– Хороший план, хотя у меня нет желания затевать войну с Вакастлуром. Этот город нужен нам как заслон от кочевников. Я обдумаю твое предложение и решу сам как поступить.

В таверне сидели двое Корган и Орик. Они смотрели на улицу, по которой шли жреческие процессии и пили пульке. Корган не торопился в свое имение и, узнав об отставке Орика, решил встретиться с ним. Орик жил своей службой шпионажа и часто ломал все планы Коргана но теперь все закончилось и королевский шпик стал безработным.

Орик был сиротой освобожденный отрядом Коргана во время нападения на караван амваджей. Мальчик не пожелал жить в Когиде и вернулся в Бенлур но там он был никому не нужен. Начав с детства воровать на рынке, Орик часто слышал и видел многое и передавал сведения Сопротивлению.

Став важным источником информации Орик часто лично доставлял украденное пропитание ваздонам. Корган решил оберегать его и не раз вытаскивал из темницы. А затем появился Карум и нашел в Орике дар шпиона и поручил создать Тайную Стражу и с этого момента Орик начал меняться.

Пришло однажды время, когда Корган осознал, что веселого паренька Орика уже нет. На его месте появился странный человек, с которым, и разговаривать было жутко. Он как паук создал свою паутину и раскинул сеть по всему королевству. Он знал все про всех и не раз многие мятежи пресекались на месте.

Сейчас Орик не был тем пауком но и веселым его не назовешь. Он молча пил пульке и смотрел в пространство пустым взглядом. Корган внутренне усмехался над ним в тоже время жалея его. Поэтому решил утешить его:

– Все зависело от тебя Орик а сейчас ты в отставке. Я когда узнал, что тебя отправили на отдых сразу и не поверил. Король на последнем заседании заверил всех, что отныне все решения будут проходить через него. Не знаю, как это может помочь нам…

– Нам это не поможет Корган. Король пытается бороться с королевой матерью и все будет еще хуже. Сейчас там все захватили Наранья и близкие королевы. Король пытается своими заявлениями найти опору среди ходонов но уже многие на него в обиде. Тандис последний когидец и оставлен явно по прихоти короля, но рано или поздно и его уберут.

– Идет чистка кадров, – покачал головой Корган, – Как это все печально. Многие молодые ходны из Когиды и Лелоры выросли при дворе и сейчас им начнут ставить препятствия для службы. Очень плохо, когда опора королевства становится не нужна, как и ты. Ты прикрыл королеву, когда надо было утаить все связанное со смертью короля. И как она тебя отблагодарила?

Орик изменился в лице и Корган вновь содрогнулся, увидев знакомый ему холодный колючий взгляд. Орик холодно произнес:

– Ты хочешь услышать, что я сожалею о том, как хранил королевские секреты ради мира. Это было нужно сделать, и я выполнил свою работу. Иди Корган и пиши мемуары, а мой путь еще не окончен.

Орик вышел на улицу и пошел домой, сегодня он собирался ночевать в своем загородном имении. Может Наранья и стал главой службы, но он и не представляет, кто в нее входит. Один Орик знал, сколько людей работало в Тайной Страже. И он собирался продолжить собирать информацию и ждать возможности вернуться на службу.

Хан Дуарте и Санту сын Налина сидели в повозке, и пили кумыс. Посольство амваджей возвращалось в родные степи. Они успели на празднование в честь восшествия на престол короля Карвенто но на прием не смогли попасть. Их принял высокопоставленный сановник Наранья и договор о мире и торговле был заключен.

Посетить Аграва Санту не удалось, поскольку его не было в столице. Не добившись личного приема короля, послы отправились в родные степи. Дуарте хмуро оглядывал кукурузные поля и говорил:

– Сколько лет мы воевали с шемритами а здесь я не был. Хорошая земля и возможно я еще приду сюда с моими воинами.

– Ты забыл сколько раз эти шемриты, громили наше войско?

– Я все помню и придет день, когда все мои враги получат свою награду. Твой сынок теперь у меня в особом списке. Он заставил меня бежать разгромил мое войско. Мы могли дойти до Бенлура если бы не он.

