– У нас не бывает «просто похмелья», Уокер. – Презрительно ответил Люцифер и вновь посмотрел на Дино. – Обычно мы нормально переносим глифт, но некоторые… У некоторых с ним проблемы. – Он обошел Вики и присел на корточки напротив Дино. – Повезет, если он к завтрашнему утру летать сможет.

– Что? – Вики непонимающе вылупилась на Люцифера и перевела взгляд на Дино. – Но как же…

– Меня заменят. – Прохрипел Дино. Он зачерпнул ладонью воды в фонтане и наскоро ополоснул лицо. – Я скажу…

– Ну кому ты скажешь? – Вскинул брови Люцифер. – У тебя в команде одни слабаки на замене. Тебе некого поставить на место капитана.

– Я заменю его.

Люцифер моргнул и перевел взгляд на Вики.

– Ты?

– Я. – Вики гневно выдохнула через нос, мысленно ругая себя за дерзость. Ну кого она заменит? Одного из лучших учеников школы и действующего чемпиона по Крылоборству? Зачем она вообще влезла…

– Вики… – Начал было Дино, но тут же заткнул рот ладонью, силясь подавить новый приступ тошноты.

– Не смеши меня, Уокер. – Фыркнул Люцифер, выпрямляясь во весь рост и поворачиваясь к ней. – Тебя даже в команду не возьмут. Ты же фактически демон, а демонам нельзя быть в команде ангелов.

– Согласно правилам, до выпуска она считается Непризнанной. – Тяжело дыша, Дино вытер рот тыльной стороной ладони и поднял глаза на Вики. – Даже если в ней уже почти не осталось ничего ангельского, она все еще Непризнанная.

Вики почему-то было больно смотреть в лицо Дино. Почему она вдруг почувствовала стыд за то, что выбрала сторону демонов? Неужели ей все еще кажется, что демоном может быть только испорченная, высокомерная стерва? Разве она не приняла решение доказать всем вокруг, что это не так? Или, может, ей просто нужно было доказать это самой себе?

– И это не официальный матч. – Добавил Дино, опуская глаза. – Это дружеский спарринг. Преподаватели разрешат ей участвовать.

– С чего вдруг? – Сын Сатаны вскинул подбородок.

– С того, что она – первая Непризнанная, которая участвовала в турнире. – Дино посмотрел на Люцифера, и на его бледном, осунувшемся лице мелькнул вызов. – Почему бы ей не стать первой Непризнанной в команде по крылоборству, пусть даже этот матч – тренировочный?

Люцифер некоторое время молчал, изучая лицо своего соперника.

– Ладно, пусть так. – Он пожал плечами. – Я не стану мешать. Если преподаватели это одобрят, пускай Уокер попробует себя в качестве капитана команды ангелов. – Сын Сатаны окинул ее презрительным взглядом.

– И попробую. – Процедила сквозь зубы Вики.

– Попробуй-попробуй. – Насмешливо бросил Люцифер. – Сколько надеешься продержаться в воздухе? Секунд тридцать?

– Столько, сколько потребуется.

– Ого. – Он шагнул к ней. – Думаешь составить мне достойную конкуренцию? Похвально. – Сын Сатаны навис над Вики. – Только глупо.

– Она хорошо летает. – Тихо произнес Дино.

– В облаках она хорошо летает. – Парировал Люцифер, не сводя глаз с Непризнанной. – Хочешь пари, Уокер?

– Вики, не надо… – Просипел Дино. – Просто замени меня на поле, не надо с ним спорить…

– Какое еще пари? – Скривилась Непризнанная, стараясь не коситься на Дино, который в очередной раз вывернулся наизнанку в траву у себя под ногами. – Это дружеский спарринг. Не имеет значения, кто победит.

– А я тебе не про победу говорю. – Люцифер склонил голову на бок, и в его глазах промелькнуло выражение, напоминавшее его отца. – Мне интересно, насколько ты о себе возомнила. Как думаешь, сможешь продержаться в воздухе пять минут?

Вики сощурилась и вскинула подбородок.

– Смогу.

Люцифер задумчиво кивнул.

– Хорошо. Если ты продержишься дольше пяти минут, и мне не будет скучно, я признаю, что ты чего-то стоишь в крылоборстве.

Вики скрестила руки на груди.

– Ты дашь мне место в команде.

– Вот как? – Люцифер вскинул брови. – Интересно. Что ж, я позволю тебе вызвать кого-нибудь из членов моей команды на поединок, и если ты его победишь – место твое. Но что ты можешь предложить мне взамен?

