За окном был роскошный цветущий сад, также, как и комната, залитый солнечным светом. Налюбовавшись им, Рей оценила и интерьер комнаты – минималистичный и светлый. Небольшое количество цветастых деталей вроде рукотворного ковра, одеяла на постели и кружевных занавесок делало помещение удивительно уютным. Вероятно, в таком доме она хотела бы прожить свою жизнь, если у нее появится еще один шанс. Девушка планировала отправиться обследовать окрестности того дивного загробного мира, в котором очутилась, но в дверях появилась невысокая незнакомка с кувшином воды и стаканом и преградила ей дорогу. Рей долго вглядывалась в черты своей гостьи, пока с удивлением не осознала, что перед ней стоит Роуз. И как только такая чистая душа, как ее маленькая подруга и, безнадежно погрязшая в пороке Рей смогли встретиться после смерти? Что-то не сходилось.

- Рей, - нежно проговорила Роуз, - пожалуйста, вернись пока в постель. Тебе нужен отдых.

Она словно совершенно не была удивлена этой встрече. Скорее, как обычно, занята, своим привычным делом – заботой о нерадивых друзьях. Друзья… значит, Кайдел… и…

Рей послушно вернулась в постель и закуталась в одеяло. Роуз поставила кувшин на деревянный столик рядом с кроватью и наполнила стакан водой, в которой тут же засверкали солнечные блики.

- Роуз… - пробормотала Рей рассеянно, - а Ко… и Финн? Они тоже здесь?

- О, боги, - Роуз закатила глаза к потолку, - у тебя что, жар?

Ее прохладная маленькая ладошка легла Рей на лоб, измеряя температуру и Рей вцепилась в нее пальцами, лишь бы только ощутить реальность этого момента. Рука была настоящей, под тонкой кожей на запястье равномерно отстукивал пульс. Роуз слегка изменилась в лице, погрустнев, и присела на краешек кровати.

- Вроде температуры нет, - констатировала китаянка, - подождешь, я все-таки позову доктора Димитракиса? Он обещал тебя еще проведать, но ушел, может успею догнать…

- Нет-нет! – запротестовала Рей, сильнее сжимая пальцы на руке подруги, - не уходи, - а потом до ее замутненного сознания вдруг дошел смысл сказанного, - доктора?

- Ну да, - Роуз улыбнулась, - даже в такой глуши есть доктора. Удивлена?

- Да… - Рей часто заморгала, - так мы не… в загробном мире?

Роуз звонко рассмеялась и все-таки вернула себе свою руку. Только теперь Рей начала замечать, что подруга сильно изменилась с тех пор, как она видела ее в последний раз – поправилась, посмуглела, стала какой-то более взрослой и статной. Конечно, ведь если они не умерли, то все-таки прошло уже приличное количество времени. Она должна была измениться.

- Я ничего не понимаю, - призналась Рей. Роуз не удержалась и погладила ее по волосам.

- Давай за ужином тебе все расскажем? – предложила она и добавила голосом, не терпящим возражений, - тебе все-таки нужен отдых

- А… что…

- Армитаж сказал, что этот мерзкий Прайд чуть тебя не зарезал, - принялась терпеливо объяснять Роуз, окончательно вогнав Рей в ступор этими словами, а потом недовольно посетовала, - очень неблагоразумно с твоей стороны подвергать себя опасности в таком… положении. И как По это допустил? Или ты ему еще не сказала?

Рей почувствовала, что сейчас снова провалиться в забытье от количества вылившейся на нее информации. Она потянулась за стаканом и принялась жадно пить, умудрившись облить и подбородок и кровать. У нее слишком сильно дрожали руки. Мир, который очень любил преподносить ей разные сюрпризы и сложные задачки в этот раз постарался особенно.

- О чем ты? – наконец-то решилась уточнить она, возвращая Роуз пустой стакан. Подруга с готовностью снова наполнила его водой.

- Эм… ну… ты и сама не знаешь? – раздосадовано откликнулась Роуз и поправила прядь волос, выбившуюся из ее сложной прически состоявшей из сплетения множества тугих кос. Она всегда носила короткую стрижку, и видеть ее с длинными волосами, да еще и так причудливо уложенными было странно. Но не менее странно, чем все происходящее. Наконец-то Роуз решилась сжалиться над подругой.

- Ты беременна, - торжественно объявила она, - так мне не говорить По? Ты сама скажешь?

