– Да, конечно, – согласилась она. – Но – когда они рождены в браке и по обоюдному согласию. У меня, по крайней мере, было именно так.

– Дорогая, есть множество примеров, когда дети рождаются до заключения брачного союза или, вообще, вне брака, – настаивал на своём Жорж. – И поверь, никто ещё от этого не пострадал.

– Ах, Жора, ты совсем не понимаешь, о чём говоришь!.. Антон… он ещё так молод!

– Ему двадцать один год! Разве этого мало?

– Для него – да. Он так неопытен, так мало знает жизнь!..

– Во всяком случае, достаточно для того, чтобы заиметь ребёнка, – усмехнулся Жорж, чем привёл Марину в ещё большее негодование. Заметив это, он спохватился, что сказал лишнее, и решил загладить свою вину. Но Марина была слишком расстроена, поэтому его попытки увести её от темы не увенчались успехом. А тут ещё некстати подошедшая Наталия подлила масла в огонь.

– Мама, это же катастрофа! – воскликнула она. – Как только об этом станет известно, все газеты и журналы будут пестреть от такой новости!

Марина взволнованно взглянула на дочь. Как она могла забыть об этом! Их семья слишком известна в городе. Конечно, журналисты тут же ухватятся за это. Только подумать: молодой парень из интеллигентной семьи сожительствует с женщиной сомнительной репутации, старше его на десять лет, которая, к тому же, ждёт от него ребёнка! Это бросит серьёзную тень на их семью.

«Как бы поступил в этом случае Александр?» – задумалась Марина. Он бы, наверняка, не одобрил такого выбора своего сына. Антон всегда слушался его. Временами мать даже замечала страх в глазах младшего сына, когда он разговаривал с отцом.

Что толку рассуждать? Отца давно нет. А вот как бы поступил Андрей, узнав об этом? Пожалуй, ему стоит обо всём рассказать.

Марина поднялась в свою комнату и набрала номер старшего сына. Но абонент оказался недоступен. Она повторила попытку снова и снова, но ей так и не удалось дозвониться.

«Неужели он сменил номер?» – подумала она и, поколебавшись немного, решила позвонить ему на работу. Трубку сняла его секретарь Алёна. Тепло поздоровавшись с матерью своего директора, она с сожалением сообщила, что Андрея Александровича сейчас нет, что у него важная деловая встреча, но если нужно передать что-то срочное, то она готова сделать это.

– Нет, спасибо, – ответила Марина. – Ничего срочного.

Отложив телефон, она задумалась. Андрея, конечно, сейчас очень не хватало. По крайней мере, он мог бы поговорить с ней и успокоить, заверив, что всё будет хорошо. Но в то же время она понимала, что сын и так порядком устал. Напряжённая работа, бесконечные встречи, клиенты, переговоры, а тут ещё и они со своими проблемами. Конечно, его тоже это касается, и он мог бы принять участие в решении этой проблемы. И всё же… Он сам решил дать себе передышку. Неслучайно он решил переехать жить на квартиру отдельно от них. Находясь всегда рядом, он привык оказывать им всем первую помощь, приходить на выручку в любую минуту. И они тоже к этому привыкли. Но так не могло продолжаться вечно. Слишком тяжело в одиночку нести на своих плечах весь груз ответственности. В конце концов, можно не выдержать и сломаться. Поэтому он и ушёл. Чтобы позволить себе жить так, как он хочет.

… Когда она снова спустилась в гостиную, то прочла немой вопрос во взглядах, обращённых на неё.

– Ты позвонила Андрею? – первой догадалась Наташа, хорошо знавшая свою мать.

– Да, – спокойно ответила Марина. – Но к счастью, я не дозвонилась.

– К счастью? – переспросил Жорж, удивлённо подняв брови.

– Да, именно так. Не стоит беспокоить его по пустякам. Он занят более серьёзными делами.

Произнеся это, она пошла на кухню, чтобы заняться приготовлением обеда. Наташа тут же подскочила к ней.

– Мама, ты не шутишь?

