Дверь бесшумно открылась, четверо колдунов в одинаковых белых балахонах зашли внутрь. Потом началось то, к чему я не была готова. Впрочем, не думаю что кто-то вообще готов перенестись за минуту в другой мир, стать зомби и спокойно смотреть на то, как немолодые надсмотрщики стаскивают с себя одежду в полнейшей тишине. Выход был один: смотреть на это безобразие с моськой, олицетворяющей всемирную скуку. Голые мужчины были заняты делом. Встали друг за другом, ритмично дыша и создавая ногами ритм. Меня к дискотеке не призывали, что еще более странно. Что они, места себе другого найти не могли?

Оказалось, что это был своего рода обряд. Или они просто загипнотизировали меня, ведь как еще объяснить здоровенную кобру, которая появилась из ниоткуда? Завидев меня, она тут же высунула язык и продекламировала приветствие:

– Здравствуй-с, умервтвие-с.

Я ответила полной взаимностью: этикет еще никому не помешал. Потом кобра потянулась ко мне, да так темпераментно, что если бы я моргнула, то подумала бы о перемещении.

– Надумала-с, что будешь-с делать-с? – вкрадчиво спросила она у самого уха. Я сдуру попыталась ее отодвинуть от себя, подумав что кобра здесь с дружеским визитом. Оказалось – нет. Получила укус в плечо и туманное: “не выросла-с еще-с меня отталкивать-с”

“Это все представление, – раздалась в моей бедной голове чужая мысль, – мы не знаем что от тебя ждать и решили напугать, чтобы выяснить. Я был против, поэтому помогу тебе. Говори уверенно. Не лукавь. В этой форме мы хорошо распознаем ложь.”

“Спасибо, – ответила я, стараясь сделать обращение адресным.”

Решила довериться совету и описала свои планы на будущее, ментальные переживания, грусть-тоску от шарашающихся людей, скуку от однообразного расписания и сожаления о том, что вообще попала в этот мир. Проклятия в сторону жениха и перехода с черным юмором, сделавшим меня умертвием, оставила при себе. Так же как и надежду, что смогу разжиться новеньким телом, как только выйду в большой мир.

Меня внимательно слушали, шептали на ухо “продолжай-с” и даже кажется поддерживали. Иначе как объяснить кончик хвоста на своих плечах, я не знаю. Первые полчаса я все же робела и оставалась в рамках образа понимающей и адекватной женщины. А потом вошла во вкус и меня прорвало. Рыдала, бессвязно лепетала о жизни в том мире, своих мечтах, о желании путешествовать и иметь поклонников. Выплескивала эмоции как ребенок, который не думает, что когда-то успокоиться. Возможно это выглядело чересчур жалко, все-таки плачущее зомби в полу объятиях чешуйчатой мало похоже на жизнеутверждающую картинку. Однако мне это было нужно. Отступил страх, который репейником вцепился в душу, отступил голод и мне почудилось, что я стала прежней.

Стоило мне успокоиться, вернулись голые мужчины, которые отводили взгляд. Кобра исчезла. Ну да, откуда же мне было знать, что аттракцион терапии от чешуйчатой закончится так быстро. В тот день я не только отказалась от привычного места на занятиях, но и пыталась сблизиться с другими попаданцами. Восторженно смотрела на любого отличившегося, шутила и даже разыграла охранника, демонстративно показывая, что хочу откусить его ногу. Встряска показала главное – это теперь мой мир и мне следует тут обжиться с наибольшим комфортом. Завести друзей, получить профессию, может быть снять домик и взять в сожители местную зверушку.

Стать милой зомби, которую все любят, оказалось непросто. То схвачусь за тушку животного на кухне. Потом с трудом заставляю себя разжать руку, отпустить хвост и выпрямляюсь резким нервным движением…То поступлю как злобное умертвие. Разолью подсолнечное масло, припомнив Аннушку с земли, подвешу над дверью тяжелый камень, надеясь получить свежие мозги “по неосторожности”. Если бы не грузилась ежедневно неправильностью подобного поведения, моя жизнь была бы близка к идеальной. Белобрысый женишок не появлялся, вонь от тела стала терпимой, а моя паутина внедрения в массы раскинула свои сети.

