Улыбающаяся дьяволица провалилась в сон под размеренное дыхание мужа, который, как она чувствует, совсем скоро проснётся из крепкого сновидения.
***
Тремя неделями ранее
Уокер-младшая тупит уставший взгляд в потолок спальни. Вставать с тёплой постели нисколько не хочется, есть лишь одно желание — проваляться так ещё долгие часы, потому что энергии попросту перестаёт хватать. Благо сегодня дьяволица смогла проспать всю ночь непробудным сном, после того как вернулась с лазарета, где разговаривала с мужем, оставляя на его руке редкие поцелуи. Вики взяла себе выходной от правления, чтобы немного привести себя в порядок.
Зелья, которые варит Ахерон для королевы, справляются плохо, потому что сам её режим сбит в худшую сторону. Но травы хотя бы спасают от обмороков. Только сильное головокружение преследует дьяволицу, которую не раз подхватывал Оливер на работе и усаживал на кресло, давая беременной девушке прохладной воды.
Вики слышит внизу какой-то шум, но даже чувства самосохранения уже не даёт о себе знать. Ей паршиво на душе, и вставать никуда не хочется. Однако непонятные звуки всё-таки заставляют её подняться с постели, в которую она за утро возвращалась раз два.
Накинув худи Люцифера поверх чёрных топа и леггинсов, что были уже на теле дьяволицы, Уокер поплелась вниз, пытаясь справиться с утренней тошнотой. Но ступив на лестницу, она обомлела, увидев в гостиной своих друзей. Вики хлопала ресницами, смотря на дорогих её сердцу крылатых, общение с которыми она на время прекратила. По её впалым бледным щекам вновь покатились горькие слёзы, ей стыдно смотреть в глаза друзьям, которые так отчаянно пытались пробиться к ней, но стражники не позволяли. Однако у них получилось пройти в замок, охраняемый легионом. Оливер помог им пройти, всё-таки его отец управлял легионами, а сам демон с гетерохромией — был приближен к королеве.
И утирая слёзы, дьяволица заставляет себя спуститься к крылатым, что не бросали её в трудных ситуациях. В замке воцарилось напряжённое молчание, прерываемое только всхлипами королевы. Мими, подавляя слёзы от вида убитой горем подруги, набросилась с объятиями к Вики.
Уокер уткнулась малышке Мими в плечо, пытаясь спрятать рыдания, но всё тщетно. Да и не те это существа, перед которыми стоит утаивать эмоции.
— Мне так жаль, Вики, — шепчет королеве дочь Мамона, а та только головой мотает из стороны в сторону, словно всё отрицая.
Друзья по-прежнему не знают о том, что Люцифер жив, что он идёт на поправку и скоро сможет выйти из комы. Они больше месяца, как и весь Ад, находятся в заблуждениях, что были выпущены в массы по политическим соображениям. Вики, вспоминая, как озвучивала о ложной смерти мужа, готова пасть в низовья Преисподней к грешникам. Настолько ей противно от всего, что заставлял говорить её статус королевы и вся эта чёртова власть. Скорее всего, как только всё уляжется, Уокер даже не будет выходить в свет и брать на себя решения, как королева. Слишком тяжело ей даётся без мужа, да и в ближайшие годы она захочет находиться в обществе малыша, семьи, друзей, но не в резиденции, кишащей проблемами и важными делами. Она уверена, что Люцифер примет её решение, и только рад будет этому.
Мими усадила плачущую подругу на диван, а сама устроилась на полу, держась за худощавые коленки Вики. Ади и Сэми уселись по бокам, положив руки на плечи несчастной дьяволицы, пытаясь успокоить. Пока она выплакивала боль, что съедала её от сокрытия действительной информации от близких существ, друзья тихо сидели рядом, зная, как ей плохо.
— Простите, — шепчет надрывно королева, неуклюже вытирая мокрые щёки рукавами худи. — Умоляю, простите меня, — её губы трясутся от нервов, а пальцы она заламывает, волнуясь.
— Сладкая, всё хорошо, — Мими поглаживает подругу по коленкам, смотря на её исхудавшее до нездорового состояния лицо. — Мы рядом.
— Люцифер жив, — выдавливает подрагивающим голосом из себя правду Вики, пытаясь совладать с эмоциями, и не позволить опять лить слёзы.
