Я тоже рефлекторно опустила глаза и подскочила от ужаса. Мама дорогая! Случилось самое страшное! Да пусть апокалипсис, чёрт с ним с человечеством! Какое мне дело до человечества, когда мимо ног мужчины прошмыгнул белый пушистый комок и задал стрекача, почему-то помчавшись вверх по лестнице.

Не помня себя, я страшным голосом заорала:

– Держите Антонио!

В первое мгновение мужчина подпрыгнул от испуга, видимо, всё же ждал апокалипсиса, но почти сразу же собрался, не растерялся и со всей положенной ему богом мужественностью бросился за котом. Раздался бешеный топот разъяренного мустанга, оскальзывающегося на поворотах. Короткий взмыв, визг, свист и азартный вопль:

– Увернулся, гад, несётся вниз. Лёня, давай наперехват!

Белый кошак мохнатой молнией промелькнул у меня перед глазами, я и нагнуться не успела. Но тут сработал генеральный. С опытностью бывалого вратаря он посрамил и Чеха, и Акинфеева, размытым движением метнувшись в сторону и лихо схватив Тошку за шкирку прямо на повороте.

Раздался негодующий вопль и победный клич.

Кот извивался, шипел и плевался, но был окончательно и бесповоротно пойман.

– Вот это котяра, просто красавец! Весь в хозяйку – такой же белый и пушистый, только глаза оранжевые, – резюмировал младший брат. – А почему Антонио?

– Это в честь Вивальди, бабушка любила его слушать по вечерам… А вообще, полное имя Тошки – Маркиз Антонио Клод Лабер, – благодарно улыбнувшись мужчинам, я протянула руки к питомцу.

– Ничего себе титул! А я маркиза прямо за шкирку, – передавая мне зверя, пошутил генеральный.

Оказавшись на моих руках, пушистик вмиг успокоился. Я прижала его к себе.

– Очень даже полезно для него, будет знать, как сбегать из дома!

– Проходите, пожалуйста, – Леся открыла дверь шире. – Представишь нас?

– Олеся, познакомься. Это моё начальство, – и я по очереди представила мужчин подруге.

– Добрый вечер! – ответили они хором.

Леся потёрла лоб, словно припоминая.

– Кир? Кирилл из десятого «А»?

– Он самый, – широко улыбнулся шатен. – Значит, мы тоже вместе учились?

«Вот как… – удивилась я про себя, – меня-то он сразу вспомнил, а первую красавицу в классе – нет».

– Учились, – хихикнула Леська, – но не встречались. Твои поклонницы меня бы не подпустили.

– Времена меняются, – подмигнул ей Кир.

– Чай, кофе? – спохватилась я.

– Нет-нет, мы на минутку, – заторопился генеральный. – Нам ещё в травму заехать надо. Киру руку показать надо, а то вон распухает на глазах. До свидания, девушки. Вероника, надеюсь, больше с тобой ничего не случится, и ты доживёшь до понедельника в целости и сохранности.

– Постараюсь, Леонид Борисович… – сконфуженно пробормотала я, переводя взгляд на младшего босса.

Так вот почему он всё время прятал руки в карманах…

– Не волнуйтесь, я за ней присмотрю, – добавила, не растерявшись, Леська.

Генеральный резко развернулся и твёрдым шагом двинулся вниз по лестнице. Подмигнув нам, Кир последовал за ним, по-мальчишески перепрыгивая через ступеньки.

Я всё ещё смотрела им вслед, когда на плечо легла Леськина рука.

– Тебя ждут горячий какао, бабушкин плед и подушка, – ласково проговорила подруга.

Какая же она заботливая. Кто бы ещё стал так со мной возиться? Теперь можно и расслабиться…

Оказавшись в квартире, я выпустила Тошку и направилась в спальню, чтобы, наконец, сбросить с себя надоевшую одежду.

Спустя полчаса после горячего душа мы сидели в большой комнате: я, закутанная в шерстяной плед с чашкой какао в руках, и Леська, в красной пижаме и с планшетом на коленках. Любимое место наших посиделок, потрёпанный бабушкин диван, так и располагал к душевному разговору. Заснуть бы всё равно не удалось – сказывалось нервное напряжение.

– Ну, рассказывай, – проговорила подруга, едва я сделала пару глотков. – Каким образом тебе удалось на третий день работы затащить таких крутых боссов к себе домой?

– Даже не знаю, с чего начать.

