- Нет, я не приняла его сторону, - выплюнула девушка, хотя сказать ей хотелось совсем другое, - как и твою. Или какую-либо еще.

- Я не враг тебе…

- Я это уже слышала, - оборвала Рей, резко выдернула руку и все-таки не сдержалась, - но и не друг. Мы по разные стороны баррикад. Это неизменно. Я не стану служить Рейху и твоим хозяевам. Так и передай своему учителю, пусть не тратит на меня время…

Монстр теперь выглядел так, словно вместо слов, она вылила на него ведро ледяной воды, и только еще больше вывела из себя. Темные глаза за маской демонически сверкали, губы сжались в тонкую линию, а ноздри раздувались, словно у быка на корриде, готового вот-вот броситься в атаку и разорвать дразнившего его матадора. Он уже было открыл рот, чтобы, вероятно, выплеснуть ответный поток жестоких слов, но не успел. Рей быстро догадалась в чем дело, уловив легкие, скользящие шаги.

- Дитя, я вовсе не нуждаюсь в посредниках, - мягко заговорил Сноук у девушки за спиной и от его голоса по коже тут же побежал неприятный холодок, - ты имеешь право быть со мной откровенной.

Рей резко обернулась и на всякий случай отступила в сторону, подальше от Кайло. Она была уверена, что Монстр сейчас точно взорвется и выкинет что-то в своем обычном стиле, но присутствие Сноука удивительным образом остудило его пыл. Он слегка присел и склонил голову.

- Учитель.

- Добро пожаловать домой, дорогой принц, - снисходительным тоном продолжил хозяин замка и снова переключил свое внимание на Рей, - отчего же ты так побледнела, дитя? Не рада встрече?

- Мои слова вас разве не рассердили? – откликнулась Рей изо всех сил стараясь заставить свой голос звучать уверенно. Даже если сейчас этот проклятый колдун решит в наказание за ее дерзость расплавить ей мозги своими силами или скормить охотничьим собакам, она не покажет ему своего страха и умрет с достоинством. Рей украдкой бросила взгляд на Монстра и, хотя внешне он был непоколебим, она с легкостью поняла, что ее поведение по отношению к хозяину замка пугает его.

- Твои слова вынуждают меня гордиться тобой, - самодовольно заявил Сноук, - и лишний раз убеждаться в том, что мне посчастливилось приютить в своем доме по-настоящему незаурядную юную леди…

- Хватит, - оборвала Рей, - я уж точно не леди и не нахожусь здесь в гостях. Я пленница.

- Ты можешь изменить это в любой момент, - бросил хозяин замка, развернулся и своей танцующей странной походкой направился к лестнице, - прошу меня извинить, гости ждут.

Кайло проводил его взглядом, распрямился во весь свой внушительный рост и обернулся к Рей.

- Ты с ума сошла, - прошептал он, - это безрассудно…

Рей мучительно захотелось ответить что-то едкое, прокомментировать в конце-концов то, что он, в Гюрсе так самодовольно распинавшийся об избранности и хвалившийся своим могуществом, так легко преклонялся перед кем-то и превращался в покорного цепного пса, но сдержалась. Что-то подсказывало ей, что у нее еще будет возможность высказать все то, что так и вертелось на языке. Но для начала нужно было развязать этот язык получше с помощью горячего вина.

Да, Рей была зла, но не только на Монстра, но и на себя саму. Она и сама не понимала, что за странное чувство протеста породило ее желание вступать в словесную дуэль со Сноуком, но останавливаться было уже поздно. Все это было совершенно не в ее стиле и ни коим образом не могло способствовать плану, который она лелеяла в душе. Выбраться отсюда и спасти своих друзей, если, конечно, еще есть кого спасать. И, конечно, вливать в себя бокал за бокалом – тоже не было одной из привычек Рей. Ее отношения с алкоголем вообще были сложными. Поэтому в какой-то момент из темноты чужих силуэтов к ней выскользнуло белое, уже изрядно расплывающееся от выпитого, пятно камзола Монстра и стало навязчиво маячить рядом, пытаясь вырвать у девушки очередную порцию напитка, заботливо принесенную официантом.

