— Кошмар приснился?

Я пожал плечами:

— Черт бы его знал? Сумбурный бред и предательство в основном, но концовка была даже милой.

Я подвинул поближе поднос с едой и принялся за бутерброды и чай, так же на подносе была тарелка с чем-то вроде салата и немного рыбы.

— Вам стоит принять ванную, вы весь мокрый от пота — я кивнул, не желая отвечать с набитым ртом.

— Моя дочь рассказала о вчерашней.

Я подавился и закашлялся.

— Ничего страшного. Она уже взрослая девушка и сама может решать, чем ей заниматься. К тому же вы избавили ее от проклятья. Я должна быть рада подобному исходу. Однако…

Эта ее пауза в реплике мне не по душе.

— Мне стала интересна природа вашей силы. Она работает только через секс?

Я задумался. Юлия, которую я избавил от дурацкого контроля разума Саори; полу-демон Лина, с которой заключил контракт; Микаса спасенная от того жуткого проклятья и та сладкая парочка, над которыми Лемегетон потерял контроль. Да, вроде все связано с сексом. Но… наверное важен был не сам секс, а нечто вроде… сосредоточенности? А тыканье членом при этом — просто фон? Не знаю, я, если честно не задумывался о своих силах. Из-за всей этой дурацкой битвы на выживание, я находился в постоянной опасности и было трудно просто найти время спокойно все обдумать. Сейчас оно появилось.

— Вы хотите узнать, смогу ли я спасти вас без проникновения?

— Ну что вы, прошлый раз мне было очень приятно, и я хотела бы повторить — лишь уголками губ улыбнулась Сидзу — однако, когда вы закончите с ванной, нам нужно будет кое-что обсудить. Вы ведь не против?

* * *

Помывшись, я находился в онсене, отмыкая в горячей воде. Когда услышал шаги и передо мной появились Сидзу и Тамао. Обе были в коротких хаори, края не доходили и до середины бедра. На Тамао этот наряд смотрелся неплохо, а на Сидзу — очень хорошо. Ее объемные груди грозили вот-вот вырваться из ткани при любом резком движении.

— Казума, не могли бы вы подойти к нам поближе? — внезапно спросила Сидзука, она держала в руке нечто вроде палки зеленого цвета. Видимо сейчас меня будут бить за вчерашнее. Я тут-же покрылся гусиной кожей, хотя был в горячей воде.

— Я не одет, может, выйду чуть позже?

— Мы обе ничего нового там не увидим, так что прошу вас.

Хотя они так говорят, какие-то базовые понятия о стыден — есть даже у меня. Там что я неспешно поднялся и вышел, накинув на пояс полотенце. С моим размером тонкая тряпка не поможет замаскироваться, но все же.

Тамао чуть заметно улыбнулась и покраснела, встретившись со мной глазами.

— Вот, прошу — она протянула мне зеленую палку, которая на поверку оказалась свернутым в рулон свитком. Развернув его, я мало что понял. Написано вроде на японском, но такие фразы и манера письма устарела лет на 200.

— Этот свиток — содержит важные секреты расы кицуне. Уверен, он поможет вам в последующих битвах.

— И… вы даете их мне? Зачем?

— Потому что будет нечестно, если вы спасете нас, ничего не получив взамен.

Я чуть было не ляпнул, что их тела уже награда. Потом едва не признался, что за это мне вроде, как дают опыт и можно повысить уровни. Но все это звучало так, будто я просто использую их как ходячие банки с опытом. Как-то это неправильно. Они ведь действительно мне понравились. Даже Тамао хоть и жуткая до чертиков, но милая когда краснеет и смущается, вот как сейчас. Поэтому по привычке включил простодушного дурачка:

— Но я ведь еще вас не спас.

— Это предоплата. Моя семья, то есть я и Тамао хранили эти секреты очень долго, по сути, хранить их — было нашей целью в жизни, способов хоть как-то сохранить рассудок, находясь в заключение на этой горе. Кое-что мы рассказывали странствующим торговцам и писателям, немного сливали инсайды, так ведь сейчас общается молодежь?

Я подал плечами и она продолжила:

— Так в мире и появились легенды о лисах-оборотнях. И сейчас, я думаю, это поможет вам. Когда мы закончим, то уйдем с этой проклятой горы назад в цивилизацию. И эти секреты больше нам не нужны.

