«Да что он себе позволяет?! Решил, что раз я трахаюсь с Малфоем, то со мной можно обращаться, как с портовой шлюхой?!»

– Мисс Грейнджер, вы забыли перо и чернильницу.

«А вы, кажется, забыли о понятии сексуального харассмента»

– Перо у меня есть. – Ледяным тоном ответила она. – Акцио, чернильница!

Чернильница поднялась над столом Снейпа и уже собиралась поплыть к парте Гермионы, когда профессор перехватил ее в воздухе.

– Это моя чернильница, мисс Грейнджер. Я не могу работать без нее.

Гермиона стиснула зубы.

– Я могу умножить ее, профессор. – Сдержанно улыбнулась она.

– Извольте. – Снейп поставил чернильницу на стол.

Взмахнув палочкой, Гермиона сосредоточилась. По сравнению с другими семикурсниками у нее весьма недурно получались невербальные чары. Она упражнялась и с беспалочковой магией, но пока это выходило далеко не со всеми заклинаниями.

Чернильница завибрировала и отпочковалась, как клетка, от своей точной копии, которую староста Гриффиндора тут же поманила к себе палочкой. На этот раз Снейп не стал мешать, чему Гермиона несказанно обрадовалась. Она не хотела подходить к столу профессора без лишней необходимости.

Через полчаса умиротворяющий скрип пера успокоил ее, и Гермиона полностью сосредоточилась на проверке домашних заданий второкурсников своего факультета. Надо признать, многие справлялись весьма недурно. Ей было почти обидно занижать им оценки, но она знала, что Снейп ее не отпустит, если только она не будет придираться к каждой мелочи.

Вздохнув, Грейнджер вывела очередное «Удовлетворительно» вместо «Выше ожидаемого» и покосилась на профессорский стол. Снейп, судя по всему, был поглощен проверкой самостоятельных. Гермиона порадовалась, что он больше ее не достает, и опустила глаза на следующий свиток, который ей нужно было проверить. Работа была очень аккуратной: красивый почерк, правильные ответы, в тексте отсутствовали даже орфографические ошибки… Староста Гриффиндора вздохнула. Эта работа заслуживала оценки «Превосходно», но… Закусив губу, Гермиона покосилась на профессора Зелий. Может, он не заметит, если она хотя бы одному гриффиндорцу поставит «Превосходно»? Сделав равнодушное лицо, Грейнджер не без гордости вывела на пергаменте ту оценку, которую считала нужной. Выпрямив спину, она уже собиралась свернуть проверенную работу в свиток, когда на чистом участке пергамента рядом с оценкой появились выведенные чернилами слова: «Подумайте еще раз, мисс Грейнджер».

Вытаращив глаза, Гермиона вскинула подбородок и уставилась на Снейпа. Он что-то невозмутимо выписывал у себя за столом, как будто произошедшее его абсолютно не касалось.

– Почему? – Сухо спросила она.

– Потому что «мандрагора» пишется через «А», мисс Грейнджер. – Не отрываясь от бумаг ответил Снейп.

Нахмурившись, Гермиона поискала в тексте название растения. Ну да, так и есть. И как только она не заметила эту «мондрагору»?

– Но это не повод, профессор. – Покачала головой она. – Это всего лишь одна ошибка, и то орфографическая.

– Вы не хуже меня знаете, что даже одна ошибка понижает «Превосходно» до «Выше ожидаемого».

– Но не такая же! – Гермиона резко встала. – Сэр, эта работа очень хорошая!

Снейп вздохнул так, словно она не отличала учебник по Зельеварению от рекламной листовки.

– «Очень хорошо» – это «Выше ожидаемого», мисс Грейнджер.

– Но…

– Вы меня слышали?

Стиснув зубы, Гермиона села на место.

– Я вас слышала, сэр.

– Подойдите.

По спине старосты Гриффиндора пробежал холодок.

«Спокойно, он просто хочет с близкого расстояния посмотреть мне в глаза и сказать какую-нибудь гадость, я это вытерплю»

Поднявшись с места, она на негнущихся ногах приблизилась к столу профессора.

– Вы что-то хотели? – Чуть слишком высоким голосом поинтересовалась она, убрав руки за спину и лихорадочно сжимая свою волшебную палочку.

– «Выше ожидаемого» – это «очень хорошо».

Гермиона моргнула.

– Я это поняла, сэр.

