- Ты боишься? – скорее констатировал, чем спросил он, почему-то показавшись Рей немного озадаченным, - не пойму. Ты научилась скрывать свои мысли, хотя в нашу первую встречу думала так громко, что не нужно было быть телепатом, чтобы услышать.

Рей сделала глубокий вдох, возвращая ясность сознанию после тяжелой работы. Ей не хотелось признаваться себе, но от этих слов в ее груди разлилось приятное тепло. Если он не врет, значит она не зря столько времени посвятила своим тренировкам и стала менее уязвимой для него.

- Нет, не боюсь, - сказала она, подавив в себе желание отблагодарить за похвалу. Не станет она играть в его игры. Однако, любопытство брало верх и она не удержалась, - мне интересно, что произошло с вами.

- Война, - однозначно откликнулся Сноук, - я служил на западном фронте на передовой и в окопе разорвалась бомба. Меня спасла способность к регенерации, потому что, как правило, получив девяносто процентов ожогов тканей, люди умирают.

- Регенерация… - эхом откликнулась девушка, - я тоже могу это?

В ее памяти мгновенно всплыл момент, когда Кайло спас ее от покушения взбесившейся компании рыжей арестантки. Он… лечил ее? Это было то самое? Ах, Кайло… Где он теперь, что с ним сделали за то, как он был добр к своей подопечной? Рей тряхнула головой прогоняя эти мрачные мысли, и постаралась направить свои размышления в другое русло. Она мечтала быть врачом и помогать людям… Какие возможности открылись бы перед ней, если бы она овладела этой способностью! Она смогла бы помогать на войне, исцелять раненных… Она должна выйти отсюда хотя бы для этого!

- Попробуй, - сказал Сноук и в его голосе прозвучала снисходительная улыбка. Рей не успела толком никак среагировать на его слова, потому что в комнату скользнула Мария. Она присела в реверансе перед Рей, а затем приблизилась к Сноуку и опустилась на одно колено. Сноук протянул ей свою обезображенную ладонь и девушка прильнула к ней губами. На ее хорошеньком личике не читалось отвращения или ненависти, скорее… покорность?

Рей чувствовала нарастающее нехорошее предчувствие. Мрачные сцены, подсмотренные в сознании служанки живо встали перед глазами.

Сноук потрепал Марию по щеке, словно она была его любимой охотничьей собакой.

- Тебе стоит научиться еще кое-чему, дитя, - Сноук подцепил служанку под подбородок и заставил посмотреть на себя, - люди лживые существа и умеют врать даже в мыслях. Не все, что ты увидишь там – правда. Не правда ли, моя дорогая? – последние слова, к счастью обращались к Марии, покорно взиравшей на своего хозяина.

Рей нахмурилась.

- Она показала тебе свою трагичную судьбу, - продолжал Сноук и его пальцы скользнули по пухлым губам девушки, стоявшей рядом с ним на коленях, - но вот не сочла нужным открыть некоторые подробности. Например, что в Кракове сдала свою семью и милую еврейскую чету соседей, лишь бы избежать их участи. Это правда, Мари?

Девушка нехотя кивнула, не отрывая от него взгляда. Рей стало не по себе, она приобняла себя за плечи, поежившись от неприятного холодка, пробившего тело. В этот момент она уже не знала кому и чему верить, оглушенная осознанием того, что служанка была подослана к ней, чтобы шпионить.

- У нее есть некоторые способности, но природа одарила ее куда меньше, чем тебя или Кайло, - сказал хозяин замка и Рей вздрогнула от упоминания имени своего ручного монстра, - я привез ее сюда, в надежде раскрыть потенциал… Но был разочарован. Однако, она продемонстрировала мне куда большую преданность, чем своему народу и родственникам.

Мария вдруг поднялась, отряхнула юбку строгого темного платья и стала закатывать длинные рукава. На ее лице не было написано никаких эмоций. Ничего, даже в тот момент, когда Сноук вложил в ее пальцы тонкий стилет с нацистской символикой, который достал из-за края своего мундира. Рей дернулась к девушке, но быстро поняла бессмысленность своей жалкой попытке помешать – Мария резанула стилетом по бледной коже запястья, даже не сморщившись от боли.

Сноук поманил Рей ближе.

- Попробуй исцелить ее, - приказал он.