— Спасибо конечно, но я ни черта тут не понимаю.

— Так представьте, что это одна из ваших магических карт дарованных системой и примените.

— Откуда вы?…

Тамао впервые решила высказаться, она сделала шаг вперед и ткнула пальцем себе куда-то в область грудей:

— Алло, мы лисы-оборотни. Разведка и хитрость — это даже не наша работа, а наша жизнь. Образ существования.

Ясно. Ну, все эти королевские битвы наверняка не первый раз проводятся, так что слухов ходит масса. Если ты живешь достаточно долго и работаешь в месте, где наливают, то много у кого развяжется язык. Надо только уметь слушать. Да и мне в гостинице было не по себе, будто кто-то постоянно в спину смотрит.

Я взял свиток и собирался было его использовать, когда Сидзу и Тамао приблизились. Сидзу нежно взяла мою руку, и… укусила! Вот жен падла.

— Эй! — вскрикнул я, отшатнувшись, но Тамао уже схватила прокушенную руку и провела языком по ране, после так же сделала Сидзу. Укус клыков почти мгновенно затянулся, и кровь перестала идти.

— Чего вы творите!? Совсем с ума посходили!? — я был так зол, что даже не понял, что они уже сменили свой человеческий облик на звериный. Пушистый лисий хвост и дрожащие от колебаний ветра, торчащие лисьи уши. У Тамао они были черными, у ее матери рыжими.

— В слюне оборотней содержатся особые вещества ускоряющие заживление ран, но впервые рана исцелилась настолько быстро, а вы интересный человек… — усмехнулась Сидзу, сложив на груди руки, и после подняв одну из них, чтобы поддержать подбородок.

— Я требую объяснений. Какого хера?

— Мы заключили контракт, только и всего… — зловеще улыбнулась хозяйка гостиницы, и мне показалось, что вокруг все стало каким-то зловещий. Начало темнеть, солнце уходило за горизонт, и приближалась темнота ночи. Ветер стал дуть особенно сильно и похолодало. А еще с меня свалилось полотенце, что превратило жуткую атмосферу в абсурд. Но мне было не до этого.

— Не переживай. Нельзя просто так заключить контракт со смертным, не обговорив все условия, но от тебя ничего и не требуется. По сути, мы просто передали тебе часть наших сил. И раз небо так быстро потемнело, наш покровитель принял условия.

— Покровитель… чего? — я уже окончательно ни черта не понимал.

— Скажите, как вы думаете — Сидзуко повернулась ко мне задом, демонстрируя толи сочные ляжки, толи свой хвост… да, наверное, она хотела указать мне на свой пушистый лисий хвост, торчащий чуть выше задницы. Поняв, что мой взор находится на другом месте, она вновь повернулась ко мне передом и указала на свои уши:

— Как вы думаете, откуда это все берется?

— Уши? Ну, вы типа… трансформируетесь… так?

— Это то понятно. Но откуда они берутся? Масса не появляется просто из пустоты. Чтобы что-то появилось здесь, где-то что-то должно исчезнуть.

— Я читал пару фантастических книжек, но мне всегда казалось это глупостью, вселенная ведь бесконечная.

— Даже у вселенной есть конец. Но это не так важно. Я не хочу уходить в дебри квантовой физики, тем более, что мы живем на горе и не имеем доступа к свежим материалам по данной теме. Суть в том — наконец-то перешла к сути она — кроме мира физического, есть еще мир духовный. Мир нематериальных вещей. Духов, демонов, снов. И оборотни — существуют как бы между мирами. Поэтому мы не отращиваем уши или хвост, мы частично меняем свой облик из мира реального на облик из мира духовного. Понимаете, о чем я?

— Отчасти. Но я-то тут причем?

— Если оборотень укусит обычного человека — ничего не будет. Рана поболит пару дней, да и пройдет. Это в кино люди становятся оборотнями от одного пореза. Это все глупость и магия кино. Но если человек имеет достаточно связи с нематериальным миром сам по себе — например, обладает некими сверхсилами снимать дебаффы, или скажем запросто общается с богами, то значит, такой укус даст ему нечто вроде мостика к миру духов.