-Бурт, когда ты уже отзовешь своих шпионов от Мординеку? Вурвил ведь уже с ними помирился, - спросил один из них.

-Я никогда никому полностью не доверяю, кто не несет фамилию Бетагрис. Наша династия была удостоена внимания самого короля. Пускай простые курэйцы всегда добры и рады нам, а вот другие династии, наподобие тех же Мординеку, или Фирантиев, или Зеленых Плащей, непременно испытывают зависть к нам. А за завистью всегда стоит жажда навредить чем-нибудь. Так что даже при союзнике важно держать руку на рукояти окальпы.

-Эх, Бурт, ты не меняешься. Как был параноиком, так им и остался. Не пойму, что Вурвил в тебе нашел.

-Наверное, его исполнительность, - вступил я.

-В каком смысле? – переспросил рыцарь.

-С первой встречи с Буртом, когда он привел нас к Вурвилу, я увидел в нем надежного и верного помощника, который поймет своего покровителя с полуслова. С ним всегда можно посоветоваться, обсудить какие-то тайны и прочее.

-Не льсти мне, Семен. Я делаю то, что мне предписывает долг, - сухо ответил Бурт.

-Это не лесть, я лишь говорю, что вижу, - пожал плечами я.

Мы дружно подняли кубки за здоровье Бурта и продолжили трапезу. Рыцари горячо обсуждали то, что происходило на землях Бортулов. Исходя из их рассказов, западные чащи никогда не подвергались нападению гизаров, так как там им просто нечем было поживиться. И вдруг они именно оттуда высыпают большими толпами. Может быть, есть какая-то связь между ними и морскими налетчиками? Завтра мы это узнаем. Я поклонился и ушел в свою палатку.

11 октября 1924 года. 6:36 утра. Улицы готовят к празднику. Везде развесили плакаты с лозунгами, красные флаги, всюду лицо Ленина. Может я слишком мало интересовался политической жизнью России, полностью сосредоточившись на своей насущной проблеме – мире с коммунистами, так как откровенно не понимаю, каким образом такая невзрачная личность смогла за собой повести столько народу, да еще и провести в России настолько большие изменения.

11 октября 1924 года. 9 вечера. Сегодня снова встречался с капитаном Дороховым. Он спрашивал меня о самочувствии и о том, что я буду делать в преддверии праздника. Я ответил, что буду сидеть дома, так как неприятные воспоминания о прошлогодней драке все еще остались. Капитан извинился передо мной за своих непутевых единомышленников.

Топот копыт и людей, а также жуткий гвалт прогнали у меня весь сон. Отряд Амайи прибыл еще до рассвета. Мне пришлось подняться, привести себя в более-менее опрятный вид и выйти навстречу друзьям. Я столкнулся с Ормом, который сильно удивился командирскому плащу Бетагрисов за моей спиной.

-Семен, ты пошел на службу к Вурвилу? – с досадой спросил рыцарь.

-Успокойся, друг Орм. Это лишь временная служба. Вурвил попросил меня выполнить небольшое задание на границе с Долиной Кошмаров и выделил мне отряд, - ответил я.

-А что за задание?

-Ну, насколько я понял, гарнизон некой графини Горды Девоччи не исполняет свои прямые обязанности – оборонять Курэй от набегов кошмаров. Я должен туда съездить и выяснить, в чем дело.

-А после что?

-Я доложу Вурвилу, и он освободит меня от должности, - улыбнулся я.

Не думал, что такой взрослый рыцарь, как Орм, может быть настолько раним. Он так расстроился, когда узнал об этом, но быстро ободрился, когда узнал, что моя служба временная. Я по-дружески похлопал его по плечу и спросил, где Амайя. Она была в шатре Вурвила. Не успел я дойти до него, как мне на грудь бросилась Эла с подоспевшим за ней Зантулом. Ребята подбежали и обняли меня. Не удержавшись на ногах, я завалился с ними на землю. После короткой чувственной сцены они подняли меня и помогли отряхнуться. Штаны были безнадежно испачканы! Я им сразу объяснил, что временно занял пост командира Бетагрисов. Мы наконец подошли к палатке, где беседовали Амайя и Вурвил.

-Я рад, что вы отозвались на мой призыв Амайя. Надеюсь не произошло бед на перевале? Мы вчера чуть там Семена не потеряли. Слава Светлому отцу, все обошлось. Ребята потом помогли ему, - почтительно сказал Бетагрис.

