Ах, Изабель, Изабель! До чего же вы, женщины, болтливы. Донесения лазутчиков сразу же вызвали у герцога воспоминания: после их последнего свидания в Ренне Изабель отправилась в Мон-Сен-Мишель, а затем недолго гостила в замке Авранш. Скорее всего, именно тогда его любовница проболталась Сабине! Других вариантов того, как Бланке удалось узнать их тайну, нет. Ведь он предчувствовал, что адюльтер до добра не доведет. Нет, захотелось потешить честолюбие и сделать королеву своей любовницей! Вот и сделал. Из-за нескольких ночей сомнительных ласк потерял мощного союзника.

Пьер вздохнул и, тяжело перевернувшись, уставился в сереющее небо за окном. В начале лета светает рано. Пора бы уснуть, но мысли продолжали кусаться.

Ко всему прочему от ненадежного, но все-таки союзника Филиппа Юрпеля, графа Булонского, Пьер также не дождался помощи. Филиппа по рукам и ногам связал граф Фландрии, территории которого плотным кольцом охватывали графство Булонь. После своего освобождения граф Фландрский[43] отличался крайней преданностью Луи и пообещал не пустить Филиппа Юрпеля на помощь Пьеру.

В результате всех этих умышленных или невольных предательств в наступление пошли не Пьер с Генрихом, а французский король. Луи без труда захватил Клиссон, а затем после масштабной осады герцогу пришлось сдать стратегически важную крепость Ансени. Таким образом, французы обложили Генриха в Нанте с двух сторон. Но можно не волноваться: Нант хорошо укреплен, и королевское войско не рискнет его осаждать. Пока что Пьер решил действовать в другом направлении. В северном. Завтра он немедленно пошлет гонца к Фульку Пенелю – не зря же он заплатил ему серебром, – чтобы тот немедленно поднимал мятеж в Нормандии. Может, хоть соблазн отвоевать родину предков – герцогство Нормандию[44] – заставит вылезти из мышиной норы этого горе-вояку Генриха Английского.

Авранш. Июль-август 1230 года

Они всего за три дня преодолели расстояние от Ансени до Авранша. Сёдел почти не покидали, останавливались лишь для того, чтобы немного поспать и дать отдых лошадям. Вроде бы успели: возле крепости пока спокойно.

Наемники рассредоточились в городке, а отряд рыцарей въехал во двор замка. Им навстречу уже бежал сенешаль Родриго.

– Где Сабина? – крикнул Габриэль.

– Уехала вчера днем. Госпожа получила ваше гневное письмо и поначалу расстроилась. Но, поразмыслив, согласилась, что оно справедливо, и решила вернуться в Париж.

– Охрана надежная?

– Восемь вооруженных всадников, которых вы ей выделили еще в Париже. С ними госпожа прибыла, с ними же поехала назад.

Пока спешившийся Габриэль еще о чем-то негромко говорил с сенешалем, Робер де Дрё, задумавшись, продолжал сидеть в седле. После известия об отъезде Сабины у него неприятно засосало под ложечкой, да и веко от волнения стало подергиваться. Скверные знаки.

Д’Эспри уже закончил разговор и, обернувшись, удивленно глянул на него: мол, почему не спешиваешься?

– Виконт, прикажите поменять мне и моим людям лошадей. Я хочу осмотреть окрестности.

– Мессир, разве вы не устали после долгой дороги? Отдохните, а на разведку отправимся завтра.

– Нет, сейчас! – ответил граф тоном, не терпящим возражений. – Вы занимайтесь подготовкой крепости к обороне, я же прочешу округу. Предчувствие подсказывает мне, что ехать надо немедленно, а я не привык с ним спорить.

– Как скажете, но у меня нет такого количества свежих лошадей, – пожал плечами Габриэль и тут же уточнил: – Родриго, сколько сможешь предоставить?

– Дюжину.

– Достаточно! – воскликнул граф и обернулся к своим людям. – Желающие отправиться со мной в дозор – к конюшне, остальные на время моего отсутствия поступают в подчинение к виконту.

Однако с графом решили ехать все его люди. Робер бросил на них озадаченный и в то же время благодарный взгляд, а за разрешением ситуации обратился к Симону де Робюсте:

– Отбери самых выносливых воинов. И приведи мне лошадь покрепче.

Было заметно, что Габриэль не одобряет его намерений, но старается сохранять любезность гостеприимного хозяина замка:

– К вечеру вернетесь?

– Нет. Скорее всего, завтра.

– Тогда разрешите наполнить ваши переметные сумы провизией.

– О, за это благодарю! Не откажусь. – Робер и сам не понимал своего внезапного порыва, а потому с напускным весельем рассмеялся.

Разведывательный отряд выехал из Авранша далеко за полдень. По логике графу следовало двинуться на север к замку Пенеля, но его почему-то тянуло на восток, куда уехала Сабина. Хотелось убедиться, что в той стороне все спокойно, а уж после скакать на север. Робер указал направление рукой, и кавалькада легкой рысью устремилась в путь. Сам же он под мерную скачку углубился в размышления о недавних событиях.

После захвата Ансени многие сеньоры не захотели квартировать внутри крепости. Там сильно воняло гарью, кровью, долго не вывозимыми нечистотами. Трупы захоронили, но тошнотворный запах смерти все еще витал в воздухе. Поэтому граф с виконтом предпочли остаться в палаточном лагере, тем более лето выдалось засушливое, дожди не донимали.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.