– Я еще и победить кого-то должна? Так себе награда. – Фыркнула Вики, стараясь держаться уверенно. Мысленно она уже в тысячный раз проклинала себя за то, что вызвалась.

– У нас в команде такие правила. – Развел руками сын Сатаны. – Место получает сильнейший. Никакого блата. – Он улыбнулся.

– Идет. – Вики почти ничего не слышала, потому что от волнения пульс стучал у нее в ушах так громко, что даже пятна заплясали перед глазами.

– Ну, и? – Люцифер вскинул брови. – Что я получу, если ты проиграешь?

Вики прочистила горло.

– А сам чего хочешь?

Сын Сатаны тихо рассмеялся, опустив глаза и качая головой.

– Я хочу, чтобы все Непризнанные ушли с курса. – Он поднял глаза на Вики.

– Что?

– Что слышала. Вы все уйдете. Мне безразлично, как вы это сделаете. – Люцифер пожал плечами. – Можете всей толпой попадать в ноги Кроули и умолять его отпустить вас домой. Вдруг он сжалится? – Сын Сатаны презрительно хмыкнул. – А можете просто нарушить запрет.

Вики сглотнула.

– Можно несколько серьезных правил нарушить. – Предложила она, стараясь не выдать своего волнения – на этот раз уже не по поводу матча.

– Можно. – Согласился Люцифер. – Как я и сказал, способ меня не волнует. Я просто хочу, чтобы вы ушли.

– Сперва тебе надо выиграть пари.

– Думаешь, у меня возникнут с этим проблемы? – Он вскинул брови.

Дино вновь что-то выблевал на траву, хотя его желудок давно уже должен был опустеть. Люцифер раздраженно закатил глаза и развернулся к нему.

– Эй! Ты что делаешь?! – Возмутилась Вики, когда сын Сатаны закинул руку ангела себе на плечо.

– А на что похоже? – Скривился Люцифер. – Сейчас потащу этого идиота в лазарет…

– Ты…

– Отвали, Уокер. – Фыркнул Люцифер. – Сама ни черта не можешь, а еще возникаешь…

– Я полечу рядом. Если ты хоть что-нибудь сделаешь…

– Зачем мне что-то с ним делать? Он и так еле дышит.

Вики беспомощно выдохнула и развела руками.

– Но зачем ты помогаешь ему?

Люцифер подарил ей усталый, но очень серьезный взгляд.

– Я не так часто встречал достойных соперников. Будет глупо, если он откинет крылья не в нашем поединке, а во время пьянки с Непризнанной.

– Не было у нас с ним никакой пьянки… Погоди, что значит «откинет крылья»? Он может умереть от этого?

– Ну разумеется нет, Уокер… Ты всегда такая идиотка или только когда пьяная? Пошевеливайся.

Сын Сатаны в один взмах поднялся в небо. Вики поспешила за ним. Люцифер перехватил Дино в воздухе так, чтобы держать его под руки перед собой на уровне пояса – теперь он мог спокойно махать крыльями и не бояться, что ангел блеванет на него прямо в полете. Вики мрачно летела чуть в стороне, наблюдая за ними. Этот поступок Люцифера был почти… благородным? Чушь какая. Должно быть, он просто тешил свое самолюбие.

*

– Чем ты там занимался?

– Своими прямыми обязанностями.

– С каких пор в твои обязанности входит шпионаж за Непризнанными? – Геральд резко развернулся. – Сатана велел тебе приглядывать за Люцифером.

– Владыка не отчитывается о своих мотивах. – Равнодушно заметил Кассий, убирая руки за спину. – Но ему интересна эта Непризнанная. Я лишь выполняю свой скромный долг.

– И в чем же он заключается? – Геральд шагнул к Кассию, внимательно изучая его лицо.

Кассий некоторое время молчал, глядя в глаза своему бывшему коллеге.

– Прости, но кто ты такой, чтобы я отчитывался? – Улыбнулся он. – Ты больше не правая рука Владыки. – Кассий вскинул брови, пожимая плечами. – Ты простой учитель.

– Который все еще может надрать тебе зад, если потребуется. – Сощурился Геральд, улыбаясь в ответ.

– Как страшно. – Задумчиво поджал губы Кассий. – Но для этого тебе придется снять печати. Ах, да… ты не можешь. – Он сочувственно вздохнул и похлопал Геральда по плечу. – Не переживай. Я не собираюсь трахать твою Непризнанную.