- Да, - отстраненно кивнула Рей, поражаясь своему спокойствию, - я понимаю. Я должна.
Она смутно помнила каким образом сумела вернуться в свою комнату, но, кажется, перед уходом из библиотеки, они с Фазмой пролили на медвежью шкуру остатки вина и сначала рассмеялись из-за возможного гнева Роуз, а потом вспомнили, что марфа скоропостижно покинула дом и вряд ли станет возмущаться из-за их неуклюжести и стало грустно. Скорее всего, китаянка забрала сестру и отправилась в штаб сопротивления в поисках укрытия, если и вовсе уже не трясется в транспорте по дороге мирную, спокойную в Канаду. Холодную обетованную землю, предмет грез и мечтаний. Госпожа долго сокрушалась, что теперь им самостоятельно придется заниматься хозяйством, к чему вряд ли хоть одна из них приспособлена, ведь в разворошенном осином гнезде никто не станет беспокоиться и выделять им новую домработницу. Таким образом она старалась скрыть свою бесконечную, безраздельную грусть – с Роуз они были близки, насколько это возможно в мире, где все друг за другом шпионят.
Рей не уснула сразу, а долго разглядывала картинки на страницах комикса, который не забыла прихватить с собой. История завораживала ее и резала по живому. Отложив книгу, она упала на подушку, под прикрытыми веками представляя себя смелой Иви, помощницей великолепного V, и уже впала в легкую дрему, когда услышала шаги за дверью. Отвернувшись к окну, девушка прикинулась спящей, надеясь, что буря пройдет мимо. В любом случае, она ошибалась, потому что буря уже была здесь. В тревожном дыхании ветра и белом дыму догорающего далекого пепелища за окном.
Командор мягко опустился на край кровати, на безопасном расстоянии от сжавшейся от ужаса, почти переставшей дышать служанки. От него терпко пахло кровью и порохом.
Заговор пороховой…
Он наклонился к маленькой богине, не торопясь переходить к решительным действиям, забавляясь, как хищник, с попавшейся в ловушку беззащитной жертвой. Рей беззащитной вовсе не была, но именно такой чувствовала себя рядом с ним. Особенно сейчас, в полумраке комнаты, освещенной лишь мягким светом тусклой лампы на прикроватной тумбочке и отражающим луну светом снега за окном. Однако, хищник, как обычно, оказался крайне непредсказуем. Он лишь запечатлел на шее девушки короткий, очень невинный поцелуй, в том месте, где кончается линия челюсти, слегка пощекотав мочку уха дыханием. А затем стянул перчатки и пальцами принялся расчесывать спутанные волосы служанки, небрежно скомкавшиеся на подушке.
Через некоторое время он удалился в том же загадочном, гнетущем молчании. Конечно же, он догадался, что Рей только прикидывается спящей, но никаким образом это не прокомментировал, за что она была ему премного благодарна. Встав, чтобы запереть дверь на замок, она бросила короткий взгляд на себя в зеркало и отметила хитрое плетение косы, бывшей творением рук командора. И лучше вовсе не думать о том, сколько крови на этих самых руках. Насколько больше ее стало за сегодняшний день.
Иначе можно лишиться сна не только в грядущую ночь, но и на все последующие. До конца времен.
Комментарий к Глава двадцать четыре. Lex talionis
У работы появилась омерзительно-уродливая обложка. Я могла бы начать оправдываться тем, что у меня под рукой не было изображений нормального разрешения, но лучше отмахнусь любимой латинской пословицей (раз латынь и так пошла в дело):
Feci quod potui, faciant meliora potentes/Я сделал все, что мог, кто может, пусть сделает лучше.
Нельзя просто взять и не отсылаться (а вернее прямым текстом цитировать) к “V - значит Вендетта”, когда пишешь антиутопию. Это искушение меня давно терзало.
Так кто/что же такой все-таки этот загадочный командор Рен?
========== Глава двадцать пять. Противостояние ==========
Комментарий к Глава двадцать пять. Противостояние
Огонь, иди со мной.
