– Мне бы не хотелось так думать, но пока всё это выглядит весьма странно, – призналась Марина. – Она отказалась идти к моему врачу. При этом ссылается на результат теста, который она сделала вручную. Честно говоря, я этому мало доверяю.

– Тест на беременность, безусловно, может ошибаться, – согласился Виктор. – Для этого и назначают анализы, чтобы удостовериться, что всё именно так. Кроме того, врач должен был её осмотреть.

– Да, я знаю. И она пообещала, что покажет результаты анализов, как только они будут готовы. Но я всё равно беспокоюсь…

– Что именно тебя беспокоит? То, что она, возможно, говорит неправду или то, что беременность, всё-таки, может подтвердиться?

– Скорее, второе. Я очень беспокоюсь за Антона. Ведь это изменит всю его жизнь! – всплеснула руками Марина.

– Ну-ну, не преувеличивай, – поспешил успокоить её Виктор. – Ребёнок – это, безусловно, большая ответственность. Но ведь Антон не одинок. У него есть те, кто поможет ему справиться. Он закончит учёбу в университете, пойдёт работать и тогда, возможно, он, наконец, повзрослеет.

– Но как быть с этой… Кариной? Ему придётся взять её в жены. Не может же его ребёнок родиться вне брака!

– Согласен, – кивнул Виктор. – Карина – совсем не та невестка, которую тебе бы хотелось видеть рядом со своим сыном?

– Ты ещё спрашиваешь!.. – она покачала головой.

– Но ты же прекрасно понимаешь, что здесь ты ничего не можешь сделать. Антон выбрал именно эту женщину, и даже если тебе она не по нраву, всё равно придётся смириться и принять его решение, – рассудил Виктор.

Марина горько усмехнулась.

– Знаешь, мне кажется, что это не его выбор. Она… заставила его! Не силой, конечно, а совсем другим способом. Я это хорошо вижу. Антон… он ещё очень мало знает женщин. А мужчины падки на женскую красоту.

Сказав так, она вспомнила своего первого мужа. Ведь и его постигла подобная участь – красивая женщина завладела его мыслями. Но он, к счастью, нашёл в себе силы справиться с этим угнетающим его чувством.

– Что ж, – подытожил Виктор, – в любом случае его никто не заставлял быть с ней. Он сам этого захотел.

Ох уж эти мальчишки! Они влюбляются в первую встречную, совершенно не заботясь о том, что будет после. Но ведь Андрей совсем не такой. Ни одну из своих женщин он не приводил в дом, предпочитая встречаться с ними на стороне. Может, такой вариант её, как мать, устроил бы?

Видя, что Марина задумалась, Виктор осторожно накрыл своей ладонью её руку, лежавшую на столе. Она посмотрела на него и прочла в его взгляде столько неподдельной нежности и заботы, что сразу почувствовала себя лучше.

– Спасибо тебе, – поблагодарила она. – Знаешь, когда я сегодня узнала об этом, то сразу решила позвонить Андрею. Я рассуждала так: он всегда знает, что делать, и обязательно найдёт выход. Но, к своему удивлению, я так и не дозвонилась. И тогда я подумала: а может, это и к лучшему? Я настолько привыкла взваливать свои проблемы на плечи других (сначала – на своего первого мужа, потом – на старшего сына), что совсем забыла, как их решать. Понимаешь, я привыкла сразу просить помощи! Но ведь это неправильно! Я должна сама справляться со своими трудностями. Ты говоришь, что Антону пора повзрослеть. А мне иногда кажется, что я сама, в свои пятьдесят два года так и не повзрослела до сих пор! – горячо говорила она. – Может, пора уже, наконец? – и лёгкая улыбка скользнула по её лицу.

Виктору приятно было её слушать. Он любил эту женщину долгие годы и должен был признать, что с годами она совсем не менялась. Всё так же красива, мила, обаятельна, и хотя изрядно побелели виски, и в некогда золотистых волосах уже давно растеклось серебро, а на лице появились морщины, он всё с тем же, почти юношеским трепетом смотрел на неё, любуясь синевой бездонных глаз, слушая её приятный, мягкий голос и просто наслаждаясь жизнью, ощущая всю её полноту, находясь рядом с ней. Она не подпускала его так близко, как, наверное, могла бы, но он и так был благодарен судьбе за это счастье быть с ней рядом.

