Вера пыталась принять быстрое решение. Что ей делать сейчас? Звонить сначала в полицию или сразу директору, которая, кстати сказать, не выходила на связь уже несколько дней? А вдруг он накинется на нее, как только она побежит к телефону?

Так, в раздумьях, Вера простояла еще минуту. Тем временем она уже разглядела, что одет мужчина довольно прилично, а на полу, аккуратно снятые, стояли ни много ни мало немецкие «Рой Робсоны». В чём, в чём, но вот в хорошей обуви Вера разбиралась. Еще когда жила с мажором-тусовщиком, научилась различать бренды дорогой обуви.

Решительным движением Вера толкнула незнакомца.

– Вы кто?! И как сюда попали?!

– Что за манеры, как тебя? Где беджик, администратор Горгона?

У Веры заложило уши от его нагло-вызывающего тона. Следующие пару минут вылетели из ее памяти. Состояние аффекта, сопровождаемое громкими криками и размахиванием кулаками, преследовало Веру в минуты эмоционального подъема. Особенно её выбивала из равновесия наглость оппонента.

Очнулась девушка, когда незнакомец уже сидел на кушетке и смотрел на Веру оторопевшим взглядом.

– Так как вас там зовут?

– Не ваше дело! В последний раз спрашиваю: кто вы и как сюда попали?!

Мужчина сменил удивлённый взгляд на безразличный. Зевнул, поправил волосы пятерней, откинув их назад, встал с кушетки, подтянул ремень, обулся, накинул пиджак, оказавшийся рядом на вешалке, и произнёс:

– Я новый хозяин салона «Ягодка», а вы, милая Горгона, уволены – за низкий порог стрессоустойчивости.

«Этот модный чувак – новый хозяин, – крутилось в голове у девушки. – Наверное, пришёл нежданчиком пораньше посмотреть, кто во сколько на работу приходит».

Она смотрела на него молча, переваривая информацию, а потом неожиданно для себя выдала:

– Предупреждать надо! А то спите на кушетке в кабинете косметолога, да еще одетый, а мы тут, между прочим, инъекции делаем, а вы, вы… – Вера запнулась, подбирая, в чем бы еще его обвинить. – Вы даже бахилы не соизволили надеть!

Мужчина усмехнулся, но отвечать не стал.

Он прошёл в зону ожидания, по-хозяйски развалился в кресле, скрестив ноги и руки, и уперся в Веру холодным взглядом.

Ничего не оставалось делать, как уходить.

Вера молча стала собирать вещи, успев набрать эсэмэс вечно опаздывающей Ирине, мастеру маникюра, чтоб «летела пулей, новый босс!».

Одновременно она исподтишка разглядывала мужчину в немецких ботинках и тёмно-синем костюме идеального кроя по фигуре. Довольно высокий и статный, и в то же время явно чувствовалась спортивная подготовка. Темные волосы модно подстрижены, а небесного цвета рубашка гармонично сочеталась с голубыми глазами, которые, казалось, мудры не по годам. На вид ему лет тридцать, но его взгляд запрещал в это верить.

Вера уже очень сожалела, что всё так вышло, – кому же не хочется работать под началом такого красавца! – и меньше всего желала быть уволенной им за некомпетентность. Но пойти на попятную, извиняться и умолять его оставить её на работе она никак не могла. Это было выше ее сил. К тому же Вера себя считала не вполне виноватой – она защищала салон от вторжения. Скажи он сразу: я, мол, новый босс, разве её понесло бы так? Нет, конечно, а значит, и не за что извиняться. По крайней мере, так рассуждала Вера.

Тем временем в салоне начали появляться другие члены команды, тоже не подозревающие о переменах, которые обрушились на них всех.

Первой на пороге возникла Ленка Белова, парикмахер от Бога, к ней записывались на месяц вперёд, и цену она себе знала. Одевалась Ленка как настоящая звезда, по самому писку моды, приезжала на работу в новеньком кредитном «мерседесе». И постоянно хотела выйти замуж, хотя побывала там уже раз пять. Детей у дамы бальзаковского возраста не было, да и не могло быть – Ленка их терпеть не могла. Оттого она считалась еще более ценным кадром.

