– Эрис… – сзади подошёл Даниель, но парень тут же замолчал, увидев нас вдвоём. Солдат немного помялся, держа расстояние, чтобы нас не смущать, но через пару мгновений всё же открыл рот. – Пора.

– Иду. – не став больше наблюдать за тем, как Исака старается что-то там промямлить, я резко развернулся и последовал за парнем, на лице которого виднелась неловкость.

Затерявшись в толпе, я в миг минул собравшихся на проводы людишек и нашёл наконец свой отряд, члены которого уже во всю спускаются по канатам со стены под наблюдением командования и руководством капрала. Дождавшись своей очереди, что была после Уго, я вцепился в канат и принялся максимально аккуратно и не торопясь спускаться вниз. Благодаря перчаткам мои руки оставались в целости и сохранности. Не то, что на тех тренировках, при которых лейтенант заставлял нас лазать туда-сюда без них. Было невероятно страшно. По пути до земли меня не раз посетила мысль резко отпустить верёвку и прыгнуть, разведя в стороны руки да ноги. Почему бы и нет, как говорится. Но, конечно же, я этого не совершил и благополучно достиг почвы. Как только наш отряд оказался на заднем дворе комплекса среди гаражей, к нам спустились и капрал с членами офицерского состава. Мы направились к самому дальнему, проходя мимо пустые и безлюдные рабочие места автомехаников.

– Слушайте внимательно, сброд мелких дилетантов! – воскликнул Хуго, заведя руки за спину. – Капрал повторять два раза не будет! А за ошибки с вас спросят. Так что имейте в виду.

– И так, отряд, – выйдя вперед, Магнус сглотнул ком в горле и, поправив очки, продолжил. – Вам выделили две машины гражданского вида. На них вам и предстоит добираться до вражеского города. В багажниках уже лежит всё нужное – мини-станция для связи с Иероном, припасы на первое время (сухпайки, вода и прочее), оружие (как холодное, так и огнестрельное), одежда и так далее. Ещё и вы собрали в свои рюкзаки более-менее нужные вещи. Три человека на машину. Один на задние сиденья и двое на передние – водитель и наблюдатель-навигатор. Ехать до Актау вам плюс-минус четыре часа. Но до самого города доезжать вам запрещается. Как и делать слишком частые остановки по пути. Одна остановка – ваш максимум. Также вы должен быть на связи на протяжении всего пути с другой половиной отряда. Для этого мы оборудовали радио в ваших машинах. С нами выходить на связь только в экстренных случаях. На картах степи, что мы вам вручили, отмечено место, где вы должны бросить машины. Вместе с ключами. Через пару дней их заберут наших солдаты. Дальше до города вы отправитесь пешком, чтобы не привлекать особого внимания. Маршрут пеший также составлен и отмечен на картах степи. По нашим расчётам, до места, где вы должны бросить машины, дорога займёт около 3-4 часов. А до города на своих двух где-то дня три. Но мы вам даём ещё день. Так сказать, про запас. И помните – избегайте дорог. Ни в коем случае не выезжайте на трассу. Теперь насчёт действий в Актау. Убежище вам предстоит подобрать самим. Не меняйте его слишком часто. Лучше найдите то, что подойдет для постоянного проживания. Распределение ролей вам уже известно, но я повторю, на всякий случай. Эк отправляется как шпион к врагам. В «Ассоль». Рихэ и Арнетт обязаны совершать постоянные вылазки по расписанию, которое составите вы уже на месте. Вылазки как ради припасов, так и ради какой-никакой информации. Йац и Люкке отвечают за связь с Иероном. Выходить на связь вы можете хоть каждый день. Но только и только со мной. Связаться с другими посторонними лицами у вас всё равно не выйдет. Ну а если вы, связавшись с моей линией, услышите не мой голос, то ни в коем случае не продолжайте диалог.

– Слышите, ни в коем случае. – уточнил утка, стоя в стороне. – Даже если на линии окажемся я или ещё кто из офицерского состава. Никому не смейте сообщать какую-либо информацию, кроме вашего капрала.

– Также никогда не упоминайте точный адрес своего убежища во время связи. – приказал мистер Фрей, потирая гладко выбритый подбородок.

– Надеюсь, вы заучили список запретных тем. – фыркнул Хуго, скрестив руки на груди.

