© Наташа Любоff, текст, 2021

© Де’Либри, издание, оформление, 2021

Однажды тебя спросили: как достичь такого же успеха в делах? И ты ответил: «Нужно заниматься тем, что нравится, и стать в этом деле лучшим, и тогда успех придет сам».

И ты был прав.

У любви принцип тот же. Как же добиться успеха в любви?

Отвечаю: надо просто любить без надежды на взаимность и стать в этом деле лучшим!

Зазвонил будильник. Девушка в ночнушке с котятами, убрав с лица копну длинных светлых волос, потянулась в кровати. Из-под длинных ресниц сонно смотрели зеленые глаза.

«Пора вставать, Верочка. Обещаю, в выходные ты будешь спать весь день». Под эти самасебяшные обещания Вера заставила себя подняться.

Душ помог ей проснуться. Кофе она будет пить на работе, впрочем, как и наносить макияж. Сейчас главное – вовремя выпорхнуть из дома и успеть на маршрутку до центра города.

Вера натянула облегающие джинсы, надела удобные кроссовки, накинула короткую кожаную куртку и бегло посмотрела в зеркало. На лбу еле заметной змейкой подмигивала морщинка.

– Пора снова делать ботокс, – вслух подумала девушка, – ну вот, опять я думаю вслух, ох, не к добру это, может, хоть кота завести.

Вере было около тридцати лет, но работала она администратором в салоне красоты с сочным названием «Ягодка» и уж точно не могла выглядеть как сушеная вишня. Тем более салон располагался в центре Петербурга, и в «Ягодку» даже иностранец захаживал! Правда, это всегда немного сбивало Веру с толку, потому как на английском она плохо разговаривала, а ее язык жестов порой не понимали даже соотечественники. Но в остальном нужно признать, что Вера – довольно образованная и начитанная девушка. Около десяти лет назад она приехала в культурную столицу поступать в Первый мед, он же Первый Санкт-Петербургский государственный медицинский университет им. акад. И. П. Павлова. Веру даже без труда зачислили на первый курс, но, когда она проучилась год, культурная столичная жизнь закружила ее чередой веселых ночей. Со второго курса Вера вылетела из университета на крыльях декретного отпуска, да так и не влетела обратно. К слову сказать, у Веры действительно была беременность, но на фоне переживаний из-за расставания с отцом ребёнка (молодой человек, пережив шок и оказавшись не готовым к отцовству, попросту пропал) у Веры случился выкидыш. Мать Веры – строгая и очень гордая женщина, – узнав про беременность и отчисление дочери из университета, настрого запретила возвращаться ей обратно в посёлок и отказалась помогать.

Со словами: «Эх, позорище, иди работай!» – мать повесила трубку, и Вера с ней не разговаривала долгие годы.

Правда, и раньше помощи особо никакой не было – раз в три месяца посылка с продуктами приходила от матери: носки вязаные и обязательно – травки к чаю. Именно поэтому Вера в свободное от учебы время подрабатывала официанткой в ночном клубе. Днём она, сонная, ехала на учебу ко второй паре, а вечером отправлялась на работу. С этого и началась ее разгульная жизнь: знакомство в клубе с Кириллом (мальчиком из состоятельной семьи, и, как следствие, без определенного вида деятельности,) переезд из общежития к нему домой, ночные тусовки в шумной компании. Всё пролетело как один миг. И закончилось не очень весело. Вера осталась без парня, без учёбы, жилья, работы… ну и, само собой, без денег. И вот тогда, солнечным июньским днём, Вера зашла наобум в первый попавшийся салон красоты, а точнее сказать, это была парикмахерская с претензией на что-то большее. Вера попросилась работать у них. Хозяйка салона, тучная и статная немолодая леди, была помешана на эзотерике и знаках судьбы. Стоило ей увидеть худенькую Веру, как она тут же решила, что это сама судьба привела ее в «L. Boss» (название салона не сулило ничего хорошего).

