По спине побежали мурашки. Странно. От мужчины, стоящего, рядом со мной жарило как от печки, но мне было холодно. Сердце стучит как сумасшедшее.

- Зачем я тебе?

Мой змей немного отстранился и посмотрел в глаза. Не знаю уж, что он пытался разглядеть в них, ведь алкоголем я залилась по самую макушку.

- Ты нужна мне. Ты уникальна. – Руки на талии.

- Всегда мечтала услышать что-то подобное, – фыркнула я. Колотило меня все сильнее. Хотелось вырваться из навязанных объятий, из цепких сетей его взгляда. Его губы так близко, я точно знаю, что должно произойти по законам жанра, но отчаянно не хочу…

- А что это вы тут делаете, Орочимару-сан? Вас искал зачем-то Итачи-сан, говорил, что срочно.

На секунду лицо санина искажается, но совладеть с собой он успел. Отойдя от меня на шаг, поворачивается к Тоби.

- Я занят. Мы, – сделав ударение на этом слове, – заняты.

- Но Итачи-сан очень хочет вас видеть. А Юми-тян я отведу! – В очередной раз меня подхватывают и начинают тащить непонятно куда.

- Спасибо, – хрипловато шепчу я, не веря, что все обошлось.

- Да не за что. Я помню, ты говорила, что не пьянеешь, сколько бы ни выпила.

- Угум.

- Что-нибудь узнала?

- Я уникальное и очень нужное создание, – мне даже хватает сил на самоиронию?

- Ничего полезного.

- А Итачи, правда, искал Орочимару?

- Он был обеспокоен твоим долгим отсутствием.

- Ясно.

Я стою перед зеркалом, а передо мной – дилемма. Хочется умыться, а еще лучше – сходить в душ или принять ванну, но… И угораздило же меня накраситься. Вздыхаю и в четвертый раз мою руки жидким мылом. Помогает слабо.

К нашему столику возвращаюсь уже под ручку с Тоби, как ни в чем не бывало. Усаживаюсь рядом с ним и сижу будто в трансе, но заскучав, вытаскиваю Саске танцевать. Прикрыв глаза, я позволяю музыке захватить мое сознание. Всё.

Конечно, Юки и Сасори понимали, что это не любовь. Симпатия, страсть, приятие, необходимость, но не любовь. И все же оба пытались доказать себе обратное. В доме у них не было ни шанса на что-то большее, но здесь, в толпе таких же молодых и влюбленных, скрытых дымом и полумраком, здесь они могли поговорить. И не только. Взяв девушку за руку, Сасори повел ее в примеченный им укромный уголок. Когда-то гениальный марионеточник Сунны был популярен у девушек. Так что опыт у него был весомый. Но торопиться или к чему-либо принуждать Юки он не собирался. Они стояли близко, не касаясь друг друга. Очень медленно, не желая пугать, Сасори провел кончиками пальцев по щеке девушки и застыл, услышав судорожный вздох, почувствовав, как холодные пальца касаются запястья, увидев, как затем Юки прижимается щекой к его ладони.

Юля внезапно с пронзительной ясностью ощутила, что вот сейчас, вот-вот произойдет что-то, что изменит ее жизнь, если только она позволит этому случиться. И потому никогда не стеснявшаяся никого и ничего, она робко шепнула: «Продолжай».

Прикосновение теплых губ было нежным, осторожным, мимолетным. Только отчего-то закружилась голова, а в животе будто стайка бабочек поселилась. Оставаться на земле казалось совсем невозможным. На всякий случай девушка ухватила Сасори за плечи, прижимаясь теснее. А еще, разделяя печаль, скрывавшуюся в его взгляде, Юля внезапно поняла смысл давно услышанной фразы: горше вина, слаще меда.

====== День десятый. Очередное происшествие. ======

На телефоне громко играла музыка. А лежал тот телефон на комоде, стоявшем около противоположной стены комнаты. Как же мне плохо… Я никогда не пьянела, это да. Но вот остальные «прелести» употребления алкоголя испытывала в полной мере. Кроме того, спалось мне не слишком-то хорошо. Не думаю, что войны, снившиеся несколько часов подряд, помогают отдыху. Интересно, переживет ли моя нервная система эту историю? По-моему повторяющиеся кошмары не лучший показатель здоровья. Сползаю с кровати. Из трех обитательниц нашего номера, в комнате одна я. Выключаю будильник, ползу умываться. Краем глаза замечаю, что на улице пасмурно.

