Вики очень старалась сидеть прямо и невозмутимо.

– Но у меня пока не открылись способности… сэр. – Сказала она.

– Пробуждение не имеет отношения к твоим способностям. – Улыбнулся Сатана, пристроив подбородок на спинке ее стула. – Ангелы и демоны в большинстве своем рождаются полнейшими бездарями… Впрочем, ты ведь уже кое-что умеешь. – Его улыбка стала шире. – Ты ударила моего сына.

– Чуть-чуть. – Кивнула Вики.

– Дважды.

Непризнанная на секунду прикрыла глаза и выдохнула.

– Да. Я ударила его два раза.

Сатана обошел ее кресло сбоку и наклонился, заглядывая в лицо своей гостье.

– Не отрицаешь?

Уокер моргнула и посмотрела в глаза Владыке Ада.

– Нет.

Сатана вновь улыбнулся.

– Хорошо. Мне нравится. – Он выпрямился. – Ты нравишься мне, Виктория Уокер… – Произнес он нараспев. – Говоря о твоей фамилии… – Владыка Ада облокотился на спинку ее кресла. – Какая ирония, ты не пошла по стопам матери…

– Я не копия своей матери. – Холодно процедила Вики и посмотрела на Сатану. – Ни один ребенок не обязан повторять судьбу своего родителя.

Владыка Ада некоторое время молчал, глядя ей в глаза.

– Все верно, Виктория. Ты не копия своей матери. Ты его копия. – Он указал на Геральда.

Вики нахмурилась, борясь с желанием посмотреть на своего учителя.

– Возможно, вы были чем-то похожи изначально, как… – Сатана сделал невнятный жест рукой. – Родственные души… так у вас говорят? Но после того, как в тебе проросли его крылья… – Он усмехнулся и покачал головой. – Ты стала все больше и больше походить на Демона Равновесия, которого я помню еще мальчишкой…

– Демона Равновесия? – Переспросила Вики. – Разве поддержание равновесия – это не то, чем должны заниматься обе стороны?

– И вновь ты права, Виктория! – Пропел Сатана. – Видишь ли, Геральд… – Он склонился и приобнял ее за плечи, глядя в сторону своего бывшего палача. – У него очень необычная способность… – Сатана мечтательно сощурился. – Я бы сказал, уникальная… Она не похожа на силы других демонов. Я сразу понял, что он отличается от других детей. Хотя в юности ему было тяжко… Не так ли, друг мой? – Владыка Ада улыбнулся.

Геральд с равнодушным видом пригубил свой кубок.

– А кто Ангел? – Спросила Вики, чтобы отвлечь Сатану и позволить Геральду поскорее вернуть свой кубок на место.

– Ангел? – Непонимающе нахмурился Владыка Ада, посмотрев на Непризнанную.

– Раз существует Демон Равновесия, то должен быть и Ангел. Разве не в этом суть равновесия?

Сатана тихо рассмеялся.

– Моя милая Виктория, ты рассуждаешь так логично… А они – нет.

– «Они»?

– Ангелы. – Владыка Ада выпрямился. – Они говорят о равновесии сторон, но мнят себя его единственными блюстителями… – Он притворно вздохнул. – Каждый ангел мнит себя Ангелом Равновесия… А среди демонов такой всего один… И он мог бы сразу сказать, что мое вино ему не по вкусу, а не давиться им в угоду моему тщеславию.

Геральд подарил Сатане мрачный взгляд и вернул свой кубок на стол.

– Так вот, Виктория. – Владыка Ада похлопал Непризнанную по плечу. – Твой потенциал может быть таким же, хоть ты и не Рожденная. – Сатана обошел ее стул и вернулся к своему. – Мне известно, что ты определилась со стороной. Ты выбрала демонов. – Он сел на свое место во главе стола. – И твое пробуждение уже дало о себе знать.

– Она еще спит. – Вмешался Геральд. – Я проверял это лично.

– Она могла спать пять минут назад и пробудиться десять секунд назад. – Закатил глаза Сатана. – Но, что важнее, она в любом случае пробудится, как демон…

– Необязательно. – Парировал Геральд. – Она все еще Непризнанная.

– Какой ты нудный. – Наморщил нос Владыка Ада и глотнул вина из своей чаши. – Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты нудил …

– В таком случае, я откланяюсь. – Геральд поднялся из-за стола.

– Сидеть.

Спина Вики прижалась к стулу, а от макушки до пят ее будто окатили ледяной водой, если бы только лед мог кипеть и ошпаривать. Она не могла пошевелиться и почти задохнулась, когда волна силы Владыки Ада пронеслась по обеденному столу. Кубок с вином чуть подпрыгнул, расплескав несколько капель своего содержимого. Геральд медленно опустился на место – так, будто сделал это самостоятельно. Вики сейчас не смогла бы даже руку поднять.

