Чуть не потеряв равновесие на отсиженных за время, проведенное в одной позе, ногах, маленькая служанка выпрямилась и как могла мягко улыбнулась бедняге-водителю.

- Извини, что напугала тебя, - с трудом проговорила она, ожидая какой угодно реакции, но не такой же робкой легкой улыбки в ответ и смущенно опущенных глаз.

- Меня… предупреждали, что в этом доме будет сложно, но… лучше так, чем на войну, - попытался разрядить обстановку парень. Он деликатно придержал слегка шатающуюся девушку за локоть, проводив до машины, где на заднем сидении ее уже дожидался комплект одежды служанки. Рей воспользовалась только теплыми чулками и сапожками, потому что уже практически перестала чувствовать пальцы ног, слишком долго прогуливаясь босиком.

Вернувшись домой, Рей долго отмокала в горячей воде, радуясь тому, что переселение в гостевую спальню подарило ей возможность принимать ванну хоть каждый божий день. Досидевшись до того, что кожа покрылась морщинками, служанка наконец-то выбралась, оделась потеплее и улеглась на кровать, чтобы уже там, свернувшись в позе эмбриона буравить пустым взглядом пространство перед собой в тяжелой, гнетущей тишине. Именно в таком состоянии ее обнаружила Фазма, вернувшаяся со сборища сестер-вышивальщиц. Она сочла себя обязанной во всех подробностях пересказать Рей все подробности произошедшей встречи, прежде чем решила справиться о ее самочувствии.

- Тошнота? – предположила она, отчего-то крайне развеселив этим измученную переживаниями и достаточно настрадавшуюся за день девушку. Маленькая богиня даже нашла в себе силы наконец-то сменить позу и села на кровати, обернувшись к своей посетительнице.

- Нет, - медленно покачала она головой, старательно подбирая слова, чтобы в ответ поделиться новостями минувшего дня, - кое-что другое.

- Оу, - госпожа Рен смутилась и потупила взгляд, очевидно, сделав вывод, что беспокоит ее собеседницу какой-нибудь очередной новый неприятный симптом беременности, - я могу вызвать доктора…

- Сноук мертв, - оборвала ее Рей и прищурилась, наблюдая за реакцией.

Блондинка открыла рот, а затем снова закрыла. Несколько раз моргнула и зачем-то потеребила брошь, которой под горлом был застегнут воротничок ее целомудренного платья, после чего проделала все эти бессмысленные ритуалы неминуемого принятия по кругу еще несколько раз.

- Как… ты… убила его? – как-то сипло переспросила она. Рей хмыкнула. Говорить правду в Галааде даже тем, кому ты более-менее доверяешь, было как-то не принято, поэтому она выбирала тот вариант, при котором ей не придется врать, но и удастся сохранить при себе те подробности, которые могли бы еще больше шокировать ее бедную госпожу.

Очень кстати она вспомнила о том, что в некоторые моменты могла применить авторитет богини, заставлявший эту огромную, прежде пугавшую ее до колик женщину, испытывать уважение и трепет и не задавать лишних вопросов. Она слезла с кровати и прошлась по комнате до окна.

- Это не имеет значения, - авторитетно заявила Рей, вспоминая, как ей удавалось быть такой уверенной после злосчастной церемонии, когда у нее не было никакого плана, чтобы использовать это теперь, будучи куда более растерянной, чем тогда, - наша война на этом не закончена. Есть другая угроза…

- Что? – вырвалось у Фазмы. Маленькая богиня на самом деле действительно озвучила правду вслух, сама того не желая, потому что единственным очевидным выводом из произошедшего сегодня было то, что чокнутый старик-пастор был лишь меньшим из зол, на фоне… командора. И Рей выбрала ту же тактику, что и в прошлый раз, когда готовилась к схватке с запугавшим ее святым отцом. Сначала собрать информацию. Будучи предельно честной с самой собой, тогда задачу эту девушка с треском провалила, вынужденная теперь разгребать последствия.

Но при всех своих достоинствах Фазма совершенно не была искренним человеком. Служанка была уверена, что в их прошлый откровенный разговор на эту тему, хозяйка слишком многое утаила. Слишком многое, что было действительно важным.

