— То, что нам удалось взять под контроль замок — даже не половина дела! Нам предстоит его ещё отстоять, как предстоит отстоять нашу свободу от мерзких тварей, которые ещё вылезут из каждого угла, чтоб нам нагадить. А потому собираемся, организовываемся! Нам предстоит ещё много работы! Но пока мы едины, мы непобедимы!
От ответного рёва сотен молодых глоток затряслись окна. Отряды учеников, стихийно образовавшиеся вокруг тех, кто вместе с Невиллом активно противостоял ужасам, творимым ранее в замке, постепенно рассасывались по нему, беря каждый закоулок и проход под полный контроль. А по коридорам замка потянулась песня, которую постепенно подхватывал каждый присутствующий:
«Послушай, гражданин своей страны,
Теперь её надежда — это мы.
Не жди смиренно участи своей,
Пришла пора решить тебе, на чьей
Ты стороне — вставай и песню подхвати,
У нас с тобой другого нет пути.
Твой час настал, зовёт тебя страна,
Ты слышишь полный гнева голос наш,
Ты видишь взрывы, кровь на мостовых.
Взгляни в глаза товарищей своих!
Мы ждём тебя, твоя судьба в твоих руках,
Пой с нами, друг, и прокляни врага!..»
Все школьники, как один, пели песню, написанную чилийским коммунистом, сначала подхватывая только припев, а потом и весь текст.
Невилл в это время блокировал камины школы. Из взрослых осталась только мадам Помфри, добровольно вставшая на сторону восставших. Когда появились первые представители Министерства, требующие сложить палочки и сдаваться, с ними даже не стали разговаривать — столь велика была ярость покинутых взрослыми подростков. Стая школьных сов сорвалась в небо, унося призыв о помощи осажденному Хогвартсу.
***
Бывший профессор, бывший директор, но уж точно действующий Мастер-зельевар Северус Тобиас Снейп на максимально доступной скорости хромал по коридору Хогвартса. Мерлин и Моргана! Как же он мог так облажаться-то? Да ещё и получить такое обидное ранение из непонятно как оказавшегося в руках озверевших детей пистолета в то место, где спина теряет своё благородное название?
Именно факт этого ранения раздражал зельевара даже больше, чем фиаско, постигшее его сегодня. Откуда на его многострадальную голову свалился пьяный до невменяемости Сивый, не смог бы объяснить и сам Мерлин. А ещё эти мелкие неблагодарные ублюдки! Он столько нервов убил, пытаясь защитить их от своих неуравновешенных пожирательских «коллег»! Изворачивался, придумывая для них такие наказания, чтобы выглядели поизощрённее, но при этом с минимальным ущербом для самих детей. И вот так! Пулю прямо в за… ягодицу! Хорошо хоть кровь удалось быстро остановить, а то его бы быстро догнали эти мстители по кровавому следу. А так есть шанс оторваться и залечь. Детей убивать не хотелось, хотя они сами, похоже, не страдали особенным человеколюбием, без колебаний применяя весь доступный им арсенал заклинаний и огнестрельного оружия. Откуда взяли только?
А потому сам Северус ограничивался своими весьма специфическими, но нелетальными разработками, позволявшими выиграть время — запутывающим туманом, заставлявшим вошедшего ходить кругами, пока тот не рассеется; модификацией медицинского заклятья очищения, вызывавшего сильнейший понос, и ещё парочкой неприятных, эффективных, но совершенно точно не смертельных заклинаний.
А вот и старый секретный лаз, который даже пронырливые гадёныши Уизли считали заваленным. А ведь всего-то толика трансфигурации, небольшой артефакт и капелька умений. И вот лично для него проход свободен, открывая путь на волю из ставшего очень негостеприимным замка.
***
День Ее Величества был достаточно загружен, но сегодня случилось что-то из ряда вон. Когда Королева изволила работать с документами, на ее стол спикировала сова. Птица выглядела плохо — одно крыло было повреждено, кровь птицы капнула на стол, когда она протянула Ее Величеству лапку с привязанным пергаментом. От кого может прилететь сова, Королева знала, но почему птица в таком состоянии?