Смутно ощущаемая тревога не покидает меня уже насколько дней. В очередной раз перепроверяю содержимое дорожного рюкзака, с которым, в отличие от большой сумки на колесиках, я практически не расстаюсь. Несколько сменных вещей, занимающих немного места, черная и белая нитки с иголкой, которые перекочевали из моей сумочки. Некоторые очень важные для девушек мелочи. Деньги, документы. Зарядное устройство и сам телефон, на счет которого Орочимару положил необходимую сумму, так что я теперь снова «на связи».

Около часа у меня уходит на то, чтобы привести себя в порядок. Не могу же я себе позволить выйти несобранной после такой-то ночи! У меня, в конце-то концов, есть чувство собственного достоинства! Поэтому из номера я выхожу при полном параде: не джинсы, а летние брюки, смотрящиеся вполне строго. Майку не видно под застегнутым пиджачком, волосы собраны в высокий хвост. Помимо всего прочего обуваю туфли на невысоком каблуке, хоть каблук просто органически не переношу. Подкрашиваю ресницы. Восемь часов. На выход.

- Доброе утро. Как самочувствие? – Вполне вежливо, но с неким оттенком насмешки, спрашивает Пэйн.

- Замечательно, – нейтрально отзываюсь я.

В небольшом, но уютном кафе при гостинице наша компания занимает несколько столов. Быстро пробегаюсь глазами по присутствующим: нет Саске, Юли и Сасори (что само по себе настораживает), к счастью, нет Мадары, Хидана и Дейдары тоже.

Осторожно сажусь на краешек стула справа от Итачи. Названный братик невозмутимо пьет кофе. Помешиваю ложечкой зеленый чай, хотя сахара там и не было. Тонкий мерный звон действует на нервы, но все молчат. Ужасно болит шея, кажется, вчера я перестаралась с танцами. Поглядываю на вход. Минут через десять появляется Саске. Садится рядом со мной. Между двумя Учихами чувствую себя, как между молотом и наковальней. Их внешняя невозмутимость и то, как Саске прикрывает меня плечом… Или как Итачи, бесшумно ставит чашку и опускает руку рядом с моей, почти касается, – вполне так понятный символ поддержки. Или то, что я чувствую напряженность обоих… Не радует, мягко говоря. Я же ничего особенного не сотворила вчера, так в чем же дело? И тут я увидела.

Юля, вошедшая под ручку с Сасори.

Неглубокий вдох. На секунду задерживаю дыхание. Это то, что от меня скрывали? Ладно, разберемся. Изображаю легкую заинтересованность:

- Неожиданно.

Юлька краснеет, но ничего сказать не пытается. Сасори усаживает ее на стульчик, садится рядом. Мда.

- Доброго утра. – Стараюсь дышать равномерно, чтобы сердце не колотилось в таком отчаянном ритме.

- Юль, – со странной интонацией тянет подруга.

- Все в порядке, – спокойно сообщаю. Это должно быть так, мы же не раз обсуждали эти ее внезапно возникшие отношения. Она взрослый человек и может решать сама… Тогда что же это?! Я что, ревную? Бреееед. Или нет?

Ну если только чуть-чуть… И волнуюсь за нее. Что ж.

Поговорить можно и без свидетелей. Завтрак продолжается. Итачи и Саске по очереди бросают на меня и Юльку подозрительные взгляды. «Все в порядке», – мысленно повторяю я в последний раз и начинаю вести себя, как ни в чем не бывало. Странно. Как выяснилось, я и, правда, реже прибегаю к маскам. Даже непривычно стало.

- Подруга бросила ради парня из другого мира? – Орочимару смотрел, казалось, сочувствующе. То ли эмоциональная встряска испортила и без того не прекрасное настроение, то ли наконец вернула мне разумность. По крайней мере, санину я ни на грамм не поверила.

- Предлагаешь броситься тебе в объятия, поплакаться? – Едко интересуюсь, стараясь скрыть клокочущую в груди ярость.

- Я не против, – пожимает плечами.

- Обойдешься, – фыркаю и стараюсь обойти перегородившего проход мужчину.

- А может зря? – Воздух вышибло из груди, и только поэтому я не вымолвила ни слова. Класс! Как в романтических фильмах стою, обнимаюсь с красавцем-мужчиной на лестнице. А самой убить его хочется…