- А почему их три? Три Кадиссы? - мужчина нервно мерил шагами расстояние между двумя соснами.

  - Тебя клонировали, - Фарида тихо вздохнула и прикрыла глаза. - Видимо, после того, как заражение вышло из-под контроля, систему взломали и клонировали всех членов колонии столько раз, сколько могли. Паразиту нужны новые люди. И чем больше, тем лучше.

  - Ясно... - глубокий вдох, закрыть глаза. Кулаки медленно разжались. - Ясно. Хорошо. Чёрт... всё привал окончен! Вставай и пошли. Вставай!

  Он поставил спутницу на ноги, закинул огнемёт за плечо и двинулся дальше, старательно обойдя поляну. Мужчина ориентировался на гору с раздвоенной вершиной, видневшуюся впереди. Идеальное место для убежища и для отправки сигнала о помощи.

  Пять Семипанов в киберпространстве. Пять Семипанов играли в виртуальности. Один обезьян вирус словил, мозги через уши он упустил. Четыре Семипана в реальность ушли. А какой по счёту ты?

  Лес становился всё более знакомым. Вот осиновая рощица, вот ели и клёны. Вид знакомых растений и мелкой живности успокаивал. Это был дом, который человек выстраивал вокруг себя раз за разом на каждой новой планете. Посетишь любую - везде одно и то же. Различаться будут только сами люди. Вскоре путники вышли к небольшой, бурной речушке. Она плескалась и журчала в узком каменистом русле, спуская свои прозрачные ледяные воды на равнину маленькими каскадами. Мужчина прошёл около километра вдоль русла, пока не понял, что идёт один. Пришлось возвращаться за спутницей.

  Четыре Семипана летали в хронотанке. Четыре Семипана искали хрономаксимум. Одного обезьяна съел тираннозавр. Три Семипана сбежали в хронобар. А какой по счёту ты?

  Вскоре он нашёл Фариду. Она сидела на камне под сосной и задумчиво смотрела на воду. Лицо скорее безмятежное, чем безразличное, а комбез, чистый, чуть потёртый, уютно облегающий каждый изгиб тела, невольно цеплял взгляд.

  - Какого хрена? - мужчина остановился, скрестив руки на груди.

  - Я устала, - женщина свела бровки домиком и посмотрела на спутника.

  Выражение её лица было милым. И сама она казалась даже симпатичной. Какой-то хрупкой, женственной, немного неземной.

  - Посиди со мной, - тихо попросила она.

  - А где твой рюкзак? - осторожно спросил Семипан.

  - Я его оставила там, - Фарида махнула вниз по реке. - Тяжёлый, неудобный. Зачем он нам?

  Мужчина вскинул огнемёт, вхолостую нажал на курок и выругался. В следующий миг женщина подскочила, попыталась обнять его. Она радостно крикнула, широко открыв рот. На языке виднелся маленький тёмный пузырёк, готовый лопнуть. Семипан остановил её стволом огнемёта, отбросил в реку. Послышался глухой удар, плеск. Фарида ударилась затылком о прибрежный камень. Ледяная вода сначала медленно, а потом всё быстрее потащила тело прочь, играя им по камням.

  Три Семипана с НЛО сражались. Три Семипана отважно отбивались. Одного обезьяна забрали на опыты. Два Семипана остались сиротами. А какой по счёту ты?

  Настоящая Фарида нашлась ещё ниже по течению. Она лежала на берегу ручья, грязная и некрасивая, вперив пустой взгляд в небо. Рядом нашёлся многострадальный серый рюкзак.

  - Надеюсь, ты отдохнула, - проворчал мужчина. - Нам надо идти дальше.

  - Это я виновата, - прошептала она.

  - Ты о чём? - от злости мелко задрожали руки. Он устал и хотел есть. Но после такого сражения хотелось уйти ещё дальше. До сих пор им встречались только девушки. А если придут мужчины? Хотя бы несколько клонов Августа. С обычной ориентацией или без, они просто возьмут силой.

  - Это я сказала, что можно приземляться, - простонала Фарида и из уголка глаза потекла первая слеза. - Я сказала. А надо было выждать ещё полчаса. Я виновата, что так вышло.

  - Не ты одна принимала решение, - зарычал Семипан. - Если на то пошло, виноваты все. А теперь вставай и иди!

  - Зачем, зачем всё это? - стонала женщина.

  Мужчина выругался. Сначала коротко, а потом длинно, вспоминая семиэтажным матом всех предков Фариды до самых автстралопитеков. Потом он прошёлся по каждому несчастному колонисту и на последнем дыхании помянул всех клонов разом. С трудом поставив женщину на ноги, повёл её дальше. Рюкзак он понёс сам.

  Два Семипана хотели знать всё о мире. Два Семипана Великий компьютер соорудили. У одного обезьяна не выдержал разум. Семипан пристрелил его из жалости. А какой по счёту ты?

  Если на то пошло, виноватыми оставались действительно все, просто Фарида имела один из наиболее весомых голосов после мэра и шерифа-советника. Привыкшие к победам, успехам. Преступно беспечные, уставшие от долгого перелёта... взяв стандартные Камни Эволюции, и сбросив их на очередную безжизненную планету, похожую на Венеру, они поторопились с высадкой. Жизнь на планете и так развилась бурно, вскипела как пена на пиве, меняя планету под людей. От амёб к китам. За неделю. Когда они приземлились, процесс ещё не завершился. И мир просто включил человека в свои экосистемы, создав для него паразита и хищников. На большее затухающего процесса не хватило.

  Остаток пути прошёл без приключений. Люди не стали забираться на вершину какой-нибудь горы. Остановились на каменистой возвышенности, укрытой лесом и скалами. Семипан достал из рюкзака портативный передатчик, настроил его и загрузил первый кристалл с данными. Пока информация передавалась блок за блоком, он смотрел на далекие огни колонии

  - А знаешь, - задумчиво проговорил мужчина. - При всём прочем, они, наверное, счастливы. Ни забот, ни тревог. Первые люди, которые действительно слились с природой. До сих пор, кто ни пытался, терпел поражение. А тут...

  Он оглянулся на спутницу. Она полусидела, безвольной куклой прислонившись к камням. Взгляд был всё таким же пустым. Она стала такой после того, как осознала - лекарства от паразита ей не найти. Мужчина вздохнул и покачал головой. Ночь только начиналась.

  Он достал из рюкзака флягу, потряс - почти полная. Свою воду он давно уже выпил. Но первый же глоток заставил закашляться. В горло скользнуло что-то маленькое, круглое, скользкое и прилипло где-то в пищеводе. Семипан выплеснул воду из фляги. На мокрых камнях осталось ещё несколько маленьких тёмных горошин. Совсем таких же, как на языке заражённого клона Фариды. Два пальца в рот и желудок сжался в рвотной судороге. Скромный обед вышел весь, а капсула с паразитом - нет. Для верности мужчина размазал пальцами комочки пищевого концентрата. Не вышло.