Долговязый разразился смехом:

– Глупенький Бусик!

Оставшийся вечер они провели во дворе, гоняя птиц. Когда же все разлетались, домовой сам превращался в дрозда и дразнил Бусика.

***

Ещё через пару дней сон котёнка был резко прерван взволнованным криком домового.

– Бусик! Вставай! Скорее! Скорее!

– Да что случилось-то?

– Прячься! Срочно!

Бусик вскочил на ноги и заметался по кухне. Найдя укромный уголок, он забился между стеной и старым холодильником.

– Теперь молчи и не высовывайся – Скомандовал долговязый.

Ступени крыльца тем временем жалобно скрипели под тяжестью чьих-то шагов. Пауза, кто-то громко сопел за дверью и принюхивался. После непродолжительного выжидания незванный гость всё же решил войти. он с силой толкнул дверь, которая так и не была заперта бежавшими жителями дома, переступил через порог и огляделся. После, незнакомец направился на кухню, надеясь поживиться чем-нибудь вкусным. Шаги его были тихими и мягкими, но старые половицы предательски их выдавали, издавая протяжный скрип. Наконец, котёнку стало видно непрошенного гостя. Это был медведь. Таких огромных и страшных зверей котёнок не мог себе представить даже в самых страшных снах. В пасти такого зверя Бусик мог бы поместиться целиком и пожалуй, осталось бы ещё много места. Медведь подошёл к холодильнику, из которого доносились запахи еды. В силу того, что котёнок не мог самостоятельно открыть холодильник, еда в нём оставалась нетронутой, а судя по тому, что из него часто доносились ворчащие звуки, ещё и свежей. Да, электричество в доме было и вся обстановка говорила, что люди вот-вот вернутся. Медведь же одним мощным движение рванул за дверку и та, словно бумажная, отлетела к другой стене кухни. Внутри, как оказалось, была лишь капуста и пара очень старых селёдин, есть которые мишка не пожелал. От испуга, котёнок вздрогнул и тихонько пискнул. Обладая отменным слухом, медведь сразу уловил этот звук и заглянул за холодильник.

Их взгляды встретились: голодного хищника и перепуганной добычи. Слюна медленно стекала с огромных клыков из оскаленной пасти. Узкая щель между стеной и холодильником не позволяла мишке схватить зубами беззащитного малыша. А вот лапа свободно пролезала, и лютый зверь решил выудить оттуда непослушного котёнка. Перед его мордочкой заблестели гигантские острые когти, яростно рассекающие воздух. Бусик стоял на задних лапках и изо всех сил вжимался в угол. Какие-то миллиметры отделяли его от неминуемой гибели. Чтобы не видеть перед собой эту машину-убийцу Бусик поднял голову. Он видел, как домовой в отчаянье кружится над лютым зверем, кричит и ругается. Но медведь его даже не замечает. В этот момент домовой не был похож ни на человека, ни на птицу, ни на какое-либо другое живое существо. Он напоминал какого-то гигантского бесформенного паука или осьминога в бешенстве мечущимся по кухне и размахивая длинными лапами-щупальцами.

Вдруг позади медведя послышался страшный грохот падающих чашек, тарелок и кастрюль. Они с шумом валились на пол, подпрыгивали, ударялись друг об друга и разбегались осколками по всей кухне. Это сработало. Медведь, ещё помнящий недавнее присутствие людей, решил быстро удалиться, пока не получил ещё одно пулевое ранение.

Через пару секунд наступила тишина. И только маленькое сердечко бешено стучало в груди.

Я же просил тебя молчать и не высовываться.

Бусик ещё был не в состоянии хоть что-то ответить.

Пару часов он продолжал дрожать за холодильником. Когда же он всё-таки вышел, увидел уставшего домового. В нём произошли серьёзные перемены: он стал ниже ростом и каким-то прозрачным.

– Мне очень тяжело двигать предметы. я потерял много сил.

– Прости меня

– Да всё в порядке.

С этого дня домовой начал увядать. Постепенно он становился всё меньше и прозрачнее, всё реже улыбался. И всё чаще куда-то уходил отдыхать.

Котёнок же рос и превращался во взрослого кота. Он уже не боялся далеко отходить от дома в поисках пищи, был осторожен и старался не попадаться на глаза большим хищникам. И хотя еды было мало, появлялась уверенность в завтрашнем дне.

По ночам они всё также вместе смотрели на звёзды, но уже молча.