- О боже, - только и могла сказать Рей, прежде чем откинулась обратно на подушку. В ее висках начинала пульсировать головная боль от мучительного мыслительного процесса и попыток уложить все эти новые обстоятельства. Она не умерла. Им удалось сбежать от Прайда и разделаться с его помощниками. И каким-то образом встретить Роуз, которая тоже не умерла. И Роуз говорит о Хаксе так, словно он ее старый приятель. И Рей беременна, не сложно догадаться от кого. Но как это вообще возможно? Она была совершенно уверена в том, что после всего пережитого, ее тело больше похоже на безродную мертвую пустыню. В конце-концов ей уже скоро сорок. Скоро сорок… А она даже не заметила. Хотя, конечно, не так уж и скоро, но в таком возрасте, как правило, не так то просто забеременеть и это не всегда получается даже у тех, кто этому стремится. А у нее получилось, когда она скорее желала обратного. И да, Роуз почему-то уверенна, что отец ребенка По. Насколько все было бы проще, если бы это было правдой.

Черт.

- Ты не выглядишь счастливой, - заметила Роуз. Все-таки она всегда была чрезвычайно проницательна.

- Я… удивлена, - начала бессвязно лепетать Рей, утопая в своих мыслях, как в зыбучих песках, - я думала, что этого не может быть… когда я после войны попала в Париже к доктору, он сказал, что… возможно, я уже была беременна неудачно. Но я не помню… и это… черт.

Это все слишком. Слишком сложно. И Рей тут же принялась себя успокаивать – беременность еще не гарант, что будет ребенок, зная все ее проблемы со здоровьем после войны. Тот доктор довольно красноречиво дал ей понять, что, скорее всего, война выжгла ее тело также, как и землю Европы. И оборвавшаяся на позднем сроке первая беременность окончательно поставила точку в этом вопросе, хотя Рей совершенно этого не помнила, предполагая, что это случилось именно в то время, которое выпало из ее памяти. Так что она справится с этим и во второй раз, будучи уже взрослой и закаленной жизнью. Конечно, это будет эмоционально тяжело, но все обойдется.

И она обязательно выяснит что здесь вообще происходит и расспросит Роуз обо всем. Когда сможет все это проглотить и переварить.

Роуз почувствовала настроение подруги и поднялась на ноги.

- Не говори По, - опомнилась Рей, - не надо ему пока знать.

Роуз коварно улыбнулась.

- Сама скажешь, - распорядилась она, - отдохни пока, - ох уж этот тон маленькой мамочки для всех, кто попался ей под руку! Не терпящий никаких возражений, - будем ждать тебя к ужину.

Роуз уже была в дверях, когда вдруг спохватилась.

- Твое платье все было залито кровью, поэтому я его выкинула. Извини, нужно было спросить тебя, - она слегка погрустнела, - но не могу после… видеть окровавленные вещи, сама понимаешь, - Рей кивнула, - так что я тебе что-нибудь найду.

Китаянка задумчиво постояла еще какое-то время, разглядывая стену, покрытую белоснежной штукатуркой, вероятно, размышляя о чем-то своем.

- Мое тебе не подойдет. А вот Констанс будет как раз, она почти с тебя ростом. И такая же худенькая, - она как-то особенно нежно улыбнулась, - ну ты скоро поправишься. И не дай бог ей тоже поправиться по той же причине…

- Кто такая Констанс? – апатично откликнулась Рей.

- Моя дочь, - ответила Роуз, окончательно шокировав и так перегруженную новостями Рей.

Ужин был накрыт в патио, с видом на залив и расположившийся внизу город. Сквозь плотную крышу из побегов винограда проглядывали яркие южные звезды. Пахло морем, цветением и свежеприготовленной пищей. И хотя трапеза была довольно скромной, Рей она показалась куда более торжественной, чем сложные и роскошные пиршества в замке Сноука. Потому что за столом собрались ее друзья. И Хакс – добавила она про себя. А еще двое детей Роуз и Хакса. Последнее девушка сколько не повторяла в своей голове, никак не могла принять за правду, хоть и наблюдала этих удивительных существ все время, пока Роуз накрывала на стол. Констанс, названная в честь второго имени Кайдел, вероятно, родилась сразу после войны, поскольку была уже изрядно вытянувшейся и почти сформировавшейся девушкой-подростком. Смесь арийских генов Хакса и азиатской внешности матери подарила ей совершенно необычную красоту – белоснежные густые локоны и раскосый разрез темных глаз. Девочка пока еще не способна была понять, насколько она свежа и хороша, поэтому все время жалась в углу и смотрела на присутствующих волком, теребя подол цветастого льняного платья. Ее младший брат Финн пока плохо разговаривал, но отличался куда большим дружелюбием, сразу облюбовав колени По.