🔥🔥🔥
Следующее утро женщины снова вынужденно проводили вместе: бегство марфы толкнуло хозяйку дома и ее служанку озаботиться насущными вопросами завтрака собственными силами. Фазма здесь оказалась совершенно бесполезна и успела поведать Рей, что никогда в жизни не умела готовить даже самые элементарные блюда. Родители-военные еще совсем ребенком запихнули ее в частную школу-интернат, где была собственная столовая с богатым протеинами рационом. В университете, где женщина получила инженерную специальность по завету отца, готовить ей было особенно некогда, как и, конечно, во время своих контрактных миссий. Возвращаясь в свою пустую, необжитую квартиру в Бостоне, блондинка пользовалась услугами доставки или обедала в ближайшем ресторане быстрого питания. Таким образом, за всю жизнь ей ни разу не представилось возможности хотя бы раз самостоятельно сварить макароны или зажарить элементарную яичницу. Рвение было – особенно сейчас, когда бедняжка, чтобы помочь суетящейся Рей, чуть не оттяпала себе пальцы, нарезая овощи; после чего еще и утопила добрую половину яичной скорлупы в миске с тестом для будущих блинчиков. Служанка проявила стойкость духа; ограничившись лишь закатыванием глаз, вынужденная попросить меланхоличную великаншу не мешать, посидеть в сторонке. Дело для Фазмы все-таки нашлось: ее руки были достаточно сильными, чтобы выдавить приличное количество апельсинов для сока. А Рей спокойно могла вытащить скорлупу и закончить все самостоятельно. Сейчас она как никогда была благодарна Маз за элементарные навыки выживания. Хотя в Галааде занятия хозяйством у служанок не приветствовались, темнокожая тетка настаивала: ее девочки не должны быть белоручками. Правила – правилами, но умение о себе позаботиться в жизни никогда не помешает. Вот и наступил тот самый момент. В противном случае, после бегства Роуз, обитатели особняка Ренов, просто скончались бы от голода. Ну, те, кто еще был жив и все-таки нуждались в пище.
Позавтракав вместе с Фазмой, Рей озаботилась тем, чтобы сервировать поднос и отнести его бедняжке-Генри, а заодно проверить его самочувствие и… присутствие. Маленькая богиня совершенно не удивилась бы, если за ночь мальчишка последовал примеру марфы, и прекрасно поняла бы его поступок. Осуждать бы точно не стала.
Парень открыл дверь своей комнаты только спустя минут пять после ее стука, вероятно, за этот промежуток времени, взвешивая все за и против такого решения. Дружелюбный вид служанки и еда в ее руках вызвали у водителя ничуть не меньшее удивление, чем, скажем, визит снежного человека.
- С-с-спасибо, - пролепетал он, приглаживая растрепанные после сна светлые волосы, и все-таки принял поднос из рук девушки.
- Приятного аппетита, - ласково улыбнулась ему Рей и внезапно для самой себя, понизив голос, спросила, - тебе есть куда идти?
Генри часто заморгал, нахмурился.
- Да… родители эконолюди, живут в центре города, - промямлил он, смущаясь еще больше.
- Ты можешь уйти, - просто сказала служанка, - мы поймем.
Благодарностей или возражений она уже не слышала, потому что резко развернулась на каблуках и пошла прочь. Только удалившись на безопасное расстояние от комнаты испуганного мальчишки, она позволила себе дать волю чувствам; уперлась рукой в стену и прижалась лбом к шерстяной, колючей ткани рукава платья.
Хорошо, когда есть выбор – думала она судорожно и до крови сжимала кулаки, царапая ладони короткими ноготками, ощущая, как свежий порез из церкви Сноука раскрывается и снова начинает кровоточить. Хорошо, когда есть выбор. У нее то не было обычной, простой, человеческой семьи – презренных эконолюдей – к которым она могла вернуться, когда весь этот безумный цирк завершит свое представление. А может быть есть? Откуда ей знать, когда она попросту не помнит…
Маленькая богиня сделала несколько глубоких вдохов, возвращая себе самообладание и сделала пометку – посетить приют Маз и задать воспитательнице несколько бессмысленных вопросов – если представится такая возможность. Учитывая, насколько плотно Галаад был окутан паутиной лжи, теперь она сомневалась даже в правдивости прежде доброй к ней женщины. Быть может и у нее где-то завалялась папка, в которой хранится и ее личное дело с подробностями биографии… или там смерти, может быть. Кто знает?