Всегда загорелая, спортивная, с лисьими глазами и не менее лисьим, а именно рыжим, цветом волос, Белова с утра была свежа, как чайная роза, и при виде солидного мужчины в зоне ожидания сразу приняла боевую стойку: грудь привычно выпятила, походка от бедра. Белова опустила взгляд в пол, а потом резко взмахнула ресницами и уставилась на объект внимания, поздоровалась и улыбнулась, обнажив белоснежные зубки.

– Надеюсь, вы хотите подстричься? – сладким обольстительным голосом протянула Лена.

– У вас – с удовольствием! – моментально включившись в игру, отозвался мужчина.

– Это новый босс, Лена, – предупредительно успела вставить Вера.

Но это ничуть не смутило мужчину в синем костюме: он встал с кресла и, подойдя к Лене так близко, что она даже на миг забыла вовремя брошенную Верой реплику, представился:

– Вадим Сергеевич, – одновременно он поцеловал оторопевшей Ленке руку.

Девушка быстро пришла в себя, хоть и немного покраснела.

– Елена Белова, стилист, но для вас просто Лена.

Тем временем Вера почти собрала сумку: сменка – пара туфель, книжка, кружка…

Она тянула время, сама не понимая зачем.

«Зря я накричала на него, все-таки руководитель, хоть и не прав. Вон какой обходительный с Ленкой. Надо кушать по утрам. На голодный желудок, похоже, нервы сдают».

Мысли Веры, а также игривое чириканье Беловой прервали Даша и Марина, которые появились на пороге. Они внимательно осмотрели мужчину рядом с Беловой и, даже не поздоровавшись, юркнули в подсобку к шкафчикам. Вера кинулась к ним.

Даша – сертифицированный косметолог с большим стажем работы, а ее подруга Марина – Рыбка, как ее прозвали за большие, словно рыбьи, глаза, была отличным стилистом. Девушки обе семейные, у каждой по двое детей примерно одного возраста, и, как оказалось, они даже жили в одном районе, поэтому быстро сдружились два года назад и с тех пор просили ставить их только в одни смены.

– Вера, кто это? Мужик Беловой? – любопытная Рыбка сразу накинулась на Веру.

– Девочки, хуже. Это наш новый директор, и он меня уволил.

– Да ла-адно?.. – протяжно силиконовыми губками растянула Дарья.

– За что?! – сгорая от любопытства, спросила Марина.

– Я накричала на него от неожиданности – прихожу в салон, а тут он…

Не успела девушка договорить, как сзади на ее плечо легла тяжелая мужская рука.

– Вера, могу я с вами поговорить? Сейчас. – Вопрос мужчины в синем костюме мало был похож на просьбу. Затем новый босс более мягко, но не без иронии обратился к Даше и Марине.

– Здравствуйте, дамы, через пять минут собрание, – сказав это, Вадим Сергеевич улыбнулся девочкам и вышел.

Вера, как зомбированная прикосновением, кинулась за ним.

– Вера, возможно, я погорячился и предлагаю вам остаться. По крайней мере сейчас. Мне нужна ваша помощь. А дальше посмотрим. – И не дожидаясь согласия, он продолжил: – На утро есть запись?

– Первая запись в десять тридцать.

– Отлично, соберите всех в парикмахерском зале через пять минут.

Не дождавшись от Веры никакого ответа, он развернулся, но, сделав пару шагов, обернулся и произнес уже очень мягко, словно извиняясь:

– И прошу, пусть утренний инцидент останется между нами.

Затем он вышел из салона. «Возможно, покурить», – подумала счастливая Вера.

Через минуту в салон ввалилась тучная Гузель, массажистка и лучший специалист по технике кобидо во всём городе, и почти одновременно с ней – запыхавшаяся, по всей видимости от бега, Ирина, мастер маникюра.

Вера сообщила коллегам, что через пять минут собрание с новым боссом, и просила поторопиться, переодеться и быть в боевой готовности к десяти часам. Просьба нового директора остаться работать подняла Вере настроение, и она по-хозяйски стала всех подгонять, а также звонить и торопить тех, кто еще не пришел.

Последними в салон с кофейными стаканчиками «Старбакса» и кульком пирогов зашли Вероника – второй косметолог (она была беременной, и в силу этого очень смешно передвигалась) и Эля – барбер, как всегда, в кожаных штанах, косухе и со шлемом под мышкой. Сразу же за ними шагнул новый босс.