- Фазма, - как могла строго сказала она, - я просила тебя рассказать мне все, но ты… умолчала, как минимум о том, что командор Рен ходячий мертвец. Поэтому, давай попробуем еще раз…

Голубые глаза блондинки тут же встревожено забегали по сторонам, а пальцы на покрывале непроизвольно сжались.

- Ну… я… - тут же пошла она на попятную, - не уверена в этом… мы были знакомы еще до войны, потом я узнала, что его приговорили к смерти за саботаж и участие в терактах, но не знала, правда ли это…

- Хватит пиздеть, - взвизгнула Рей, удивившись собственной реакции и заставив женщину подпрыгнуть на месте, а стекла в окнах задребезжать. Не от громкости голоса. От силы. Это произвело достаточное впечатление на госпожу Рен, она кашлянула и все-таки сдалась, смущенно опустила голову, застеснявшись своей лжи. Или испугавшись праведного гнева своей глупой богини.

- Не знаю зачем тебе эта информация, моя госпожа, - чуть ли не с отвращением процедила она, - но слушай. Я познакомилась с Беном Соло в Ираке, отрабатывая там контракт. Да, - она грустно усмехнулась и не сдержалась, - было время, когда женщины служили в армии, были директорами фирм и политиками, пилотировали самолеты, имели право голоса, носили чертовы брюки. Если бы не Хакс, я бы держалась подальше от избалованного неженки с Манхэттена, который и винтовку то в руках держать не умел и все время норовил нелепо и тупо сдохнуть. Но Армитаж отчего-то взялся заботиться об этом недоумке и мы стали… друзьями? Наверное. Вернувшись домой, наши пути разошлись – он пиликал на своей большой скрипке, Хакс делал карьеру, а я продолжала служить по контракту, но уже в других местах. Пока не случился… Галаад, - она вдруг запнулась и Рей не могла понять трудно ли женщине продолжать свой рассказ или она тщательно подбирает слова, стараясь не сказать лишнего, - моя военная карьера закончилась и передо мной замаячили новые невероятные дальнейшие перспективы. Я не могу иметь детей и никогда этого не хотела, что сделало меня для нового государства порченным товаром. Моя судьба решалась – колонии или все-таки работа марфой, когда вдруг появился Бен. Вернее… человек в маске, который сняв ее, оказался тем самым Беном. Непостижимым образом тот слабак, которого я знала прежде, умудрился стать командором. Весьма уважаемым командором. Он предложил мне стать его фиктивной женой для удобства и безопасности обоих, и глупо было отказываться от такого шанса спасти свою шкуру, - она обманчиво беззаботно пожала плечами и грустно посмотрела на внимательно слушающую ее служанку, - потом появился Арми. Услышав от меня, что Бен жив, он был… в шоке? Мягко сказать. Он рассказал мне, что его старого друга казнили за участие в сопротивлении незадолго до нашей свадьбы. Я назвала его сумасшедшим и посмеялась, но… он показал мне документы. Будучи командором и имея соответствующий доступ, он порылся в архиве и нашел что-то вроде личного дела со всей необходимой информацией. Дата смерти. Фотографии трупа, которые… шокировали даже такого толстокожего человека, как я. А я в горячих точках разного дерьма повидала.

Рей давно перестала ходить по комнате и застыла на месте, не заметив, как задержала дыхание, сделав новый вдох лишь по окончанию долгого рассказа своей госпожи. Если, конечно, Фазма не состояла в сговоре с командором, она поведала версию истории практически идентичную тому, что ранее рассказывал он. Кроме, конечно, момента с появлением зловещего Сноука и сделки с ним. Теперь маленькая богиня чувствовала себя окончательно сбитой с толку, потому что ее уверенность во лжи мужчины ради личной выгоды лопнула как мыльный пузырь. Даже если он нагло использовал ее, чтобы освободиться от власти старика над собой, он хотя бы был с ней по-своему честен.

- И тебя это не смутило? – зачем-то спросила Рей, пытаясь за едким комментарием скрыть свое смятение. Фазма в ответ горько улыбнулась.

- Я конченный материалист, - заявила она, - но если для выживания придется делить кров с ожившим трупом, готова проглотить и это.