Дин Гиор вернулся в дом посольства в скверном настроении. Мир, на который они надеялись, оказался навсегда всего лишь мечтой. Император жаждет полного объединения всех провинций, а данолы на это не пойдут.

И опять мысли потекли о правильности своего выбора. Он избрал сторону Гудвина, и он понимал, что отец прав. Гудвин это новая сила, а империя одряхлела и, нет у нее будущего. Но вот, сколько крови прольется из-за жалких попыток восстановить то, что уже давно развалилось.

В дверь постучали.

– Входите, – устало произнес Гиор.

Дверь открылась и вошла рабыня. Она поклонилась и сказала:

– Мой господин. Господин Вардал хочет видеть вас.

Гиор внимательно посмотрел на нее. Он видел много данолок, хемалок и арзалок. Но не узнать в рабыне ее род, это был бы позор для него. Она явно выросла на островах. Он долго смотрел на нее, чем очень смутил девушку.

– Как звать то тебя?

– Как угодно моему господину.

Дин Гиор поморщился.

– А как зовет тебя твой хозяин?

– Флианка.

– Значит ты с Флиана, – обрадовался Гиор, – И как же ты здесь оказалась?

– Я не помню мой господин. Я была совсем маленькой. Господин мой, господин Вардал ждет вас. Он очень рассердится, если вы не придете и, мне будет плохо от моего господина.

– Иди уже. Сейчас я приду к Вардалу.

Дин Гиор еще немного посидел на кушетке. Много выстрадал его народ, и цепи рабства сковали многих. Но он точно был уверен, что выбор он принял верный. Он пошел за Гудвином ради свободы для своего народа.

Дин Гиор вошел в апартаменты Вардала. Тот лежал на софе с задумчивым видом. Увидев Гиора, он устало произнес:

– А Дино. Проходи, садись. Ну как тебе ситуация? Ты как разведчик может что-то заметил лучше меня.

Дино задумчиво окинул взглядом комнату. Что он мог сказать. Вардал и сам все хорошо понял.

– Я думаю что здесь и так все понятно. Мир нам не видать. А теперь у императора в руках все ресурсы империи. Какое-то время он потратит на полное подчинение всех ведомств Гилликинлуру, а затем обратит всю мощь империи на нас.

– Да ты все верно подметил. Есть еще шанс на мирное соглашение. Я вечером иду на прием к императору. Там будет пиршество по случаю воссоединению империи. Но боюсь, что это обернется простым ультиматумом.

– Мне вас сопроводить господин, – спросил Гиор?

– Нет. Ни стоит. Я возьму несколько воинов для охраны, а если что случится. То лучше тебе быть на свободе.

– Тогда я прогуляюсь по городу.

– Да, да. Иди Дино.

Дин Гиор вышел из дома. На улице было прохладно. Он медленно пошел по улице, осматривая город. Гилликинлур располагался вдоль реки манч. Город был весьма большим и имел хорошую систему укреплений.

Гиор вышел к озеру. В городе имелось множество парков с озерами. Были там и беседки для приятного времяпрепровождения. Гиор стоял на берегу озера и смотрел на крепостную стену. Насколько он знал, на другом берегу находилась крепость Скробирон.

– Ну, здравствуй Дин Гиор, – раздался сзади хорошо знакомый голос Тубаго.

Дин Гиор повернулся. Тубаго особо не изменился. Одетый в красную боевую тунику и традиционную желтую накидку. Они стояли и смотрели друг на друга. Как друзья они могли бы кинуться друг другу и обняться. Можно было бы наговорить много глупостей вроде, сколько лет, давно не виделись, часто вспоминал о тебе.

Но мешал тот факт, что дружба их была в прошлом. Теперь они служат разным сторонам. И это мешало им даже заговорить. Наконец Дин Гиор сказал:

– Я все же рад тебя видеть Тубаго. Как ты тут поживаешь? Видел тебя среди свиты великого оза. Я рад, что ты смог добиться такого высокого положения.

– Я тоже рад тебя видеть, – произнес Тубаго, – Ты я вижу, тоже добился многого. Однажды я уже посылал вестника к тебе. И ты поступил с ним очень плохо.

– Это был вражеский лазутчик. А моя обязанность убивать таких как он.