Марина с недоумением посмотрела на дочь и сказала:

– Нет. Я просто решила, что ему совсем не обязательно об этом знать. Антон – совершеннолетний. Конечно, ему ещё рано становиться отцом, и он совершенно к этому не готов. Но у него есть семья, которая всегда ему поможет. Так что причин для расстройства я не вижу. И прошу вас всех, – сказала она громко, – не беспокойте Андрея по этому поводу. Как-нибудь справимся сами.

Наташа лишь пожала плечами в ответ. Перечить матери она не стала. А Жорж широко улыбался. Такая перспектива была ему по душе.

* * *

Что касается самой Карины, то она пребывала в несколько растерянном состоянии, но при этом старалась, как обычно, излучать оптимизм. Поэтому глядя на Антона, который всем своим видом напоминал убитого горем человека, она с улыбкой заметила, что в роли отца он будет смотреться совсем неплохо. На что Антон, подняв на неё грустные глаза, сказал, что он никогда не думал, что это произойдёт так быстро.

– Всему своё время, – ответила Карина. – Мне, например, уже не двадцать, а беременна я впервые. Думаешь, я не волнуюсь по этому поводу?

Чувство вины снова взяло над ним верх. Он подошёл к ней, обнял, погладил по голове. «Да, он совсем ещё мальчик, – подумала, в который раз, Карина. – Ему самому нужна мама».

И действительно, первой, кто обратился к Карине, стала Марина, его мать. Аккуратно подбирая слова, она спросила, когда и каким образом Карина узнала о своей беременности. Та совершенно спокойно объяснила, что сделала тест на беременность, а после того, как он подтвердился, сразу отправилась в поликлинику сдавать анализы. На что Марина поинтересовалась, готовы ли уже результаты анализов.

– Пока нет. Но в ближайшее время будут готовы.

Тогда Марина стала спрашивать, в какую поликлинику и к какому врачу она обратилась. Карина, уловив в этом вопросе недоверие к её словам, тут же ощетинилась и заявила, что если ей не верят, она готова предоставить лично результаты анализов. На что Марина возразила, старясь говорить как можно спокойнее:

– Дело не в том, что тебе здесь не верят. Просто если это правда, и ты на самом деле ждёшь ребёнка от Антона, то мы все готовы принять в этом участие. Я могу записать тебя к своему врачу. Он человек опытный, и я наблюдаюсь у него много лет. Он мог бы вести и твою беременность.

Но Карина отказалась, сославшись на то, что своему врачу она также доверяет, и нет нужды менять одного специалиста на другого.

– Не беспокойтесь обо мне, – твёрдо сказала она. – Я взрослая женщина и могу сама о себе позаботиться. А если понадобится, то и о вашем сыне тоже позабочусь.

Поняв, что большего не добьётся, Марина ушла, но разговором осталась недовольна. Слишком смело и даже порою дерзко вела себя её будущая невестка. Неужели такая женщина может нравиться её сыну? Антон всегда был послушным мальчиком, никогда не перечил родителям и, вообще, считался среди своих сверстников едва ли не примером для подражания. Всё изменилось в одночасье. Сначала этот скандал в ночном клубе, потом пропуск экзамена в университете, и вот теперь – эта женщина, которая, похоже, намерена всерьёз привязать его к себе. А она так надеялась, что это окажется не более чем простым увлечением. И она же видела, что Антону самому не по себе от её присутствия здесь, в их доме. Он, наверняка, уже сто раз пожалел о том, что привёл сюда эту Карину. Но хорошее воспитание не позволяло ему признаться ей в этом. Поэтому он продолжал терпеть, в душе надеясь, что ситуация разрешится сама собой.

Вот и разрешилась. Только совсем не так, как хотелось бы. «Бедный мой мальчик! – в который раз подумала Марина. – Как же мне тебе помочь?»

Чтобы развеять сомнения, терзавшие её, она решила позвонить Виктору. Тот откликнулся мгновенно и пообещал приехать, как только освободится. Не прошло и часа, как он уже входил в гостиную дома Вороновых. Увидев его, Марина очень обрадовалась. Она приготовила чай, а затем они, взяв поднос, поднялись в библиотеку, где им никто не мог помешать. Там она смогла, наконец, поделиться своими сомнениями. Выслушав её, Виктор задумался.

– Ты считаешь, что она могла это выдумать? – напрямую спросил он.