– Марина, – позвал он. – Что бы ты ни говорила, я знаю, что сильнее женщины, чем ты, не встречал. Одному Богу известно, через что тебе пришлось пройти. Я уверен, ты справишься и на этот раз. Антону как никогда понадобится твоя помощь. И Андрею ты тоже нужна. Просто он не всегда об этом помнит, а уж признания в том от него не добиться, ты знаешь. Ты нужна также и девочкам. И мне ты тоже нужна. Неужели ты этого не видишь?

Она подняла на него взволнованные глаза и прошептала: «Вижу». Сердце в груди отчаянно застучало. Он порывался встать, подойти к ней, заключить в свои объятия, но в этот момент раздался стук в дверь. Это оказалась Наташа.

– Мама, только что звонил Андрей. Он спрашивал, всё ли у нас в порядке и просил перезвонить. Что ему передать?

Марина посмотрела на Виктора, а потом перевела взгляд на дочь и сказала спокойным голосом:

– Передай, что у нас всё в порядке. Я звонила ему, потому что… хотела услышать его голос. И скажи, что я всё так же жду его возвращения.

Она не видела, но, скорее, почувствовала, как Виктор одобрительно кивнул. Да, так будет лучше. Она сама справится с этой проблемой. Найдёт в себе силы. А Андрей… он вернётся однажды. Так же, как и его отец, который, не смотря ни на что, всегда возвращался. Надо лишь подождать. А пока она будет учиться жить без него, мыслить и действовать без него, принимать решения. Не так уж это и трудно, как ей казалось всегда. Просто надо успокоиться и взять себя в руки. Надо попробовать. Тем более что рядом есть те, кто в неё верят.

Наташа смотрела на мать с недоумением. Сама бы она давно поделилась со старшим братом этой новостью, но против матери идти не хотела. К тому же Роман, узнав об этом, сразу встал на сторону тёщи.

– Она права, Наташа, – сказал он. – В конце концов, пора уже начать жить самостоятельно. Наверное, странно слышать это от человека, который ещё совсем недавно сам жил на иждивении. Но за то время, что я устроился на работу, мне многое пришлось передумать и переоценить. Я так привык к беззаботной жизни, что совсем забыл, каково это – самому принимать решения. И ты, глядя на меня, тоже медленно сгорала. Я всё это видел, но исправить не мог. Не хотел! Позволь же и своей матери поступать так, как она считает нужным. Поверь, у Андрея и без того много проблем, а эта проблема, по сути, не его, а Антона. Пусть решает сам.

Наташа не переставала удивляться словам мужа. Он, действительно, сильно изменился за последнее время. Но ведь к этому приложил руку не кто иной, как Андрей.

– Я благодарен ему за это, – согласился Роман. – Но и сам я чего-нибудь стою. Надеюсь, ты видишь это.

Она помолчала. И вдруг, совершенно неожиданно для него, предложила:

– Может, нам тоже стоит завести ребёнка? Мы стали бы ещё ближе друг другу, – она нежно прильнула к мужу, положила голову ему на плечо. – Знаешь, в последнее время я всё чаще думаю об этом. Семья без ребёнка не может быть полной. Так и мама мне всегда говорила. Мы уже почти четыре года в браке. Я думаю, пора…

– Не уверен, – ответил Роман с явным напряжением в голосе и даже слегка отстранился. Наташа смотрела на него удивлёнными глазами. Ей казалось, что вот именно сейчас их семейная жизнь стала, наконец, налаживаться, и рождение ребёнка воспринималось ею как само собой разумеющееся. Но такой реакции от мужа она не ожидала. Он встал и заходил по комнате, нервно жестикулируя. – Прошу тебя, давай не будем торопиться. Сейчас не время для ребёнка.

– Но почему? – она задала этот вопрос почти шёпотом, словно боясь его.

– Я не могу тебе сказать всего, что происходит, – нервно ответил он. – Просто доверься мне. Ещё раз повторяю: сейчас не то время.

– А когда будет то? – воскликнула Наташа. – И будет ли оно вообще?

– Не знаю, – вынужден был признать Роман.

Этот ответ взбудоражил её. Она вскочила со своего места, вне себя от гнева и уже готова была обрушить на него целый шквал ругательств. Но Роман решил не продолжать более этот разговор и, открыв дверь, вышел в коридор. Наташа осталась одна в полном смятении. Потом опустилась на кровать и потёрла руками виски. В голове стучали молоточки. Не сразу ей удалось успокоиться. Но, когда она это сделала, то поняла для себя, что слишком рано она поверила в то, что их семейное счастье может быть прочным.