– Бусик. – сказал домовой – Я скоро уйду. Тебе придётся жить одному.

Кот видел плохое состояние своего друга, но продолжал надеяться на лучшее. Вот и сейчас он запротестовал.

– Нет, дедушка. Ты поправишься, я знаю!

– Прости, Бусик….

– Но почему?

– Ну… Я тоже долго не могу без пищи.

– Что, что ты хочешь? Я могу принести тебе мышь или дрозда

– Нет, глупенький Бусик. Мне нужна другая пища. Мне хорошо там, где хорошо людям. Когда в печи потрескивают дрова, на плите варится каша, тикают настенные часы, хозяйка напевает песенку, а в кроватке играет дитя. Дома тепло, светло и уютно…

– Но может я могу что-то сделать? Как сделать светло?

– Свет включается выключателем – белый квадратик на стене. Но не в нём дело, пойми…

Но кот рванул в комнату. Он с размаху прыгнул на белый квадратик на стене ударил по нему и тут же и появился свет.

– Вот оно как! – удивился кот, но продолжил свой план.

Сделал некое “гнездо” из покрывала, подушек и игрушек. Понятие “уют” у кота выглядело как-то так.

Но что бы не предпринимал молодой кот, домовой продолжал угасать. Его силы таяли всё быстрее. Вскоре его совершенно не было видно. Лишь тяжелое дыхание и отдельные фразы говорили о его присутствии.

Несколько дней бедный Бусик носился по дому, принимая отчаянные попытки придать сил своему единственному другу: он научился заводить часы, потянув за цепочку, чтобы они тикали, громко мурчал свои кошачьи песни. Конечно, он не мог растопить печь и сварить кашу, но всё что мог сделать кот, он сделал.

Уставший от бесполезной суеты, котёнок сел у окна. И тут он осознал, что снова остался один. Сам по себе. Без друга, без родителей… Горькие слёзы большими градинами катились из кошачьих глаз.

Ночи теперь казались длиннее и, глядя на звёзды, как это делали вместе, Бусик размышлял о совсем не свойственных для кота вещах: о том, куда отправились мама с братиком, куда ушёл домовой и откуда эти огоньки на небе.

Бусик остался один. Нет, он не стал убиваться, рыдать…

Он просто продолжал жить. Жить как раньше, только в одиночку.

***

Так прошла зима.

Как-то сидя на подоконнике, и наблюдая за последними весенними ручьями, он заметил вдалеке огни. Много огней. Они быстро приближались к городу. Огни, как оказалось, горели в глазах больших железный зверей, с рёвом мчавшимся по остаткам белого снега и разбегавшимся в разные стороны к пустующим домам. Когда железные звери замолкали, из них вылезали люди. Так вот про какие машины говорил дедушка – подумал кот. Одна из таких машин остановилась возле дома, в котором жил Бусик. Он также спокойно продолжал наблюдать, как из неё выходят люди и вытаскивают свой багаж. Он понимал, что его могут выгнать на улицу, но кот, прошедший многие испытания, такого расклада уже не боялся. В прихожей заскрипела дверь, послышались шаги, и чей-то тоненький голосок произнёс:

– Смотри, какая прелесть. Похоже этот дом не пустовал без нас – сказала новая хозяйка, указывая на кота

Бусик повернул голову, оценивающе оглядел всех людей и сразу же понял – эти не выгонят.

– Как тебя зовут, киса?

– Мама, давай назовём его Пушок.

Вообще-то кот мало походил на Пушка: рёбра бессовестно выступали из впавших боков, а не успевшая пролинять шерсть, клочками топорщилась со всех сторон. Пушок, так Пушок – подумал кот, ему было всё равно.

***

Жизнь стала налаживаться. В доме навели порядок, сделали ремонт, починили холодильник. Очень удивлялись при этом, какой зверь его так разворотил и почему не разгромил оставшиеся шкафы на кухне… Стало по-настоящему тепло, светло и уютно. Дети постоянно шумели, орали, скакали и бегали по комнатам и коту пришлось привыкать к новым условиям проживания в этом шумном месте. Началась просто сказка: не нужно добывать себе еду, прятаться на ночлег, укутываться в одеяла, чтобы не замерзнуть. Через пару месяцев котик просто преобразился: торчащие рёбра обросли жирком, шёрстка стала блестящей и шелковистой, организм наполнился свежими силами и энергией… Но кое-чего, вернее, кое-кого, всё же не хватало…