«Судьба, не иначе!» – причитала Лидия Михайловна (так звали хозяйку), усаживая Веру в парикмахерское кресло и разворачивая к себе (видимо, потому что зона отдыха была занята, а своего кабинета у хозяйки не имелось). Как раз с утра Лидия Михайловна уволила очередную соискательницу на место администратора.

– Уже год место было как заколдованное! И вот вы, моя куколка! Какая удача!

Радостные причитания хозяйки успокоили сильно взволнованную своим решительным и малообдуманным поступком Веру.

– Волосы приведем в порядок, переоденем – и вуаля, ты будешь неотразима!

– Но что я должна буду делать?

Лидия Михайловна, убрав радостно-приподнятый тон, отработанным текстом отчеканила Вере ее права и обязанности, а также режим работы и порядок выплаты зарплаты. По всей видимости, ей приходилось это делать сотни раз. Вера невольно смутилась и подумала, что, как и все, может ненадолго задержаться здесь, но ведь попробовать стоило!

– И самое главное, Верочка, в работе администратора что?!

– Что?! – спросила девушка.

– Не воровать! Никогда! И ни при каких обстоятельствах! Не в моём салоне! Ноги здесь не будет воровству и пьянству! – заводилась как благородный «харлей» хозяйка салона, но, увидев оторопевший взгляд Веры, она вновь заговорила сладким голосом: – Не стоит портить себе карму, Верочка.

– Да я не… не собираюсь… честно… – пролепетала Вера, и предательские слёзы слегка затуманили ее взгляд.

– Ну, ну, это же я так, для профилактики. Предупреждён, значит что? Правильно! Вооружён! – С этими словами Лидия Михайловна потрепала Веру за щёки. Потом остановила взгляд на слегка сухих, выгоревших на солнце волосах девушки и глубоко и уныло вздохнула. – А волосы надо привести в порядок, да-да. Приходи завтра с утра, Марина, наш парикмахер, тобой займётся, а Дуся введёт тебя в курс дела и научит всему, что знает сама.

За стойкой послышался явный «фырк» администратора Дуси.

Вера поняла: за стойкой прячется зло.

Вера проработала в «L. Boss» несколько лет, но так и не стала «частью команды, частью корабля» и принялась искать новую работу. Она откликалась на множество объявлений, проходила собеседование за собеседованием и приобрела бесценный опыт самопрезентации. Она уже знала, как себя подать, чтобы понравиться, и понимала, что сама выбирает себе место работы и руководителя. Вера искала семью и надеялась на карьерный рост, а поэтому подмечала, как ее встречает руководитель, как себя ведет, что для него важно. Вот так Вера мысленно собеседовала потенциальных работодателей на предмет получения не только работы, но и чего-то большего: надежды, веры и любви.

Всем нужна любовь, всем… но не все умеют ее искать.

Маршрутка подошла на пять минут позже, а весенняя питерская погода еще раз напомнила Вере, где она столько лет живет. За пять минут девушка успела замерзнуть. На работу она приехала вовремя, за полчаса до открытия. Вера открыла дверь, включила свет и распахнула окна (по утрам запах канализации в историческом центре города давал о себе знать), вдохнула полной грудью свежий воздух и пошла варить кофе. Крепкий кофе в любимой кружке с нарисованными котятами придал сил. Вера стала проверять кабинеты. В кабинете косметолога горел свет. Девушка подумала, что забыла вчера после ухода уборщицы выключить, и зашла его погасить. Вера распахнула дверь, в ужасе вздрогнула и выронила чашку с кофе.

Она увидела немыслимую картину!

На кушетке, подогнув коленки и положив руки под голову, спал мужчина.

Грохот от разбитой чашки (а может, аромат разлитого свежесваренного кофе) разбудил незваного гостя, но он не торопился покидать кушетку: открыл глаза, окинул Веру оценивающим взглядом с ног до головы и смежил веки – видимо, собирался спать дальше!

Первое, что Вере пришло на ум: в салон ночью пробрался бомж (человек бездомный, иначе зачем ему спать в салоне), но окна салона защищала сигнализация, а никаких признаков взлома двери она не заметила.