— Не удивительно, — улыбается парень, встряхивает чёрные волосы, уверенно сжимая одной рукой руль, он расслабляется и откидывается на сиденье, — у нас чутьё на этих божеств природы, — подмигивает Мёрфи, и я хохочу от такого определения, а парень продолжает откровенничать со мной, — Аида не может отказать этой стерве! — он поджимает губы, черты лица ужесточаются, кожа вновь темнеет, и улыбка сама собой исчезает с моего лица, — никогда не могла, и Кора пользуется этим! Использует её любовь в своих целях, — с досадой и горечью добавляет парень, и вновь я вижу, как напрягаются от злости его скулы.

Вывод напрашивается самим собой — Аида ему небезразлична! Но что это за чувства: привязанность, благодарность за что-то, любовь или преданность?

—… зная, что сейчас мистер Ньюман не должен спорить с матерью в силу определённых обстоятельств, — доверие Мёрфи мне льстит, ведь он бесстрашно приоткрывает завесу тайн семейства, на которое работает.

— Каких? — не сдерживаюсь от любопытства, пытаясь вникнуть в саму суть непростых отношений между Ньюманами.

Быстро добравшись до клуба, Мёрфи останавливается на парковке и поворачивается ко мне, буравя меня угольными глазами, в надежде понять что-то или рассмотреть. Я прихожу в замешательство, кажется, что его взгляд пронизывает до костей, неприятно выворачивая меня изнутри. В голову приходит мысль: а что, если его искренность была лишь минутным порывом, всплеском эмоций, а я всего лишь оказалась в нужном месте в нужный час?

— Ты веришь в мифы, мифических существ, божеств, ведьм, сверхспособности, мистику? — он хмурит брови, продолжая пронизывать меня чёрными глазами. Мне хочется засмеяться в этот момент, спросив: «Ты серьезно?», но, видя строгий взгляд, в котором нет ни капли веселья, я опешиваю от его странного вопроса.

Он что, так пытается увильнуть от моего вопроса? Возможно, мне рано знать тайны Ньюманов? Отвожу взгляд в окно, даже не пытаясь ответить ему.

— Так что? — настаивает он, — Веришь?

— Мёрфи, ты же шутишь? — я округляю глаза, впадая в ступор, теперь сама не зная, ответить ему правду или соврать. А в чём здесь правда, верю ли я?

— Надеюсь, твой ответ — да, иначе сегодня тебя ожидает много сюрпризов, сестричка, — Мёрфи усмехается, выскакивает из машины и помогает мне выйти. Когда я вижу его довольное лицо, мне становится не по себе, и, подходя к дверям клуба, я точно осознаю: дороги назад уже не будет. Но над ухом раздаётся мой собственный властный шёпот и смех, от которого мурашки проходят по спине, и ледяная корка застывает на коже.

Поздно! Теперь только вперёд!

Мёрфи зовёт меня, и я спокойно прохожу мимо охраны, приветствующей меня едва заметным кивком головы.

— Я не знаю, что входит в обязанности хостес.

— Не беспокойся! У нас своя специфика обслуживания, я всё объясню, и мистер Ньюман тоже.

— Разве он… — я хотела спросить: не будет занят с Калли, но промолчала, — разве в его обязанности входит давать рабочую инструкцию хостес?

— Для тебя он сделает исключение, ты же догадываешься об этом сама, — без застенчивости говорит Мёрфи, — поэтому у тебя больше шансов видеться с ним чаще.

Я чувствую, как краска заливает моё лицо, но пытаюсь не подавать вида, что слова Мёрфи точно попали в цель, лишь саркастично приподнимаю бровь, складывая руки в замок на груди.

— Что я должна делать?

— Во-первых, — усмехается парень, осматривая меня с ног до головы, — нужно презентабельно выглядеть! После наших амбалов у входа ты первая, кто будет приветствовать наших дорогих гостей. И это не простые смертные, сестричка, — сверкает глазами парень, я замечаю, как изменилась его интонация на «не простые смертные», но, отгоняя от себя наваждение, я лишь послушно киваю.

— Божества, существа, ведьмы? — ехидничаю я. — А я их точно узнаю? — смешок слетает с моих губ. — Нимбы над головой? Взъерошенная шерсть? Деревянные мётлы?

