На этот раз перевес составлял практически полтора кило. Можно избавиться от бутерброда, одной аптечки, ножа, но всё это проблемы не решит. К тому же аптечку жалко. Что ж… придётся решать проблему проверенным методом.

Я выложил автомат. Затем сходил на двадцатый этаж, где оставил револьвер и патроны к нему. Однако этого оказалось недостаточно. Время на раздумья отсутствовало – напульсник в любой момент мог показать мне красный экран с чёрными буквами. Нож выкладывать крайне не хотелось, но в итоге я решился. Всё равно при поднятии автомата у меня бы случился перевес. Пришлось съесть бутерброд и использовать аптечку. После этого вес пришёл в норму, а экран стал красным. Чёрные буквы в приказном тоне отправляли меня зарядить устройство.

Поднявшись на тридцать пятый этаж, в бывшее элитное жильё, я поднял автомат. Установить его в ячейку не мог, так как напульсник уже не включался. Но в этом ничего страшного. В быстром доступе есть пистолет. По идее, на обратную дорогу его должно хватить.

Всю обратную дорогу я держал пистолет в руках. Неподалёку несколько раз раздавались выстрелы. Однажды мне почудился далёкий женский крик. Не такой уж это оказался брошенный участок городской застройки, как показалось вначале. Жили здесь люди. По крайней мере, бывали.

Один раз дорогу перебежало странное создание на четырёх конечностях. Я даже не понял, что это за тварь. Чем-то она напоминала человека с шерстью. Судя по её опасливому взгляду, брошенному на меня, бояться мне не стоило. Однако я всё равно был настороже.

В одном из окон померещилась женщина в белом. Приглядевшись, понял, что это просто колыхавшаяся занавеска. Расслабился. Так и рождаются легенды о призраках. В следующий миг понял, что в здании нет форточек, а поблизости открытых окон. А сами по себе занавески не колышутся.

Хотелось уже поскорее выбраться из этой части города. Обратно, к людям.

Никто на меня так и не напал, хотя я и ожидал ещё одного боя. Вот так всегда. Когда ожидаешь и готов – ничего не происходит. Когда расслаблен и спокоен – обязательно случится какая-нибудь дрянь.

Тел бандитов, которые пытались забрать у меня посылку и обеспечили кожаным плащом, я не обнаружил. Я вообще о них не вспомнил, пока не увидел на улице первого прохожего. Вскоре уже шагал по оживлённому проспекту. Сразу повернул направо и дошёл к стене, огибавшей город. Ещё немного протопал и увидел вывеску «Трёх патронов». Кулаки зачесались от злости. Поэтому я остановился и немного подождал, когда ярость схлынет. Ярость слепа и глупа, в этом состоянии ничего не следует делать.

Наконец, чуть остыл, наблюдая за немногочисленными случайными прохожими. Обратил внимание, что мужчины и женщины не только в различных бронекостюмах, но и с рекламой на животе или шлеме, а иногда и на спине, ногах и руках. Причём те жители, которые носили рекламу, были вооружены явно лучше.

Вход в бар «Три патрона» постоянно находился у меня на виду, поэтому я видел, как туда всё больше и больше входило посетителей.

Пока остывал на улице, небо затянуло низкими тучами. Вот-вот должен начаться дождь. Спустившись в подвал, я увидел уже порядком заполненный зал бара. Под потолком горело несколько ламп, но света откровенно не хватало, висела полутьма. Пробежав глазами по лицам, понял, что академики в такие места не ходят. Каждый первый походил на беглого преступника. Причём, как мужчины, так и женщины. Последних, как мне показалось, здесь было даже больше. При этом я не видел, чтобы они пили. Нет, конечно, на столах стояли кружки, но, в основном, посетители заведения разговаривали, обменивались различными предметами – оружием, патронами, непонятными агрегатами.

В воздухе висел густой гул голосов.

Впрочем, посетителей я разглядывал недолго. Открыл экран напульсника и поместил автомат в ячейку быстрого доступа. Затем двинулся прямиком к барной стойке. Бармен стоял ко мне боком, разговаривал с длинноволосой брюнеткой в куртке и джинсах. Его неприятное лицо стало ещё неприятнее. Я услышал конец разговора.