– Ну так еще раз разгромит твое войско. Мы заключили договр и я буду его соблюдать.

– Какой еще договор. Я знаю своего брата и уверен что уже весной мы пойдем в поход. Этот король даже не принял нас. Почему интересно? Видимо потому что всеми делами там сейчас заправляют сановники. Карвенто слаб и не сможет грамотно управлять королевством. Тебя послали со мной, потому что хотели показать всем, что Агранат амвадж. Мой брат хочет убрать его подальше от Карвенто. А Карвенто зависим от фаворитов, и совершит эту ошибку. Я уверен, что так все и будет.

Санту не хотел соглашаться с Дуарте но чувствовал что тот прав. Он смотрел на кукурузные поля и видел их сожженными. Так все и будет, поскольку слабый король не сможет защитить свое королевство.

Шестнадцатая глава

Бастард

Дори стоял в галерее дворового комплекса и смотрел во двор, где прогуливались ходоны. Столица поразила его размахом строений и ужаснула гнусными интригами. Его окружили шпиками, и любое его слово передавали королеве.

Даже то что он сблизился с Антренно было опасно. Антренно по какой-то причине был особо неприятен королю и находился здесь как заложник. Король желал видеть его отца для подтверждения клятвы верности. Поговаривают что сестра Антренно невеста и будущая королева. Нет, решительно непонятно для чего Карвенто держит здесь Антренно.

Подошел Антренно и обнял Дорга.

– Я рад, что в этом гадюшнике есть у меня друг мы с тобой здесь в ожидании смерти. Но если все же выберемся отсюда, прошу помнить о нашей дружбе.

– Такой друг для меня честь Антренно и я уверен, что когда-нибудь ты станешь князем и много славных подвигов сотворишь. Надеюсь, ты не забудешь презираемого всеми бастарда.

– Князем мне не быть но друг для меня святое. Пошли на прогулку мне еще это дозволено.

Стража дворцовых ворот пропустила их без разговоров, а вот на выезде из города Дорга не желали выпускать. Лишь грозный окрик Антренно помог им выехать из города. По поводу Антренно приказов не было, но княжич не сомневался, что шпики рядом и не дадут сбежать.

– Какая за тобой слежка, – с удивлением сказал Антренно, – Боятся даже из города выпускать, никогда не видел такого отношения к бастардам. Чем ты королю опасен я просто не понимаю. Вот был бы ты его братом то тогда все понятно. Но судя по Ламенто, брата своего ему как раз не стоит опасаться.

– Я даже не знаю как тебе объяснить такое отношение ко мне. Я сын княгини Кики Когидской жены короля Карума. Перед смертью король подписал указ о назначении меня князем Когиды. Я князь небольшого княжества, поданный короны и никак я не представляю опасности для короля.

Антренно рассмеялся.

– Ты получается не бастард, а принц к тому же владеешь на полных правах княжеством Когида. Именно когидские полки были основой войска твоего отца и здесь королю, есть от чего забеспокоиться. Я понимаю, почему они держат тебя здесь, но непонятно почему они не решаются расправиться с тобой. Опасаются реакции когидцев потому и меня боятся тронуть.

– А чем ты не угодил королю, смотрю на тебя и не понимаю.

– Я защищал честь сестры, когда этот король в пьяном угаре решил взять ее в наложницы. Я потребовал для нее положения жены. Вот теперь я здесь как заложник, король желает видеть отца, и я опасаюсь, что здесь ему причинят вред. Рано или поздно король начнет решать, что делать со мной, а пока можем веселиться.

Долгая прогулка развеяла тоску Дорга и под конец пути Антренно произнес:

– Я хочу еще немного побыть здесь. Ты возвращайся, пока король не забил тревогу. Они больше опасаются тебя, чем меня.

Дорг обнял Антренно и направился в город. Антренно направился не спеша, подальше от города и не увидев за собой слежки, пришпорил лошадь. Сегодня ночью он получил записку, где неизвестный предупреждал об опасности и сообщил, что припасы для дальней дороги он найдет в лесу.