– Самое главное, не называйте себя иеронцами ни при каких обстоятельствах. Как и меня. – пояснил Вигго, поправив очки. – Теперь обращение к тебе, Эк.

– Слушаю. – почесав затылок, прошептал я, сделав шаг вперёд.

– Хоть и мистер Хуго и мистер Фрей уже прочитали тебе не одну лекцию, я последую их примеру. – иеронец смотрел мне прямо в глаза, что наводило на меня жути. – Тебе же вручили твоё удостоверение личности? – я кивнул. – Надеюсь, легенду свою помнишь. Ассольцы очень гостеприимны, поэтому у тебя есть все шансы попасть в их ряды. Если, конечно, не заикаться об Иероне. Модель поведения у тебя составлена. Не выходи за её рамки и не болтай лишнего. И не задавай слишком много вопросов. Не привлекай к себе особого внимания. Не лезь на рожон. Во всём беспрекословно слушайся их лидера и своих будущих товарищей. Посещать убежище своих истинных товарищей разрешается. Но не слишком часто и по возможности. Ответственности на тебе хоть отбавляй. Не только за себя и свой отряд, который могут найти в убежища из-за простой твоей неосторожности, но и за весь Иерон. Ты услышал меня?

– Так точно, товарищ капрал. – изо всех сил стараясь не зевать, я отдал честь и сделал шаг назад.

– Удачи, отряд. – Магнус вручил нам двое ключей и мы принялись загружаться.

Сложив рюкзаки в и без того переполненные багажники, ключи раздали двум более-менее хорошим водителям – Роланду и Даниелю. С Огритом или даже с Гоном они, конечно же, не сравнятся. Но хоть что. С Рихэ в машину сели Уго (наблюдатель-навигатор) и Астрид на задние. А с Люкке Дино на переднее и я на задних.

– Что ж, – вздохнул качок, улыбнувшись. – В путь.

И путь действительно был не простым. Из-за этого чёртового правила – избегать трассы, у нас кольцевой маршрут, по которому мы должны двигаться лишь вдоль берегов Каспия. Сраных 250 километров, мать вашу. Конечно, город тварей куда дальше. Но до него мы, во-первых, добрались чуть ли не на прямик и, во-вторых, на поезде, у которого скорость куда больше, чем у легковушек. Хоть нам и вручили нечто похожее на внедорожники, по степи и её прекрасным неровностям будет разъезжать весьма проблематично, в отличие от того же поезда.

– А нам бензина то хватит? – спросил Дино, попивая кофе из своего огромного термоса.

– У нас полный бак. – заявил Даниель, поправив очки.

– Да и если нам этого не хватит, то на крыше привязаны парочка канистр с топливом. – добавил я, пересекаясь взглядом со сослуживцами через зеркало заднего вида, в которое парни таращились по очереди.

– Господи, как же холодно… – бормотал Кёрстин. У иеронца недавно начала расти бородка с усиками, которые он не спешит сбривать. Говорит, хочет самую настоящую бороду отрастить на своём опухшем лице. Что ж, удачи ему. Но пока что больше похоже на козлиный пушок. На шее парня красовался шарфик. Да и в целом солдат был одет достаточно тепло. И это настораживало не только меня.

– Ты когда успел простыть? – удивился Люкке, стараясь не отвлекаться от дороги. Легонькая джинсовая курточка, рваные штаны из той же джинсы, кроссовки и футболка. Поистине летний наряд.

– Холодно просто по утрам. – стуча зубами, ответил Дино и, убрав термос в ноги, закинул голову назад.

Мы ехали впереди. Ну а за нами, разумеется, вторая машина. Итальянец старался сильно не гнать, руководствуясь поговоркой «Тише едешь – дальше будешь». С которой был не очень согласен Роланд. Качок несколько раз пытался устроить гонку с нами, но, получив нагоняй от Уго, угомонился и, пристроившись за нашей калымагой, поехал уже более-менее спокойно.

– Можешь пока поспать, Эрис. – на миг повернув голову в мою сторону, водитель пожал плечами, разминая их вместе с затёкшей шеей. – А когда проснёшься – мы уже доедем до остановки.

– И почему именно ему достались задние места? – тихо возмутился Кёрстин, скрестив руки на груди и отвернувшись от сослуживца.