Когда Королева вчиталась в неровные строки, написанные на куске пергамента, в ее глазах потемнело от гнева.
— Джордж! — воскликнула она в ярости.
— Да, Ваше Величество, — степенно вошел дворецкий.
— Премьер-министра и контрразведку ко мне! Немедленно! Бегом!
В такой ярости Королеву видели впервые. Что-то произошло такое, что полностью вывело из себя обычно спокойную женщину. Недоумевая, что могло случиться, сотрудники Канцелярии тем не менее развили кипучую деятельность. Не прошло и получаса, как двое респектабельных мужчин почти бегом проследовали в рабочий кабинет Ее Величества.
— Молчите! — встретила их Королева и, указав на пергамент, приказала: — Читайте!
«…Ваше Величество, мы, ученики школы волшебства Хогвартс, сегодня подняли восстание против фашистов, убийц и террористов, так называемых Пожирателей Смерти, которых поддерживает Министерство магии. Наши родные погибли, многих из нас истязали, пытали и насиловали, и вот чаша терпения переполнена. Мы захватили школу и готовы умереть за нашу свободу. Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Поддерживающих террористов волшебников больше, и они намного опытнее. Мы взываем о помощи! А если помочь невозможно, то просим потом похоронить нас по-человечески, не оставляя на съедение оборотням…»
— Прочитали? — язвительно осведомилась Королева. — И как нам это понимать? Почему школьники! Дети! Восстают! Что у вас там происходит? Кто посмел пытать детей? Кто убивает наших подданных и почему мы об этом ничего не знаем?
— Но это волшебники, они обособлены…
— А закон у нас тоже отдельный? Немедленно послать им на помощь части, которые могут видеть этот чертов замок! И в это их Министерство! Вы поняли меня? Немедленно! И чтобы, когда это все закончится, я увидела ваше прошение об отставке, а иначе я вам устрою демократию! Вы ещё здесь?
— Исполняем, Ваше Величество.
В казарме сил специального назначения заорала сирена тревоги. Как ошпаренные, на плац выскакивали солдаты и офицеры, чтобы немедленно загрузиться в грузовики, отправляясь на аэродром. Раскрутились лопасти вертолетов огневой поддержки, набились в транспортные машины военные. Десантные самолеты принимали людей в свое чрево. А сержанты торопили: «Скорее, скорее, не спать!»
Осажденный Хогвартс отчаянно сражался, очень помогало огнестрельное оружие, но опыт — это огромное преимущество, многие уже были ранены, к счастью, убитых не было, мадам Помфри сбивалась с ног в переполненном Больничном крыле. Авроры приближались уже к воротам, когда в небе возник гул и через несколько минут на головы шавок Волдеморта посыпались солдаты сил специального назначения Короны.
Поначалу новоприбывшие люди в пятнистых комбинезонах и с оружием, подобным тому, что Невилл видел у Гермионы, вызвали недоверие и здоровую опаску у осажденных, поэтому к ним был направлен парламентер. Невилл вроде где-то слышал, что в парламентеров под белым флагом стрелять не принято.
Дрожащий от страха, но вызвавшийся сам Колин Криви медленно шел к странным людям. В руках он держал обломок швабры с белой наволочкой. Странные мужчины расступились, пропуская парня.
— Кто вы? Вы откуда? Вы зачем? Мы как? — от волнения и стресса пацан начал путать слова.
— Мы — особое подразделение Короны и пришли на помощь школьникам Хогвартса.
Палка задрожала в руках Колина, на глазах появились слезы.
— На помощь? К нам? Значит, мы не одни, нас не бросили?
— Это помощь! Это наши! Наши это! — громко закричал мальчик, обернувшись к замку.
Солдаты и представить не могли, что в замке оборонялись практически одни дети, но, когда они нейтрализовали всех нападавших, из замка выбежали именно дети и подростки. Солдат несмело обнимали и благодарили, благодарили, благодарили… Плакали и целовали…
Медики вошли в замок, чтобы помочь с ранеными, а полковник Джеркинс поднялся на башню, где, бессмысленно уперев взгляд в небо, сидел, прислонившись к стене, смертельно уставший руководитель восстания — семнадцатилетний пацан.