– Ты совсем рассудок потерял. Я служу империи. А ты мятежник. Ты шпионишь для Гудвина. И моя обязанность уничтожить шпиона.

Дин Гиор усмехнулся.

– Скрестим мечи на берегу озера. Очень красиво будет. Ты бился с бывшим другом при лунном свете.

– Если бы я хотел тебя убить, то привел с собой отряд копейщиков. Неужели ты не понимаешь, что служишь мятежникам. Вас всех ждет смерть. Я готов принять тебя. Можешь и дальше служить Гудвину, но передавай нам всю информацию о его планах и передвижениях.

– Я не могу на это пойти. Я дал слово чести. И я верю в то, что Гудвин это наше будущее. А империя прогнила и скоро исчезнет. Мне жаль, что ты так держишься за нее. Ты забыл кто ты. Ты флианский князь. Здесь полно рабов из наших сородичей. Даже в посольстве прислуживает флианская девушка. Ты служишь императору и, забываешь, ради чего стоит бороться.

Тубаго какое-то время молчал.

– Речи твои разумны. Но я верю императору. Когда мы притащим на веревке Гудвина, то я сделаю тебе милость. Я лично убью тебя.

– Прощай Тубаго.

Дин Гиор повернулся и пошел.

– Постой Дино, – закричал Тубаго, – Скажи. А сейчас ты бы отпустил меня, как тогда три года назад.

Дин Гиор повернулся.

– Я не знаю.

Тубаго рассмеялся.

– Прощай Дино, – сказал он.

Дин Гиор повернулся и быстро зашагал к посольству.

Подарок Тубаго

Через три дня посольский кортеж направился на восток. Путь в Данолию пролегал через Шиз, город знаний. К концу второго дня кортеж достиг Шиза. Здесь Вардал решил остановиться. Вечером Дин Гиор навестил своего господина.

Вардал задумчиво смотрел с террасы на город. Дин Гиор почтительно встал позади. Вардал произнес:

– А я вот здесь впервые. Как ты помнишь по пути в столицу мы прибыли сюда поздно вечером и утром рано уже уехали. Сейчас есть время осмотреться. Город весьма красивый.

Дин Гиор взглянул на город. Обычные дома с дворами, площади и пирамидальные храмы в кварталах. Особое место здесь занимали образовательные учреждения. Императоры много усилий приложили для популярности обучения в Шизе.

Обученные в центре империи, новые властители опасались сильно бунтовать. Скорее всего, цель учителей показать мощь империи и жалкую незначительность подданных правителя. Только на таких условиях покоренные правители будут подчиняться суровой власти оза.

Но, несмотря на все эти предпринятые условия, мятежи не прекращались никогда. Люди стремились обрести свободу от власти императора.

– Да. Красивый город, – сказал Гиор, – И подавляющий своей мощью. Император много усилий приложил для украшения города знаний.

– Великий оз так со мной и не заговорил,– произнес Вардал, вспоминая вечер приема во дворце, – Мне лишь передали через мелкого придворного, что у нас есть месяц. Потом или Гудвин передаст корону Данолии императору, или война будет продолжена.

– Я полагаю, наш король не пойдет на это, – произнес Дин Гиор.

– Скорее всего, – согласился Вардал, – Это же смертный приговор для него и для всех кто его поддержал.

Вардал повернулся к Дин Гиору.

– А ты чем-то запомнился императору. Он прислал подарки, мне и близким сопровождающим. Тебе он прислал рабыню в подарок. Кажется, ту, что прислуживала нам в посольстве. И чем интересно ты так отличился.

Дин Гиор помрачнел. Тубаго явно решил пошутить. Вардал смотрел на него чуть подозрительно и не много с усмешкой.

– Я тут встретил одного сородича с Флиана. Ну, мы немного поспорили. Он тут служит в армии великого оза. Вот он видимо и решил так пошутить.

Вардал задумался. Шутка явно удалась.

– Понятно. А это не тот, что бежал из Ринкитинии. А понятно. Ну что сказать. Знаю пару хороших купцов, можешь с ними поговорить. Хорошие деньги получишь.

– Спасибо господин. Но я как-нибудь сам.

– Ну, сам так сам. Можешь идти.