– Мой отец не должен получить рычаг воздействия на Геральда. – Люцифер посмотрел в глаза Вики и презрительно хмыкнул. – Ты – девчонка. Девчонки слишком сентиментальны – это слабость. Она может сыграть против тебя.

Вики злобно сощурилась.

– А сила, по-твоему, в том, чтобы заставлять страдать слабых?

– Что? – Люцифер непонимающе скривился. – Ты прекрасно знаешь, что я не самоутверждаюсь за счет тех, кто слабее меня.

– Скажи это Мими, которую ты довел до истерики и пьянства.

Сын Сатаны раздраженно закатил глаза.

– Она сама виновата.

– Ну конечно. – Фыркнула Вики. – Всегда виноваты глупые сентиментальные девчонки, да?

– Я не клялся ей в вечной любви.

– Ты мог сказать ей об этом помягче? Я в жизни не видела ее настолько пьяной.

– А как я должен был об этом сказать? – Глаза Люцифера вспыхнули красным. – Как еще сказать, что не любишь?

Вики открыла рот и снова закрыла. Наверное, он прав. О таких вещах можно сказать только в лоб.

– Ладно, но зачем ты вообще ввязался в эти отношения, если знал, что никого из них не любишь? Еще и втроем… Хорошо хоть Ости не бузит, когда пьяная, а просто спит беспробудным сном…

– Я знал, что не люблю. – Буркнул Люцифер. – Я не знал, что им это важно.

Уокер вздохнула и покачала головой.

– Какой же ты идиот.

– Осторожнее, Уокер. Твоего любимого учителя рядом нет.

– Ты настолько идиот, чтобы вызвериться на то, что тебя назвала идиотом какая-то Непризнанная?

Люцифер стиснул зубы и процедил:

– Ты не какая-то.

– Только не говори, что я особенная, потому что мой любимый учитель – какое совпадение! – еще и твой любимый учитель. – Съязвила Вики.

– За последние пару веков ты – первая Непризнанная, которая так рано пробудилась, как демон.

– Это все из-за крыльев Геральда, и ты это знаешь.

Сын Сатаны покачал головой.

– Они бы не прижились, если бы ты выбрала сторону ангела.

– На ангеле бы эта техника вообще не сработала, потому что Геральд – демон.

– Как Непризнанная ты все равно могла выбирать.

– Но Геральд сильнее меня. – Вики нахмурилась. – Разве его крылья не повлияли на мой выбор?

Люцифер склонил голову набок.

– Разве твоя рука управляет твоей головой, Уокер?

– Нет, но… это же не моя рука. – Она неуверенно пожала плечами. – Откуда мне знать, на что она способна?

– Это правда, что при такой разнице в силе шансы примерно шестьдесят на сорок. – Задумчиво кивнул Люцифер. – Но за твой выбор все равно будет шестьдесят.

Вики сглотнула, чувствуя, как пересохло в глотке. Если ее собственный выбор был определяющим, почему Геральд считал, что его крылья могут решать за нее? Не мог же он знать про это меньше, чем Люцифер…

– Ладно, хватит сентиментов. – Сын Сатаны направился обратно к своей команде. – Контролируй себя, Уокер. Это все, что я хотел тебе сказать.

Непризнанная, чуть нахмурившись, посмотрела ему вслед. Легко сказать – контролируй себя. Поджав губы, она коснулась пальцами темных перьев. А что если не она себя контролирует?

*

– …а он мне и говорит: «Я все знаю, папа!». – Губы Фенцио дрожали от возмущения, а ноздри гневно раздувались. – Представляешь?

– Представляю. – Геральд перелистнул страницу книги, на которой никак не мог сосредоточиться.

– Что ты представляешь? – Презрительно скривился Фенцио. – У тебя даже сына нет…

– Иногда мне кажется, что твой сын – это уже почти мой. – Устало вздохнул Геральд, третий раз перечитывая одну и ту же строчку, но по-прежнему не понимая, что там написано.

– Да откуда, откуда он узнал-то? – Фенцио вскочил с места и принялся расхаживать по комнате Геральда. – Не мог же он подсмотреть…

– Дети любят подсматривать.