-Поторопились вы Вурвил, забрав его с собой. Я же знаю, что вы постоянно заняты. Настолько утомлены своими делами, что порой можете упустить что-то важное, а Семен такой человек, о котором забота нужна. И хотя он сам по себе человек самостоятельный, но он дорог и мне, и вам, и всему Курэю.

-Да, вы правы. Он нам всем дорог.

Тут и я вошел. Главы династий сразу поменяли тему разговора. «Рад вас видеть, госпожа Амайя», - поклонился я. Мординеку поклонилась мне в ответ. Нас угостили тем же бульоном, что я пил с рыцарями Вурвила, и мы начали обсуждение. Амайя останется с Вурвилом, чтобы помочь ему в отражении возможных нападений или же стать представителями лорда Диамонда в разговоре с главарем налетчиков. Кроме рыцарей Вурвила ко мне присоединятся Зантул и Эла и еще 50 воительниц легиона. Мои обязанности в данном случае ясны – разведать окрестности замка Горды Девоччи. Пока Бетагрисы взбирались на седла, Амайя собрала воительниц, которых доверила мне: «Итак, девушки. Вы временно поступаете в распоряжение нашего друга Семена. И пусть вас не смущает командирский плащ Бетагрисов. Вурвил заверил меня, что эта должность временная, и Семен не приносил присягу. Поэтому оправдайте свое славное имя и послужите ему верно!» Девушки легиона выразили согласие и быстро расселись по коням.

Пока союзники снимали лагерь, мы отправились в сторону крепости Горды, а Бурт указывал нам путь. Места здесь не совсем спокойные. Все-таки граница с Долиной Кошмаров. Мне мало что о ней рассказывали, но по сути это гиблое место - здесь и появляются страшные существа, порожденные людскими страхами. Там даже местный воздух приносит вред, потому что в нем витает очень много зла. Мне даже страшно представить, как жил Крестаниум в этой местности, прежде чем стать одним из воинов Громоступов. Отец графини Горды Девоччи храбро вызвался защищать Курэй от нашествий кошмаров. Он построил крепость на границе с долиной и жил там всю жизнь в полной боевой готовности в окружении сотен воинов в заговоренной броне и с зачарованным оружием. «Горда продолжила путь отца, - рассказывал Бурт. – Только за последние несколько месяцев мы с Вурвилом все реже и реже стали получать от неё отчеты. Да это и отчетами не назовешь. Какая-то смутная бредятина! Вот и надо выяснить, что за ерунда у неё тут творится». Тут я услышал голос воды. Из фляги послышался тревожный шепот: «Берегись! Берегись! Не иди туда! Берегись!» И сразу мой конь заржал и сильно захромал на переднюю ногу. У некоторых всадников случилось то же самое. Мы остановились. Кто-то спешился, но тут же раздались крики. Бурт всмотрелся в траву и выругался: «Проклятье, кто-то тут чеснок раскидал! Всем назад!» Отряд развернулся и остановился в небольшом перелеске неподалеку. Ситуация сложилась неприятная. Чеснок – это мелкие колючки, которые разбрасывали по земле для предотвращения передвижения конницы или пехоты. Очень неприятное зрелище. Заточенные острия впивались в конские копыта, причиняя им страшную боль, и мешали ходить. С людьми то же самое. И хотя воины принадлежат самым влиятельным и обеспеченным династиям в Курэе, не все из них носили металлическую обувь. У кого-то были обычные кожаные сапоги, сквозь которые шипы легко проходили. Девушки Легиона были более уязвимы, потому что у них все же введена единая униформа, в которую входили легкие сапожки. Пока воины помогали раненым, другие, кому посчастливилось в тот день носить железные сапоги, расчищали поляну от чеснока. Эла помогала девушкам, а мы с Зантулом сидели у костра с Буртом. Помощник Вурвила держал в руке чеснок, испачканный чьей-то кровью. Лицо его стало хмурым.

-Что ты думаешь, Семен. Кто мог это сделать? – спросил мой друг, подложив дров в огонь.

-Сам не знаю, но я почти уверен что это не гизары. Мне они показались не настолько умными, хотя это непременно бы им понравилось – причинять боль и мучения таким изощренным способом, - подумал я.