Рей неуверенно преодолела расстояние, отделявшее ее от служанки и взяла ее холодную руку с белой кожей, отмеченной алыми всполохами свежей крови. Она попыталась собраться и войти в то медитативное состояние, когда у нее наконец-то получалось управлять своими способностями, но была слишком взволнована. В голове стучала навязчивая и горькая мысль: здесь никому нельзя верить. В этом заколдованном замке все ненастоящее, все иллюзия, сотканная этим жутким колдуном в маске из слоновой кости. Каждый человек здесь – марионетка в его белых алебастровых руках. У стен, мебели, потолка и пола есть уши и глаза и они наблюдали за Рей все то время, когда она обманчиво чувствовала себя в безопасности наедине с собой.

Рей закрыла глаза, пытаясь унять бешено скачущие мысли и гудящую в голове кровь, замедлить и углубить дыхание. Перед глазами всплывали совсем не те картинки, которые были ей нужны, но в конце концов она настроилась на нужный лад и представила себе, как свежая рана затягивается, кровь высыхает, а разорванные ткани соединяются обратно.

И тогда из недр ее памяти почему-то всплыли слова, которые ей когда-то говорил Кайло.

«Древние люди называли нас по-разному - жрецы, провидцы, маги. Брахманы. В средневековье нас сжигали на кострах, а в новое время запирали в сумасшедших домах. Нас почитали, боялись и ненавидели. Потому что мы не такие, как обычные люди. У нас есть… сила».

Рей медленно открыла глаза и увидела, как стремительно бледнеет свежий порез на коже Марии. Служанка наблюдала эту метаморфозу без особого восторга, словно каждый день сталкивалась с подобными чудесами. Однако, Сноук ликовал и Рей даже не нужно было оборачиваться в его сторону, чтобы убедиться в этом. И произошедшее скорее напугало Рей, чем вдохновило. Она отпрянула, выпустила холодную руку служанки.

Сноук обошел девушку и жестом приказал Марии убираться. Рей испугалась, что хозяин замка захочет притронуться к ней, но он оставался на безопасном расстоянии.

- Что умеет Мария? – опомнилась Рей, проследив взглядом за удаляющейся служанкой, на ходу одергивавшей рукава платья.

- Читать мысли и не более того, - презрительно бросил Сноук, - и обманывать тех, кто пытается проникнуть ей в голову, - он усмехнулся и мимо Рей прошел к большому панорамному окну, за которым горный пейзаж скрыла снежная пелена, - история знает много случаев, когда у людей проявлялись неординарные способности. Телепатия, предчувствия будущего, телекинез… Древние жрецы и христианские святые, являвшие миру непостижимые чудеса. Но всем им и не снилось настоящее могущество. Могущество воплощенных богов.

Рей боялась Сноука, но от подобных речей ее всегда неминуемо клонило в сон и теперь она боролась с желанием зевнуть, выслушивая очередные разглагольствования об избранных. Хотя за ее внешним спокойствием все равно пряталась слабая, приглушенная тревога. Все-таки хозяин замка говорил все это не просто так. Он вел ее к тому, для чего в конце концов держал здесь.

- Ты стыдишься детства в пустыне, но никогда не задумывалась о том, на какой древней земле выросла, - продолжил Сноук и обернулся, - народ, оставивший нам такое наследие, почитал таких, как ты. Жаль, что современный мир утратил их мудрость и не способен постичь нашу природу… - он словно наконец-то заметил, что Рей во время его лекции витает в облаках и решил привлечь ее внимание, - Кайло рассказывал тебе свою историю?

Рей вздрогнула и заторможено мотнула головой. Выкраденные у него воспоминания о лечебнице и короткие обмолвки о прошлом нельзя было считать полноценным рассказом. Да, Сноук не ошибся. Эта тема заставила девушку словно проснуться ото сна и взглянуть на него с интересом. Любопытство было не только чертой ее характера, но и в какой-то степени слабостью.

Сноук довольно улыбнулся и выдержал паузу, чтобы немного помучить девушку.

- Его мать ревностная католичка, - наконец-то заговорил он, - не была в восторге, когда у сына проявились неординарные способности. Она сочла это… - Сноук подавил смешок, - дьявольским умыслом. И сначала отправила Кайло в строгую католическую школу, где из него все пытались выгнать демонов, а затем… в сумасшедший дом, - последнее он произнес с особенным презрением и подытожил, - какое неуважительное отношение к избранному, не правда ли?