Как же много слёз она выплакала за последнее время. Они словно травили её душу, существование и время.
Друзья от такого заявления замирают, а взгляды их становятся ещё печальнее. Каждый из них, словно один, думает о том, что похоже на фоне всего происходящего их подруга немного тронулась головой. Для демонов не существует похорон, поэтому у друзей Люцифера и не закрадывались сомнения о лжи, которую объявила сама королева. Тела демонов сжигают без прощаний, а прах развеивается или хранится уже родственниками.
— Он жив! Это правда! — вскрикивает Уокер, смотря на горестные лица друзей.
— Вики, — Ади приобнимает её крепче, к себе прижимая, — не нужно жить прошлым, Люцифер бы этого не хотел, — рыжий демон собирался сказать что-то ещё, но демоница вырвалась из плена объятий поддержки и вскочила с дивана.
— Он не умер тогда, ребят, — дьяволица всхлипывает, проклиная эти ужасные слова, связанные со смертью. — Он в лазарете сейчас, по-прежнему без сознания, но он жив. Это правда! — она словно сумасшедшая пытается вдолбить в головы друзей эту нужную информацию, которую они в праве знать. — Мне жаль, что вы были в неведение, как и все остальные. Но это план Сатаны, мне ничего не оставалось, как объявить о смерти Люцифера высшим, чтобы это дошло до Рая. Простите меня, вы должны были узнать это намного раньше, — бывшая непризнанная растирает пальцами виски, ведь головная боль даёт о себе знать после эмоциональных всплесков.
— Вики?.. — Мими осторожно встаёт с пола к подруге. — Ты сейчас серьёзно? — у неё у самой глаза слезятся, а в груди словно кости ломаются, причиняя адскую боль.
— Да, он жив. Простите, — Вики обнимает себя за плечи, пытаясь согреться и скрыться от всего мира. Стыд накрывает её с головой, как и чувство вины перед теми, кто стал для неё опорой с момента прибывания на небеса.
Все погружаются в долгое молчание. Мими отходит к витражным окнам, находясь в шоковом состоянии. Она оплакивала своего друга детства две недели, понимая, что он мёртв. А оказывается, он всё это время был жив, только находился без сознания. Дьяволица тихо плачет, повернувшись спиной к подруге и парням. Ади и Сэми же опустили головы вниз. Определённо они рады, что Люцифер не покинул их мир, но и воспринять одномоментно тот факт, что они горевали по живому демону, тяжко.
Вики уселась в кожаное кресло, прекрасно понимая, что друзья имеют право ответить ей тем же. Они могут хоть оскорбить её, ей же легче станет. Но они не такие. Сейчас каждый обдумывает своё, стараясь не сорваться и не сказать ничего лишнего.
Уокер кажется, что проходят бесконечные часы, но никак не минуты. Она набросила на ноги плед, начиная замерзать. Вики боялась произнести хоть слово друзьям, не понимая досконально, что именно они сейчас ощущают.
— Надо выпить, — озвучивает самый рациональный вариант Ади, который просто встал с дивана и ушёл в коридор замка, который приведёт его к хранилищу разного вида и сортов алкоголя.
Пока его не было в гостиной, никто ничего не говорил. Только Сэми мягко улыбнулся Вики, показывая, что всё хорошо и ей не стоит переживать, просто каждому надо поразмышлять в одиночку.
Ади вернулся с бутылкой крепкого глифта и бокалами. Он в тишине разлили алкоголь чуть ли не до краёв, наблюдая как синяя жидкость переливается до оттенков голубого.
Мими, утерев слёзы, подошла к журнальному столику и, взяв бокал, осушила за раз до дна. А после по-турецки уселась на пол, забрав бутылку у рыжего демонёнка.
— Я не держу на тебя обиду, — дочь Мамона поднимает на подругу горький взор зелёных глаз. — Ты поэтому нас не подпускала к себе? — Вики только согласно кивает, пряча полностью ладони в рукава худи, завидя как пальцы под ногтями уже посинели. Ей необходимо в скором времени принять пищу и выпить зелье, иначе опять в лазарет её потащат.
— Выпей, — Ади протягивает Уокер бокал со спиртным, не зная, что та в положении.
— Спасибо, не стоит, — дьяволица нервно улыбается, подгибая под себя холодные ноги.