– Работы, за которые вы получаете «Выше ожидаемого», мисс Грейнджер, очень хорошие. Вы это понимаете?

Она почему-то вспыхнула и порадовалась тому, что Снейп все еще занимался проверкой самостоятельных и не смотрел на нее.

– Но… – Гермиона сглотнула и нервно облизала свои пересохшие губы. – Они недостаточно хороши, сэр. Иначе вы бы поставили мне за них «Превосходно».

Снейп, наконец, оторвался от пергамента и посмотрел на нее.

– Я ставил вам «Превосходно», мисс Грейнджер.

– Не всегда.

– Тогда, когда это было уместно.

– Уместно?! Да я…

– Вы очень стараетесь, я помню.

Гермиона возмущенно вспыхнула, пристыженная напоминанием о своем срыве. Ей много чего хотелось сказать декану Слизерина, но ничего цензурного в этом списке не было.

Снейп откинулся на спинку своего стула и постучал длинными пальцами по краю стола.

– Вы же понимаете, что не можете в с е г д а все делать идеально, мисс Грейнджер? – С некоторым сомнением поинтересовался он.

– Я к этому стремлюсь. – Сухо отрезала Гермиона, скрестив руки на груди.

– Зачем?

Она открыла рот и тут же закрыла его, лихорадочно бегая глазами по кабинету.

– Чтобы… чтобы быть лучшей, профессор.

– Зачем?

– Затем, что я маглорожденная колдунья, и у меня нет тех привилегий, которыми наделены чистокровные волшебники. – Процедила она, гордо вскинув подбородок. – Если я буду учиться на одни «Превосходно»…

– Вы правда надеетесь, что это очистит вашу кровь?

Ее глаза расширились, а ноздри гневно раздулись.

– Вы… вы… только что…

– Вы хотите быть чистокровной волшебницей? – Медленно моргнул Снейп.

– Нет, но… – Она пожала плечами, немного остыв, потому что он апеллировал исключительно к ее фразе, а не пытался ее оскорбить. – Так мне было бы проще.

– Вы бы гонялись за идеальным табелем даже с самой чистой родословной, мисс Грейнджер. Ибо такова ваша натура.

– Вовсе нет! Вы не знаете…

– Чего я не знаю?

Гермиона покачала головой.

– Вы не знаете, каково это – быть маглом с магическими способностями в мире волшебников. Каково знать, что ты всегда где-то на задворках только потому, что у твоих родителей не было этого дара, который почему-то проснулся в тебе… Что бы я ни делала, этого всегда будет недостаточно, потому что я – грязнокровка!

Снейп почти минуту молча смотрел на нее с непроницаемым лицом.

– Этого будет недостаточно только потому, что вы – перфекционистка, мисс Грейнджер. Странно, что вы до сих пор этого не поняли.

– Вы… вы предлагаете мне учиться на одни «Тролли»?! – Возмущенно выпалила она, убирая с лица волосы, которые успели выбиться из пучка.

Снейп устало вздохнул, сложив пальцы в замок на своем животе.

– Я предлагаю вам не циклиться на идеальности. Почему вам не нравится оценка «Выше ожидаемого», мисс Грейнджер?

– Потому что… потому что я знаю, что могу лучше!

– «Выше ожидаемого» – это уже лучше.

– Лучше, чем можно ожидать от грязнокровки? – Гневно сощурилась она.

Снейп закатил глаза.

– Мисс Грейнджер, у вас какая-то нездоровая тяга к самоуничижению… «Выше ожидаемого» означает, что вы превзошли ожидания учителя.

– Все ясно. – Хмыкнула она. – Вы считаете, что я заслуживаю только «Удовлетворительно»…

– Если бы я действительно так считал, других оценок на своих работах вы бы не увидели. – Спокойно парировал Снейп.

– Если вы этот разговор затеяли только для того, чтобы я поставила на той работе «Выше ожидаемого», то это был мартышкин труд, профессор.

Декан Слизерина непонимающе нахмурился.

– «Мартышкин труд»?

– Бесполезная работа. Вы могли просто пригрозить мне, и я бы это сделала.

Уголок рта Снейпа немного приподнялся.

– Вы хотите, чтобы я вам пригрозил?

– Вовсе нет! Просто это… ваши обычные методы. – Буркнула Гермиона, отвернувшись и скрестив руки на груди.

Снейп задумчиво склонил голову набок.