Я лишь пожала плечами в ответ на провокационную реплику. Всем давно известно, что у неё на генерального слюнки текут.
***
В зале уже собралось немало приглашённых, когда за мной пришёл Кир.
– Ну что, готова, Белоснежка?
Я кивнула, облизав пересохшие губы.
Вместе мы вышли из кабинета и направились в конференц-зал. Так, теперь главное – не ударить лицом в грязь. Ну а что может пойти не так? Да и грязи тут нет, мы же в помещении. Нет, нет, даже я не смогу найти тут подходящую лужу! Посмотрят, пообсуждают и забудут. Всего пять минут позора (главное, чтобы это реально не стало позором), и всё внимание переключится на генерального, который расскажет о трендовом продукте намного лучше меня. Тем более что я даже не знаю, что это за продукт такой.
Едва мы вошли в помещение, как в воздухе повисла тишина. Я вдруг с ужасом разглядела в руках приглашённых рекламные проспекты с моей физиономией. А на стене красовался огромный плакат с беседкой, из которой тоже выглядывала секретарша «АрсСтроя». Ну и, конечно, все теперь таращились на нас с Киром.
Главный босс в идеальном костюме цвета индиго ободряюще улыбнулся и жестом пригласил меня занять место на подготовленном пьедестале.
С трудом сглотнув вязкую слюну, я неосознанным жестом стёрла со лба испарину.
– Удачи, Белоснежка, – прошептал на ухо Кир и отошел в сторону.
На широком экране уже замелькали слайды с беседками.
«Всё получится, главное, не смотреть на Стефана, его кислый фейс испортит мне весь настрой. Вчера идея моего появления на сцене вызвала в нём бурю протеста…»
Я поднялась на возвышение, откашлялась и уверенно начала:
– Дамы и господа, компания «АрсСтрой» приветствует вас. Сегодня мы готовы представить вам новую серию садовых беседок под названием «Летний полдень». Предлагаем вашему вниманию открытые и застеклённые… – мне пришлось подождать, пока переключится слайд, – …с полом и без, каркасные и бескаркасные, из дерева разных пород лёгкие домики всевозможных геометрических форм. Как вам уже известно, помимо эстетической привлекательности, наша продукция отличается высоким качеством, комфортом и надёжностью. Беседки выполнены из экологически чистых материалов, в основном, древесины и лишь на стыках кое-где пенополи…
Тут, как назло, я увидела злобное лицо сидевшего в первом ряду Стефана, его презрительный взгляд тут же обжёг, заставив споткнуться на труднопроизносимом слове.
… пенополиуретан, – произнесла ещё раз я, не сбавляя темпа. И вдруг с ужасом осознала, что всё то, о чём собиралась говорить, куда-то испарилось… По позвоночнику крупной дрожью пробежал озноб. Руки мгновенно вспотели, язык онемел. В голове крутилась лишь одна мысль: «А вот и лужа!»
Повисла пауза, я заглянула в листочек, который теребила в руках, и вдруг до меня дошло, что вместо речи захватила копию какого-то факса. Молчание затягивалось, в зале раздались жидкие аплодисменты. И вдруг пришло неожиданное решение – придётся импровизировать!
Как ни в чём не бывало я повернулась к экрану и показала рукой на изображение увитого плющом домика.
– Сидеть летом в закрытом помещении нет никакого желания, хочется выйти на свежий воздух. Только вот где укрыться от яркого солнца? А как раз для этого и нужна беседка, где можно побыть в одиночестве, о чём-то подумать, поболтать по телефону, початиться или просто что-нибудь почитать. Можно укрыться от неожиданно налетевшего летнего дождя, устроить пикник с друзьями или отметить семейный праздник. Беседка на даче – это круто и современно!
На большее у меня не хватило фантазии. К счастью, внимание публики отвлёк Леонид, взяв слово:
– Спасибо, Вероника. А теперь я постараюсь подробнее рассказать о наших новинках и ответить на ваши вопросы…
Взгляды тотчас обратились к нему.