– Ну как? Вы ведь уже успели провести все тесты? Благо прошло уже больше месяца…

– Полный успех! – лучезарно улыбнулась пышная брюнетка, которая до сих пор была мне вроде местной нянюшки, – Мир наградил тебя магией и хотя мы не знаем как вернуть тебе живое тело, ты можешь учиться в академии, как все обычные попаданцы.

– Звучит неплохо. И что теперь будет?

– Ничего особенного. Через пару недель мы выдадим тебе документы, удостоверяющие личность, подыщем свободную комнату в гостевом доме при академии, все же лучше оградить тебя от большого количества студентов, голод дело такое. Затем ты наконец съедешь от нас и мы больше не будем проверять каждую дверь перед тем, как ее открыть. Знаю-знаю, ты не специально хочешь нас всех прикончить.

– А с чего вы взяли будто это я?..

– Больше некому, – равнодушно пожала плечами надсмотрщица. – Да ты не переживай, мы с самого начала опасались худшего. Я даже велела послушникам вызвать духа, который смог бы тебя убить, в случае серьезных намерений с твоей стороны.

– Кобру? Но ведь это был не дух. Или все же… – наивно изумилась я.

– Еще раз, не переживай, твоя человеческая часть намного сильнее. Может ты вообще хочешь нас съесть лишь потому, что завидуешь нашим живым телам. Кто знает?

Этот диалог мне запомнился больше всех. Были другие, и с попаданцами, и с кухаркой, и с колдунами. Все успокаивали меня и старались делать вид, что готовы дружить и общаться. Мол все с тобой хорошо, а что прикончить пытаешься – так любая бы на твоем месте. Оказывается, мои эмоции скакали галопом не просто так. Мало того, что зомби, так на меня еще воздействует тяга к своему суженному.

В первый раз это утверждение показалось шуткой. Второй – отвратительной насмешкой. Прослушав тридцать вариаций одной и той же мысли, согласилась.

Этих отношений не будет – я закончу их, не начавши: спрячусь от интеллигентного хмыря за стенами академии. Выучусь полностью или найду в библиотеке возможность забрать чужое здоровое тело. Ну, или, может, найду мужчину, который будет не столь бесхребетным и не будет убегать от ответственности. Если совсем прижмет – украдкой съем, не имея ни малейшего понятия, как меня за это накажут. Люди, которые меня тут знают, подтвердят: «она не могла! так образцово себя вела», а я буду изображать надменную вдову в трагичной темной шляпке с вуалью и выводком детей, пихающих друг друга и ковыряющих в носу. Надеюсь в этом мире есть площадки объявлений с наймом актеров-карликов. В самом-самом крайнем случае, если белобрысый будет меня волновать чуть дольше, чем предполагает мой бизнес-план, то возможно, я придется его охмурить. Да, лучше до этого не доводить, но стоит быть готовой к любому варианту.

Для документов мне нужно выбрать имя, как-то обозначить внешность, возраст и расу. С последним проще – отнесу себя к людям. Возраст – занижу, 25 лет, пусть думают, что выгляжу старше из-за проявлений смерти. Внешность опишу по цвету глаз и длине волос, даже при смене тела придраться будет не к чему. Другая прическа, освещение и вот серые глаза стали голубыми, а коса до попы превратилась в мальчишескую стрижку. Главное, поменьше конкретики, чтобы не потерять план по изъятию чужого тела. Имя выберу японское, по значению. Ведь говорят – “как лодку назовешь, так она и поплывет”. Поэтому…хм…ну пусть будет Ацуко, добрый ребенок. К тому же, это имя совсем не подходит моей несостоявшейся паре. Ацуко и Дорон. Дорон и Ацуко. Не звучит. А для местных и вовсе может походить на мужское, точно обозначая мои намерения в личной жизни.

В тот момент мне казалось, что все логично и складно. Что все продумано и выполнимо. Но видимо правы те, кто говорит, что на свете слишком мало существ, чьим планам суждено сбыться. Колесо фортуны повернулось за один день до переезда в академию. Мои сумки были полны сухой снеди, на случай экстренного побега. В ботинках хранился небольшой запас местных денег, которые успела выиграть в карты. В голенище прятался длинный кинжал, способный быстро остудить человека, с дурными намерениями.