Мёрфи, ухмыльнувшись моим словам, наклоняется ближе и шепчет:

— Перед открытием обязательно зайди к мистеру Ньюману, поняла?! — я вновь киваю ему, и улыбка сходит с моего лица от осознания, что парень не оценил мою ироничную шутку. Он быстро пробегает глазами по залу и продолжает: — второе…

***

К Эдриану мне так и не удалось попасть. Прямо перед порогом его кабинета меня встретила чем-то расстроенная Калли с кипой бумаг, но, увидев меня, она со сладчайшей улыбкой на лице произнесла, что мистер Ньюман занят и никого сегодня не принимает.

— Он просил меня зайти перед открытием клуба, — настаиваю я, намекая, что она для меня не указ.

— Мисс, я же вам сказала, хозяин никого не хочет видеть! У нас уйма работы! — вежливо лепечет нимфа, но, видя мой воинственный вид, виновато выдыхает, — это правда, мисс!

— Может, тогда хоть доложите мистеру Ньюману о моём приходе, Калли? — я делаю шаг вперёд, показывая, что не собираюсь сдаваться, тем более, что Эдриан действительно просил меня прийти к нему.

— Вам что-то не понятно, Андреа? — я слышу возмущённый голос Коры за спиной.

Словно воин, одержавший в сражении победу, Кора смотрит на меня свысока, понимая, что ей, как одной из высокородного семейства Ньюманов, я возражать не стану.

— Мисс Кора, видите ли… — вежливо начинаю я, но она лишь поднимает руку, перебивая меня и давая понять, что мне стоит уйти, даже не слушая её ядовитые высказывания и нравоучения в свою сторону.

— Займите своё рабочее место! — жёстко говорит Кора и отступает в сторону, ожидая моего ухода.

Я киваю головой, вежливо улыбаюсь, стараясь не выказывать своего возмущения и кипящего внутри вулкана негодования. Спиной чувствую злорадствие и довольную ухмылку на лице Коры. Едва сдерживаюсь, чтобы не показать ей и её прекрасной протеже средний палец, поэтому набираю в лёгкие побольше воздуха и занимаю указанное мне ранее место, с волнением ожидая первого посетителя.

— Ты была у Ньюмана?! — шипит в ухо Мёрфи, и от неожиданности подскакиваю на месте. Он больно хватает меня за локоть и разворачивает к себе.

— Нет, — успокаивая сердцебиение, я осторожно высвобождаю руку из захвата и, надевая улыбку на лицо, поворачиваюсь ко входу, — он был занят.

— Это он тебе сказал?! — ругается Мёрфи, выплёвывая этот вопрос мне в лицо, но, видя в отражении моих глаз недоумение, он вновь подхватывает меня под локоть. — За мной! Быстро! — парень тянет меня в пока ещё пустой VIP-зал. — Жди здесь! — рычит он, — не смей выходить отсюда, пока я не вернусь!

С языка срывается ругань, от досады я переминаюсь с ноги на ногу, вонзая длинную шпильку в мягкий ворс ковра. Невольно рассматриваю свои новые туфли и понимаю, что в такой обуви долго не смогу выстоять, встречая гостей весь вечер с искренней улыбкой.

Мёрфи не заставляет себя долго ждать, перед носом распахивается дверь, и он с порога вручает мне стакан со светло-зелёной жидкостью.

— Пей! До дна! — запыхавшись, командует он и подносит стакан к моим губам, пытаясь насильно влить в меня содержимое.

— Что это? Фу! — сопротивляясь, отшатываюсь назад, понимая, что меня воротит от запаха перегнившей травы.

— Андреа! — он выдыхает, понимая, что поторопился и озадачил меня своим напором, — прости! Но доверься мне, прошу!

Я приподнимаю бровь, всё ещё ожидая объяснений о том, что находится в стакане и почему я должна это выпить.

— Это не наркотик! — он смотрит на меня спокойным, холодным взглядом, мгновенно успокаиваясь и сосредотачивая на мне серьёзные глаза, — но он поможет тебе выстоять всю ночь и самое главное — кое-что понять, — Мёрфи снова протягивает мне стакан, но уже не так настойчиво, давая мне выбор.

— А что же? — я продолжаю смотреть на него, всё ещё не в силах довериться и принять протянутый мне стакан.

— Знаешь, почему я откровенен с тобой? — он вновь протягивает мне склянку, требовательно всматриваясь в глаза, но я отрицательно качаю головой, ожидая ответа, — «Мы с тобой одной крови, сестричка! Ты и я!». Иногда лучше один раз увидеть всё самой, нежели услышать от кого-то сто раз! Хочешь узнать правду или хотя бы приоткрыть её завесу — пей! Нет? Тогда иди так! И ты дашь повод Коре уличить себя в ничтожности и никчёмности нашей породы! — с горечью добавляет Мёрфи.