– Подсматривать любят вуайеристы! – Фыркнул Фенцио. – Мой сын не такой…

– Я бы не стал решать за него, какие у него сексуальные предпочтения. – Вскинул брови Геральд.

– Ничего я за него не решаю! Он просто не может быть таким!

Геральд еще раз вздохнул, отложил книгу и посмотрел на своего возмущенного друга.

– Чего ты взъелся на него?

– Я? Я взъелся?

– Ты. – Геральд скрестил руки на груди и устало посмотрел на часы. – Ну узнал он про вас с Мисселиной. Что в этом плохого?

– Плохого… – Фенцио неуверенно поправил свою мантию, стараясь не смотреть на демона. – Плохого… Да не знаю я! Что мне делать-то?

Геральд закатил глаза и откинулся на спинку кресла.

– Радоваться, что тебе не придется рассказывать ему об этом самостоятельно.

– Да как мне жить-то с тем, что он знает? А, главное, откуда он знает!

– Разве это важно? – Геральд склонил голову набок. – Или тебя просто бесит, что Дино узнал твою тайну?

Фенцио возмущенно вспыхнул.

– Он должен был узнать в свое время. А не тогда, когда я морально не готов…

– К таким вещам никто не бывает готов. – Геральд поднялся с кресла и подошел к письменному столу, заваленному непроверенными домашними работами. – Они просто случаются, и с этим как-то надо жить. – Он посмотрел на Фенцио. – В твоем случае все хорошо. Он ведь нормально отреагировал?

Фенцио неуверенно пожал плечами.

– Ну, он сказал, что не против…

– Вот и радуйся. – Геральд уселся за свой стол. – А теперь проваливай, мне надо работать.

Фенцио немного поворчал на тему равнодушия своего друга, но все же покинул комнату. Глубоко вздохнув, Геральд окинул усталым взглядом кипу пергаментов. Работы непочатый край. А ведь он еще не успел заметить тонкий черный конверт под стопкой студенческих работ.

*

Вики вышла из душа, промакивая темные волосы пушистым полотенцем. Разговор с сыном Сатаны не давал ей покоя. Только она успокоилась насчет крыльев, приняла новую себя, и вдруг такое…

Надо обсудить это с Геральдом. Они много говорили о воле, о выборе, но здесь что-то не складывалось. Неприятно об этом думать, но сомнения вызывали не слова Люцифера, а реакции Геральда, который, казалось, не был уверен в ее выборе – он скорее позволял ей считать, что она его сделала. Вики казалось, что это связано с запретом, с выпуском, который официально подтвердит ее статус, но что если дело совсем в другом? Почему Люцифер уверен в ней больше? Конечно, в последнее время они с Геральдом не так часто обсуждали эту тему, но… Вполне вероятно, что он ей чего-то недоговаривал. Вряд ли он поступал так со злым умыслом, но ведь это все-таки ее жизнь. Или надо говорить «смерть»? Впрочем, какая разница! Она должна разобраться, насколько его крылья влияют на нее. Не потому что это что-то изменит, а потому что она должна знать правду.

Вздохнув, Непризнанная опустилась на свою кровать и почувствовала, как под ней что-то едва слышно хрустнуло – так, как хрустит бумага. Нахмурившись, Вики вытащила из-под себя черный конверт. Изящными золотыми буквами на нем было выведено ее полное имя – «Виктория». Облизав губы, Непризнанная торопливо вскрыла письмо. Если это то, о чем она подумала… Внутри была карточка в тон конверту, с такими же золотыми буквами. Сглотнув, Вики прочла про себя содержимое записки:

«Тебя встретят в холле факультета Ада на закате.

P.S.

На званных вечерах в моем доме предусмотрен дресс-код.

Надень маленькое черное платье»

Подписи не было.

========== XVII ==========

Количество маленьких черных платьев в гардеробе Мими поражало воображение. Вики насчитала шестнадцать и выбрала самое закрытое. Юбка была бессовестно короткой, но черный бархат, хоть и плотно облегал все тело, закрывал то, что надо было закрыть. Декольте полупрозрачным капроном растекалось по плечам до запястий. Вздохнув, Вики решила оставить волосы распущенными, чтобы уменьшить количество открытых участков тела хотя бы сверху. Черт с ними, с ногами. В конце концов, их можно закинуть друг на друга, чтобы не сверкать бельем.