– Давай с самого начала, хотя нет – лучше с самого важного. Кто тебе из них больше нравится? Дай угадаю… который постарше?!

– Генеральный директор? – я чуть не поперхнулась. – Лесь, да ты что? Он по-прежнему влюблён в свою красавицу-жену, хоть они и в разводе. Да и общий ребёнок к тому же.

– Ох-хо-хо, – подруга досадливо цокнула языком. – Согласна, это нам не подходит. Тогда бери за жабры Кира – воплотишь свою детскую мечту!.. Слушай, а третий-то кто?

Я закатила глаза и глубоко вздохнула.

– Злыдень, он меня терпеть не может. Впрочем, сама виновата. Сначала зацепила бампером его машину, потом испортила кофе, уронив туда линзу, а ещё сегодняшняя заварушка с кавказцем…

– Да ты ж ни в чём не виновата! Этот козёл сам к тебе полез.

– Лесь, ну вот ты скажи, только честно, разве я не ходячая катастрофа? Помнишь, в школе я постоянно забывала где-то свои вещи, наступала всем на ноги, вечно ходила в рваных колготках, теряла то спортивную форму, то дневник, то школьный журнал, один раз нечаянно даже учительницу географии потеряла…

Леська хохотнула:

– Не ври, ты просто опрокинула на неё компот, а мы её потом всем классом искали, пока она пятно замывала. Но она сама заслужила, та ещё зараза! Но ты же ведь не специально…

– В том то и дело, – с жаром продолжила я. – Все, кроме тебя, считали, что я делаю это умышленно… так сказать, самовыражаюсь. Но это не так! Всё это происходило совершенно случайно. Как я ни пыталась вести себя нормально, всё без толку. Меня кусали собаки, которые к другим никогда не проявляли агрессии, драли чужие коты. Дворники крестились, когда я переходила дорогу. Раза три оказывалась в больнице с переломами: то с лестницы упала, то на льду поскользнулась, то неудачно перепрыгнула через яму. На пальцах можно сосчитать, сколько раз я сходила к кому-то в гости… Никто не решался приглашать к себе такую неудачницу. Может, поэтому, кроме тебя и сестры, у меня больше никого нет?

Меня накрыла такая жалость к себе, что в глазах предательски защипало.

– Ника, ну-ка прекращай самобичевание! – скомандовала Леська и придвинула ко мне ещё не открытую коробку с шоколадом.

Но, на этот раз проигнорировав сладкое, я упрямо продолжала:

– Вредной меня, пожалуй, не назовёшь, злопамятной и глупой тоже. Так в чём же дело? Почему меня преследует злой рок и так не везёт в личной жизни? Единственный парень, с которым я встречалась, и тот сбежал. Внешность?

– Идём, – отбросив планшет, Леська взяла чашку из моих рук и поставила на стол.

– Куда? – ошарашенно пробормотала я. – Ночь на дворе.

Без объяснений подруга потянула меня за рукав. Пришлось уступить. Она притащила меня в ванную, поставила перед зеркалом, а сама встала сзади.

– Посмотри на себя! Ты же настоящая красавица!

– Ага, тощая и с гетерохромной мутацией! – я шмыгнула носом.

– Ну то что, худенькая, – это не беда. Мы тебя откормим. Вот я точно знаю: если каждый день есть блины со сметаной не меньше двадцати процентов жирности, за месяц гарантированно наберешь несколько килограммов. Короче, это я беру на себя, буду что-нибудь печь каждый день. У тебя мука-то хоть есть в доме? Что-то я её не видела…

Ошарашенная Леськиным напором я покачала головой:

– Не-а, была какая-то старая, выбросила недавно.

– Завтра же куплю, – подруга отбросила назад прядь моих волос. – А насчет мутации, это сейчас самый тренд, ты не как все, это же круто! Вон народ пирсинг делает, тату, налысо бреется, чтобы выделиться, а у тебя это уже есть. Природа-мать постаралась!

Я фыркнула, не сдержавшись.

– Мне генеральный тоже про «гены» вчера говорил.

– Брюнет который?

Получив убедительный кивок, Леська сощурилась.

– Ну вот видишь! Говорю ж, хватит теряться. Тут всё дело в психологии. У тебя заниженная самооценка, не хватает уверенности в себе. Давай-ка, подруга, запишись на какие-нибудь курсы личностного роста или аутотренинг! Я, конечно, не гарантирую, что ты перестанешь попадать в нелепые ситуации, но хоть начнешь относиться к ним с юмором.