коммуналки.

В ванной комнате даже было джакузи с подсветкой и разными типами пузырьков. Я любил набирать её после эмоционально сложного дня. Так я сделал и в этот воскресный вечер.

Пена с экстрактом пихты и бульканье пузырьков успокоили тело и мысли, и я заснул довольно быстро, несмотря на волнительные решения, которые сегодня мы приняли с Федей.

Наступил понедельник. Утром, открыв глаза, я какое-то время валялся в постели и смотрел в потолок, прислушиваясь к ощущениям. В жизни вроде бы ничего кардинально не изменилось, но внутри появилось какое-то новое тянущее чувство. Оно было похоже на приятное волнение, которое мы обычно испытываем перед путешествием в новую страну.

Но у меня не было куплено горящих туров на райские острова или билетов на круизный лайнер. Я понял – это было предвкушение. Волнующее предвкушение запуска нового бизнеса.

Нам с партнёром снова предстоит искать офис, набирать команду, вести переговоры с будущими партнёрами, формировать поток клиентов. Как же я соскучился по всей этой предпринимательской движухе после года расслабленного дрейфа.

Я умылся, съел овсяную кашу быстрого приготовления, сделал упражнения на пресс, несколько десятков отжиманий и, ещё не до конца отдышавшись, взял телефон.

Первый мой звонок был Луизе. Я предложил встретиться. Она удивилась, поскольку все рабочие вопросы до этого мы решали дистанционно, но всё же ответила, что весь день будет в офисе «Грейстоун» в Сити и сможет выделить для меня время в районе обеда.

На встрече я хотел рассказать ей о решении открыть собственное агентство и обсудить возможные форматы сотрудничества.

Второй звонок был Феде.

– Здорово, проснулся уже?

– Ага, – слегка сонным голосом ответил тот.

– Предлагаю вопрос с офисом не откладывать в долгий ящик, сегодня-завтра посмотреть варианты и до конца недели уже переехать, что думаешь?

– Да, я не против, Олег, – сказал Федя. – Правда, я всегда без офиса работал раньше, и у меня нет опыты, где его искать и как снимать.

– Не парься. Я попрошу Ростика подобрать варианты и назначить просмотры.

– Окей, готов подъехать, если надо.

– На связи.

Я тут же набрал Ростику. Мы обсудили параметры будущего офиса и решили, что нам нужно метров 50–70, где мы обустроим примерно десять рабочих мест и несколько переговорных. Оптимально, чтобы в офисе были свой туалет и кухня – можно будет оставаться допоздна и ни от кого не зависеть.

– Олег, я поищу варианты в Интернете, а ты сможешь выставить сторис у себя в «Инстаграме» с сообщением о том, что нам нужен офис? У тебя крутые подписчики, вдруг окажется, что кто-то из них сдаёт, – предложил рассудительный Ростислав.

– Хорошо, – ответил я, сразу же начав набирать в «Инстаграме» текст для сторис. – Если что-то предложат стоящее, я тебе перешлю. И напоминаю о подборке строящихся в центре Москвы жилых комплексов. Она скоро пригодится нам. На связи.

Покончив со звонками, я какое-то время ходил взад и вперёд по квартире, не зная, чем себя занять. Во мне бурлила энергия действия. Я вспомнил то крутое состояние движухи и неопределённости, в котором я когда-то вместе с Ваней запускал «Финансовых партнёров». Волнующее, пьянящее.

Это чувство можно сравнить с влюблённостью в человека: вроде только познакомился, но тебе настолько хорошо с ним, что внутри бабочками порхают приятные эмоции. Мне было хорошо с «Вайтвилл», и я чувствовал, что бесповоротно влюбляюсь в этот проект.

Подходило время обеда. Я собрался и вышел из дома. Через час в Сити мне предстоит встретиться с Луизой, и эта встреча не обещает быть лёгкой.

В 14:55 я стоял перед одной из башен комплекса Москва-Сити. Буквально через пару минут мне предстояло встретиться с Луизой и сказать ей, что я открываю своё агентство недвижимости. Внутри нарастало волнение.

Офис «Грейстоун» находился на десятом этаже, что, по меркам Сити, не высоко. Компания занимала половину этажа и уже от лифта вызывала уважение своей большой блестящей вывеской.

– Здравствуйте, у меня назначена встреча с Луизой Ионовой, – сказал я девушке на ресепшен. Та встала со своего места, вышла из-за стойки и приветливо показала рукой направо.

Мы шли вдоль просторного светлого опенспейса с множеством рабочих мест и людей, которые сидели за компьютерами, стояли, облокотившись на металлические перемычки больших панорамных окон, ходили с места на место, но независимо от положения тела, все они говорили по телефону. В зале стоял приятный гул десятков голосов – офисная музыка.

Остановившись у кабинета в конце главного зала, девушка заглянула внутрь и через секунду открыла дверь, приглашая меня войти.

– Привет, – с порога сказал я, увидев сидящую за большим рабочим столом Луизу.