Ярок, стоя у неё за спиной засмеялся:

– Фрея, успокойся, это всего лишь князь вернулся. И скажи мне, как ты собралась с ним сражаться деревянным мечом.

– А какая разница, я и с настоящим мечом ничего не смогла бы сделать, он же дракон. Так побегала бы туда-сюда, отвлекая, – от растерянности она так и стояла в боевой стойке с поднятым мечом. Одумавшись, она опустила меч и повернулась к юноше.

– Малыш, а что наш князь и вправду дракон? Я краем уха слышала, но думала, что он сердитый как дракон, а не настоящий. И такой…– в её глазах смешались одновременно и страх, и восторг.

– Какой такой? – Яроку было смешно наблюдать за её растерянностью и восторгом. А ещё он испытал гордость за брата, правда, с некоторой долей ревности. Им ещё никто так не восхищался. Даже когда он один на медведя-шатуна ходил, что зимой проснулся.

– Такой…, – девушка растерялась окончательно, впервые у неё не было слов и ни одно определение не подходило. Она чувствовала веющую от дракона мощь и силу и что-то ещё, незнакомое, но волнующее. Ярок попробовал заглянуть в её мысли, но они носились в её голове с такой скоростью, что даже он не смог там ничего разобрать.

Дракон не торопился превращаться в человека, вытянув длинную шею и приблизившись, он внимательно разглядывал девушку, которая безрассудно кинулась защищать его брата.

– А ты смелая, – проговорил дракон, необычайно мягким для такой туши голосом, вплотную подойдя к девушке, и обходя её кругом. Заглянул в её расширенные от удивления глаза. Принюхался. В ней был страх, который она старательно прятала. И ещё что-то, непонятное или забытое? Если вы думаете, что чувства не пахнут, то сильно ошибаетесь. Все животные чувствуют запахи ваших чувств, а драконы тем более.

Не отдавая себе отчета в том, что она делает, девушка протянула руку и с восхищением погладила чешую на его шее. Дракон засмеялся и превратился в молодого человека. Чем-то похожий на Ярока, только немного худее и старше. Превращение, было быстрым и не заметным. Фрея вздрогнула, и отдернула руку. Она вспомнила его, это был тот юноша, что разговаривал с ней в первый день. Она тогда ещё удивилась: какой у него серьёзный взгляд на таком молодом лице, и то, как все слушались его.

– Так вот какого наставника себе нашел мой братишка. И в каком стиле, ты его обучаешь? – с иронией спросил он зардевшуюся девушку.

– Не знаю, – ответила Фрея опуская взгляд, под пристальным взором князя, – меня просто учили драться без стиля и правил.

– И как она дерётся, Ярок, хорошо? – спросил он, повернувшись к брату.

– Да вполне, – засмеялся тот, – только что, перед твоим прилётом, отшлёпала меня по …– он замялся, глянув на девушку, – короче, как нашкодившего щенка.

– Может и мне немного размяться? – задумался князь, – поможешь? – обратился он к девушке.

– Как скажите, – ещё больше смутилась она, ругая себя за это неуместное смущение, но тем не менее продолжая краснеть.

– Тебя, что-то смущает? – спросил князь девушку.

– Конечно, она хочет сказать, что её услуги платные, и боится продешевить, – продолжал дурачится Ярок.

– Малыш, не говори глупости! – рассердилась она и злость помогла ей стряхнуть смущение. Посмотрев прямо в лицо князя, она проговорила уже, спокойным и твердым тоном, – Я готова, князь, сочту за честь стать вашим партнером. Только учтите, я в поддавки не играю – добавила она.

– Я тоже не люблю поддавки, так что берегись, – с этими словами он взял из рук Ярока тренировочный меч и без предупреждения атаковал, сделав резкий выпад.

Девушка ушла легко и непринужденно, как будто ожидая его выпада, попутно скользнув своим оружием по лезвию его меча, и изменив траекторию движения попыталась подрубить у него под коленом сзади. Князь успел поставить блок крутанувшись и тут-же атаковал, направляя удар в спину. Но она, извернувшись змеёй успела отразить удар. Князь увеличил темп схватки. Девушка не отставала и через пять минут бой закончился тем, что два меча встретившись, не выдержали, разлетевшись в щепки.

– Ничья – констатировал факт князь, нагибаясь, подбирая и отбрасывая обломки с площадки.