- Прекрати, - рявкнула девушка, не рассчитав громкость голоса так, что на них обернулись соседи по столу, - я не нуждаюсь в няньке…

- Рей, остановись, - все равно попытался вразумить девушку Кайло. Рей потянулась к нему, чуть не опрокинув на свое несчастное платье ближайшую посуду со стола, но он залпом осушил бокал и демонстративно поставил его перед девушкой.

- Ты бросил меня здесь и совершенно не интересовался моей судьбой, - все-таки вырвалось у нее то, что вертелось в голове с момента их недавней встречи, - а теперь делаешь вид, что тебе не плевать на меня?

Кайло наклонился к ней и взял ее за подбородок, заставив посмотреть себе в лицо. Рей часто заморгала, пытаясь сфокусировать расплывающуюся картинку. Именно сейчас, в ее затуманенном сознании, прочно обосновалась мысль о том, что его лицо в таком освещении выглядит особенно красивым, таким темно-привлекательным, что ей захотелось стянуть с него эту совершенно неуместную белую маску, пусть и скрывавшую куда меньше, чем проклятый шлем. Она даже потянулась вперед, чтобы сделать это, но ее рука совершила бессмысленный круг в воздухе и рухнула обратно на колени, где и покоилась до того.

- Мне не плевать, - вкрадчиво начал Кайло, проследив за этим странным жестом с тревогой, словно ждал удара, - но я не мог приехать раньше…

- И чем же ты был так занят? – не унималась Рей, - прелюбодеянием с…

- Что? – торопливо перебил ее мужчина. Даже количество выпитого алкоголя и тусклое освещение в зале не помешали Рей заметить, как густо он покраснел и как спешно отвернулся. Выдержав небольшую паузу, Кайло недовольно буркнул, - не знал, что ты католичка.

- Нет, - рассмеялась Рей и надулась, словно наличие религиозной принадлежности было чем-то оскорбительным, - так пишут в книгах. Ну, еще по разному… Мне еще запомнилось про корзинку и… вот ланиты, где они, кстати, у человека находятся?

Монстр едва сдержал улыбку, но тут же натянул на лицо выражение глубочайшей серьезности.

- Просто давай не будем об этом, - попросил он и заботливо предложил, - может быть тебе лучше пойти спать? Сможешь дойти до своей комнаты или тебя проводить?

- Так в романах многое начинается, - не унималась Рей, которой безусловно понравился новый способ выведения своего бывшего тюремщика из равновесия, - это… предложение? Тебе не будет противно с безродной оборванкой?

- Господи, нет, - пробормотал Кайло и даже выпустил ее лицо, отвернулся и стал оглядываться по сторонам, словно боясь, что кто-то услышит их разговор, что было не сложно, учитывая, что Рей не контролировала громкость своего голоса из-за своего состояния. На самом деле она легко догадалась, что он пытается скрыть свое смущение. – Ну что ты такое говоришь, - сокрушался он, - тебе действительно лучше уйти отсюда.

Рей воспользовалась его замешательством и потянулась за очередным бокалом вина, сиротливо стоявшем с краю стола и по ее предположениям, никому не принадлежавшим. Однако, вслед за ее вероломным похищением напитка, сидевший неподалеку мужчина в мундире что-то обеспокоенно забормотал по-немецки. Рей вдруг вспыхнула, удивившись собственной воинственности, и хотела уже было ввязаться в разборки по случаю того, кому все-таки нужнее это вино – тому, кто им совсем не интересовался или ей, не каждый день наслаждавшейся таким густым терпким вкусом с нотками корицы и бадьяна. Кайло вовремя спохватился и, ухватив девушку за плечи, рывком поставил ее на ноги.

- Идти можешь? – заботливо поинтересовался он, пытаясь поймать расфокусированный взгляд девушки все еще выискивавшей вокруг своего потенциального обидчика. Она растерянно кивнула, и уже было поплелась за ним к выходу из залы, когда на их пути нарисовался Сноук. Даже скрытое маской его лицо выражало крайнюю степень насмешливости и коварства. Вероятно, именно так выглядели в представлении средневековых людей демоны, искушавшие мучеников и монахов. Он, конечно же, приметил то, в каком состоянии находится его невольная гостья и отчего-то был удивительно доволен увиденным.