– …и ты можешь его отдать? – спросила девушка у бармена, который отправил меня на смерть.

– Боюсь, ничего он тебе не отдаст, – сказал я. – Так как через секунду уже будет мёртв.

Надо признать реакцию этого гада, двустволка в его руках оказалась практически моментально. Однако, всё равно слишком-слишком поздно. Я уже держал автомат, направленный ему в грудь.

В помещении резко стихло. Стало слышно, как под потолком жужжала муха.

– Слышь, клоун, опустил пушку! – приказал бармен. – Живо!

Очень-очень хотелось нажать спусковой крючок, но я помнил предупреждение бородача при входе в город. В какой-то момент вообще пожалел, что пришёл в бар. Что и кому хотел доказать? Ладно, дело сделано. Теперь буду выпутываться.

– Попробуешь поднять своё ружьишко, продырявлю твою тупую башку, – предупредил я. – Ты меня отправил на смерть. Так что я теперь пришёл за компенсацией. И я её возьму.

– Ты ничего не перепутал, парень? – нагло усмехнулся бармен.

Он повёл глазами мне за спину, видимо ожидая поддержки, но её не последовало.

– Ты меня отправил отнести какой-то Аэрозоль киборгов в брошенный город. И эти типы, собирались опробовать его на мне. А потом убить. Ты знал об этом.

– Знал, – подтвердил бармен, хотя я не задавал вопросов, а утверждал. – Это обычная практика. Аэрозоль всегда проверяют на курьере. И не всегда его убивают. Чаще забирают оружие и запирают в комнате, а потом…

– Прекращай чесать языком, – перебил я. – Из-за тебя меня едва не грохнули.

Бармен усмехнулся и пожал плечами.

– Ну и что? Не убили же. Кто-то же должен выполнять эту работу?

В помещении по-прежнему висела тишина. Периферийным зрением я наблюдал за обстановкой, чтобы никто не решил помочь этому уроду.

– С тебя пятьсот тысяч, – назвал я сумму наобум, ещё не понимая много это или мало.

– Сколько? – выпучил глаза бармен. – Ты с Луны упал, дружище?

За спиной послышались смешки.

– Не друг я тебе, гнида, – сказал я. – Моя жизнь дорого стоит. Тебе следовало об этом подумать, перед тем, как отправлял меня на смерть.

– Слышь, – нахмурился бармен. – Моё заведение… Это место, – кивнул на стойку. – Стоит в два раза дешевле. Слишком дорого ты оцениваешь собственную жизнь. Да и вообще жизнь. В наше время ничья жизнь столько не стоит.

Последние слова он произнёс заметно тише. По глазам я понял, что сказал он чистую правду.

– Опусти пушку, дружище, – попросил бармен.

Теперь я усмехнулся.

– Ты, кажется, не понял. Мне нужна компенсация. И я её возьму. Либо деньгами, либо твоей жизнью. У тебя пять секунд на раздумье.

Я был на него так зол, что приготовился спустить курок. Плевать, что будет потом. Сумею как-нибудь выйти за периметр города. Или потеряться в нём. Придумаю что-нибудь. Однако держать себя за лоха никому не позволю.

Чтобы до бармена быстрее дошло, я принялся считать:

– Раз. Два…

– Ты законов не знаешь?! – попытался он найти выход. – Тебя же убьют!

– Меня когда-нибудь и может быть, а ты сдохнешь сейчас, – ответил я. – Три. Четыре…

– Стой-стой! – выставил бармен перед собой руку. – Вот, есть у меня кое-что…

Он положил двустволку на стойку. Опустил руки, что-то вынимая. Я напрягся, каждое мгновение готовый вдавить спусковой крючок. Делать этого не пришлось. Бармен достал из-за стойки чёрную искривлённую железку, напоминающую заготовку браслета. Положил её рядом с ружьём с таким трепетом, будто это самая дорогая вещь на свете. За спиной кто-то присвистнул.

– Забирай и мы в расчёте, – кивнул бармен не браслет.

Нутром я почуял, что вещь дорогая. Однако и дураком выглядеть не хотелось. А как им не выглядеть, если понятия не имею, что это за железка?

– Ты мне что за дрянь пытаешься всучить? – презрительно произнёс я. – Думаешь, я не понимаю, что это такое?