Облегчённо выдохнув, я спустилась со сцены и на негнущихся ногах направилась к свободному столику. Горло пересохло, казалось, язык прилип к гортани. Но ведь получилось! Кажется…
Вспомнились слова Нонки о том, что мне особо и делать-то ничего не придётся, только сказать пару слов и покрутить задом на сцене. Ничего себе, покрутила, называется! Да я такого ужаса с роду не испытывала! Забыть текст в самом начале – как меня угораздило?! И что это вообще было: обыкновенное волнение или тревожные симптомы Альцгеймера? Тьфу-тьфу-тьфу! Хорошо бы дождаться окончания этого сборища, сбежать ведь не дадут, нас ждёт ещё какой-то фуршет.
Глава 7
Презентация продолжалась ещё два часа. На вопросы гостей поочерёдно отвечали все трое братьев. «Вот пусть теперь отдуваются!» – всё ещё на нервах бормотала я про себя, ожидая, когда закончится это безумие. Интересно, а моё выступление было успешным или провальным? Если последнее, генеральный вряд ли погладит по головке, ему плевать, что в этом платье я выгляжу сногсшибательно, и все собравшиеся мужики смотрят на меня, облизываясь. Он же не мной собирается торговать, а арками своими.
Под конец действа мне уже не хотелось ни с кем общаться, я устала от повышенного внимания бизнесменов-строителей и просто перекупщиков, которые без конца хотели со мной сфотографироваться. Женихов тут была тьма, выбирай – не хочу, меня буквально облепили богатые и красивые молодые люди. Ну а заодно не очень богатые и не очень красивые. Да и, справедливости ради, не очень молодые. Хотя чуть позже подтянулись и совсем не молодые. А за ними и снова молодые… которые на старости лет впали в детство и маразм. И как они такие бизнес ведут?! Подумать страшно.
Эта внезапно свалившаяся на мою голову популярность уже порядком достала! Безумно захотелось стать невидимкой, раствориться в воздухе, просто исчезнуть.
Я уже направилась было в комнату отдыха, когда в фойе меня остановили журналисты – двое симпатичных парней с камерой и микрофоном.
«Вот только папарацци ещё не хватало для полного счастья!»
– Добрый день, Вероника! Мы представляем телекомпанию «Здесь и сейчас». Нам понравилась презентация. Можно задать вам вопросик? – бодро начал один из них.
И сердце моё предусмотрительно ухнуло в пятки. Но бежать через окно туалета было как-то несолидно, прыгать в шахту лифта страшно, а парашюта я с собой не захватила. Ничего не оставалось, кроме как улыбнуться и кивнуть.
– Как так получилось, что сравнительно молодая фирма «АрсСтрой» так стремительно ворвалась в десятку ведущих строительных компаний малой архитектуры?
Твою ж матрёшку, я им что, эксперт? Шлангом, что ли, прикинуться? Сделав глупое выражение лица лицо, я прощебетала:
– Очень интересный вопрос, на который вам обязательно ответит наш генеральный директор.
И куда запропастились эти вездесущие боссы? Если никто не придёт на помощь в ближайшее время, эти журналюги меня сожрут!
– Вы работаете секретарём? Почему вас выбрали лицом фирмы?
У меня аж глаз задёргался.
– Простите, без комментариев… Поищите Леонида Борисовича…
Всё, я всей душой почувствовала, что время солидности ушло, пора позориться. И, рискуя сломать каблуки, ринулась по красному коврику к лестнице. Юбка колыхалась, грудь вздымалась, набойки цокали бодрой лошадью. Но, увы, достигнуть цели мне было не суждено, я остановилась, потому что внимание моё привлекли двое – мужчина и женщина. Он был одет с иголочки и хорош до умопомрачения, словно только что сошёл с обложки «Бизнес Таймс», и, определённо, кого-то мне напоминал.
Пригляделась – так ведь это наш генеральный! А рядом почти одного роста с ним невероятно красивая шатенка в серебристом норковом полушубке. Густые золотистые волосы рассыпались по плечам волнистыми мелированными прядями. За такую красоту наверняка пришлось отдать не меньше моей недельной зарплаты.
Она о чём-то спорила с боссом, отчаянно жестикулируя.
«Ничего себе, какая эмоциональная штучка!» – подумала я, разглядывая необычную особу.
– Это Анна, бывшая жена Леонида! – объяснил нарисовавшийся ниоткуда Кир.