– Вот, это здорово, – восхитился Ярок, перелезая на площадку через бортик, за который он благоразумно ретировал пять минут назад., – Фрея, ну что же вы так быстро закончили, я не успел ставки с ребятами сделать.

– Спасибо, за хорошую партию, – князь взял руку девушки и вложил в неё крупную монету, – не хочешь пойти ко мне в воины?

– Нет, не люблю убивать.

– Никто, из нормальных людей не любит, и я тоже. Но ты права, не женское это дело. Надеюсь, у меня будет время, и мы ещё потренируемся.

С этими словами он перепрыгнул бортик, уходя.

…

«Девчонка ему понравилась? Нет, скорее удивила. Худая, и вся такая хлипкая на вид. Да, силенки в ней маловато, но сколько проворства, и если бы она была мужчиной, можно было бы применить определение жилистости. Но для девушки оно не подходит. И энергию для удара концентрировать может. И гордая, ишь ты: «Я в поддавки не играю». Если бы ему не хотелось её рассмотреть, он бы сбил с неё спесь ещё быстрее. Жаль, что мечи так быстро развалились. Хотя надо отдать должное, боец она выше среднего уровня. Не многие наемники, могут похвастаться таким умением. Для Ярока, будет подходящим партнером по ристалищу. Ярок сильный боец, но ему не хватает разнообразия партнеров. Да и для новобранцев и не только, будет стимулом. Мужское самолюбие не позволит им, чтобы какая-то худышка их побеждала. Значит будут более серьёзно относится к тренировкам. Но в наемники она не годится, это точно. Нет в ней упоения боем и злости. Хорошей такой, боевой злости.

Уходить надо эффектно, произвел впечатление и исчезни с поля зрения. Девушка сама за тебя, всё на придумывает. Столько, насколько хватит её фантазии. Главное, оставить надежду о новой встрече, тогда она будет думать о тебе чаще, ожидая. Интересно, а зачем ему её дразнить? Неужели понравилась? Нет! И ещё раз нет! Она совсем не в его вкусе, слишком худая. Но смешная, и какая-то не стандартная. Может захотелось вспомнить бесшабашную молодость и поучаствовать в охоте за женскими сердцами? Глупости, он уже не наивный юноша. Ему надо думать о серьёзных вещах, впереди зима, надо готовиться…» – Вьюжен попытался переключиться на дела насущные, но мысли опять и опять возвращались к этой странной, слегка несуразной девчонке.

«Сегодня третий день как пришел караван, а они с Яроком, уже ведут себя как старые друзья. Родственные души, таким не надо долго присматриваться к друг другу. Яроку как раз и не хватало, наверное, такого безбашенного друга. Ивен, его друг детства, слишком серьёзен. У брата лёгкий характер, и в приятелях у него полгорода, но друг всего один. Теперь ещё один, точнее одна появилась. Надо бы присмотреться к ней по внимательнее.

Познакомились видно вчера, но вечером Ярок ничего про неё не рассказал, странно… Обычно он делится всеми новостями. Или не придал значения, или специально умолчал. Что-ж Ярок уже не ребёнок и у него всё больше и больше тайн от него, его брата. Так и должно быть. Может она понравилась Яроку? Нет, не похоже, в их отношениях сквозит только дружба. У того даже нигде не ёкнуло, когда она начала смущаться, только смешно стало. И относится она к Яроку, как-то покровительски. Даже защищать кинулась.

У него тоже были когда-то друзья. Многие из них постарели и уже ушли из жизни, кто-то ещё жив. Но они живут далеко, и он уже больше десяти лет даже не пытается с ними встретиться. Видно, он постарел душой. Странно, что эта девчонка вызвала в нем столько мыслей и воспоминаний. А может оставить этой зимой город на Ярока и навестить некоторых оставшихся друзей? Или позвать их сюда? Надо будет подумать…».

….

– Так ты…– девушка запнулась, обращаясь к Яроку, – вы тоже князь, и как мне теперь вас называть? – в её голосе слышалась обида и возмущение.

– Здесь на ристалище, я согласен на Малыша, и давай на ты, а за его пределами я: князь Ярок. И в следующий раз не позорь меня, – начал он выговаривать ей, – ты должна была пищать и за мою спину прятаться, а не наоборот.