– Расслабься, дорогая. – Сатана посмотрел на Непризнанную и нежно улыбнулся, а она почувствовала, что сила больше не вжимает ее в спинку стула. – Вы оба сегодня мои гости. – Он посерьезнел и перевел взгляд на Геральда. – Невежливо уходить так рано.

– Рискну показаться невежливым. – Холодно улыбнулся Геральд. – Мы, все-таки, в узком кругу друзей. Думаю, меня поймут.

– Ты останешься. – Сухо отрезал Владыка Ада. – Ты же не бросишь даму одну.

Непризнанная сглотнула и покосилась на Геральда. Он вел себя так, словно действительно собирался ее здесь бросить. Что происходит?

– Кроме того… – Голос Сатаны раздался за спинкой ее стула. – Дама сама желает, чтобы ты остался.

Уокер надеялась, что волна мурашек, которая пробежала по ее спине, осталась незамеченной.

– Все в порядке. – Она сжала губы в плотную линию. – Он может идти.

– Ну разумеется не может. – Закатил глаза Сатана. – Тем более, после того, что я тебе расскажу… – Он сделал драматичную паузу.

Вики вновь покосилась на Геральда. Его лицо было пустым, но… Но почему-то она знала, что он не хочет, чтобы Сатана продолжал свою тираду. Уокер нахмурилась. Не только Люцифер, но теперь и его отец заставлял ее сомневаться в Геральде.

– Если он трахнет тебя, ты станешь истинным демоном. – Шепнул ей на ухо Сатана.

Глаза Вики расширились. Она медленно повернула голову и уставилась на хозяина дома.

– Что, простите?

– Ты слышала. – Улыбка Сатаны стала шире. Он выпрямился и посмотрел на Геральда. – В тебе уже есть фрагмент его сути. Он подобен семени – ему лишь надо прорасти… Хотя тебе может показаться, что оно уже и так проросло… – Владыка Ада с улыбкой огладил ее перья. – Но, как там у вас говорят? Это лишь цветочки, а ягодки…

– Я ухожу. – Геральд вновь поднялся со своего места.

– Нет, вы только посмотрите на него. – Покачал головой Сатана. – Ну куда ты пойдешь? Ты же знаешь, что я тебя не отпускал.

– А ты знаешь, что я не стану делать то, чего ты хочешь. – Геральд вдруг улыбнулся уголком рта. – Но, что куда важнее, ты знаешь, что без моего желания ничего не получится.

Вики услышала, как протестующе скрипнула спинка стула, когда ее сжали пальцы Сатаны.

– Как мило. – Улыбнулся Владыка Ада. – Шантаж.

– О, едва ли. – Геральд поравнялся с ними. – Мне просто не понравился ужин, настроение испортилось… – Он наморщил нос. – Как-нибудь в другой раз. Пойдем. – Он взял Вики за руку.

Уокер невольно покосилась на хозяина дома, ожидая всплеска силы или еще чего похуже, но Сатана просто стоял на месте с непроницаемым лицом.

– Ну ступайте. – Холодно протянул он.

– Всенепременно. – Геральд чуть ли не рывком поднял Вики со стула и направился к дверям, сжимая ее запястье.

Непризнанная оглянулась на Сатану. Он все еще стоял на том же месте и глядел им вслед. Он ничего не сделает? Не попытается их остановить? Или он просто переместится, загородив им проход? Рука Геральда на ее запястье сжалась чуть сильнее. Вики повернулась к нему в тот момент, когда он шагнул вперед, распахнув двери, но за ними не оказалось лестницы на первый этаж. Место, в которое они попали, выглядело совершенно иначе.

Комментарий к XVII

Пятница тринадцатое уже прошла, но в Аду она каждый день)

========== XVIII ==========

Комментарий к XVIII

Рип ветка с Геральдом. Минута молчания в честь всратого канона СН.

Потолок был очень высокий. Уокер могла биться об заклад, что он уходил далеко за пределы крыши здания, в которое она вошла буквально несколько минут назад. Геральд чертыхнулся и, выпустив ее запястье, ринулся к окнам – почти таким же высоким, как этот головокружительный сводчатый потолок. У Вики создалось впечатление, что они оказались в какой-то базилике. Тут тоже была аллея колонн – черным мрамором с серебристыми и золотыми прожилками они уходили под потолок, такой же темный, испещренный золотом и серебром. Издалека эти проблески казались мерцающими созвездиями в ночном небе. Здесь было очень много черного мрамора – столик, огромные вазы на полу, ступеньки, которые спускались на небольшую полукруглую площадку, и по которым только что сбежал Геральд. Он распахнул тяжелые гардины на одном из окон и снова выругался – на этот раз основательно.