Очередная смена прошла в ознакомлении с домом О’Коннелов. Казалось, Илиан знал уже каждый уголок первого этажа двухэтажного особняка. Объект охраны (это определение для мисс Фурии ему нравилось больше, чем милая леди), сегодня вновь провела полдня в своей комнате, а мужчине ничего другого не оставалось, как любоваться цветочками в саду под ее окнами. Только сегодня узнал, что за домом есть небольшой зверинец – подарок мелкой занозе для отвлечения внимания от взрослых. Заглянул и туда. Может это и к лучшему, что мисс злюка больше времени проводит в телефонных разговорах, чем в выездах по салонам города, так она меньше будет всматриваться в его внешность. Илиан хмыкнул под нос. Девчонка его совсем не помнит. Ну, а как же иначе, в тот вечер она была полностью невменяемой. Глаза блестели пьяным блеском и никак не могли сосредоточиться на одной точке. Да, ее легкая амнезия играла Илиану на руку, но кроме разбалованной девчонки оставалось еще один назревший сложный вопрос. Густые брови хмуро сошлись на переносице, пальцы устало потерли ровный нос. Внутри ощущался легкий тремор перед непростым заданием. Ха! Для мафиози оно было плевое, но Илиан никогда не переходил границы дозволенного, он всегда старался не нарушать закон. А что будет, если его поймают на перевозке? Вот этот вопрос он как раз и забыл задать ливийскому коротышке. Вряд ли тогда зачтется отдача долга.

–Илиан.– Обернулся на тихий зов за спиной, открывая глаза. Пряча пелену беспокойства в стальной радужке.

–Джессика?– Ровная осанка не выдавала ее волнения, но на щеках явно красовалась застенчивость.

–Я слышала, что ты улетаешь завтра с мисс Вивьен.– Легкий голосок порхал, словно освежающий океанский бриз.

–Да.

–Наше свидание…

–Прости, совсем забыл.– Пальцы проредили челку и рука нырнула в карман черных брюк.

–Если ты не против, я отпросилась на вечер. Мы можем с тобой провести его вместе.– Мужчина улыбнулся, рассматривая, как смущена девушка, как часто она заморгала длинными рыжими ресницами.

–Тогда я приглашаю тебя вечером в клуб.– Белоснежные зубы сверкнули ровным рядом в улыбке.– Буду ждать тебя у “Mysteries of the night” в девять.

                              ***

–А она красотка.– Мэтью отпустил занавес, который удерживал пальцами руки, рассматривая девушку с рыжими волосами в первом ряду столиков у сцены.– Где ты нашел ее?– Он отошел от края закулисья, возвращаясь в гримерную.

–Она работает в доме О’Коннелов.

–Ну да, можно было догадаться.– Блондин скинул с себя одежду, оставаясь в одних плавках.– Я понимаю, молодое тело, горячая кровь, но она не сможет тебя подпитать материально, Ил, это то, в чем ты сейчас нуждаешься больше всего.– Бутылочка с маслом опрокинулась в руке, выливаясь тягучей жижей в ладонь.

–Откуда тебе знать, в чем я больше всего нуждаюсь?– Илиан освободил тело от одежды, удушающей его уже второй день. Строгие костюмы не его конек, ему больше нравилась свободная одежда, не сковывающая движений. Джинсы да футболки.

–Что-то изменилось за прошедшие сутки?– Светлая бровь удивленно изогнулась, собирая кожу в две складки на лбу. Рука растирала масло на груди, оставаясь блестящим следом на коже, зрительно увеличивая и так не маленькие мышцы.

–Мне предложили отработать половину долга.– Сдавленный голос смертника. Мэтью почувствовал неладное.

–Рассказывай.– Бутылочка вернулась на место у зеркала. Илиан не имел желания посвящать друга в свои проблемы. Да и зачем ему знать о них? Мафия не любит тех, кто не держит язык за зубами, для Мэтью это могло окончиться плачевно. Илиан снял с уголка зеркала, висящую на нем маску для выступления. Черный половинчатый пластик с прорезью для глаза скрыл часть лица, закрепившись тонкой тесьмой на затылке.– Ты не желаешь делиться со мной?

–Для твоего же блага, Мэт.– Поправил маску и взял гребень с широкими зубьями. Немного геля на волосы и несколько движений назад, укладывая черную копну в прическу. А друг не дурак, голова работает, как часики, иногда, даже кажется, что слышишь тихое “тик-так”.

–Только не говори, что тебе предложили отработать долг перепродажей.

–М-м-м.– Тяжелый выдох и на зеркале остался туманный след дыхания. Илиан устало оперся о тумбу руками, опустив голову к груди.– Завтра я лечу в Бангладеш с мисс Фурией, там я должен передать посылку.

–Но это подстава, Ил!

–Думаешь, я сам не понимаю, что мне предстоит сделать, Мэт?!– Илиан обернулся к другу, встречаясь с ошарашенным взглядом. Ужас? Он увидел в глазах друга ужас и обвинение.– У меня нет выхода. Мне связали руки. Ливийцы вчера популярно объяснили мне, что не шутят и я у них под колпаком, так же, как и моя семья.– Илиан указал на ребра, где синим отливом маячил кровоподтек.– Люпина звонила утром, они и до нее добрались. И что прикажешь мне делать, Мэт?

–Я сам убью твоего брата, когда он вернется домой.– Угроза была всплеском ярости, Илиан это прекрасно понимал. Мэтью не способен на убийство. А вот он сам? Нет, он тоже не способен, но кулаки на ринге об брата он потренирует.

                              ***

Джессика неуютно себя чувствовала сидя в шумном зале полутемного клуба. Ритмичная музыка звучала из стен, накаляя обстановку. Сизый дым у подножия сцены добавлял пикантности и магии предстоящему действу. Илиан сказал ожидать его здесь, а сам куда-то удалился. Вот она и не двигается с этого удобного стула. Девушка осмотрела толпу жужжащих девчонок, усаживающихся за столики. Чуть поддалась вперед, обхватывая соломинку губами. Илиан заказал коктейль для нее, начало не плохое, но она рассчитывала провести этот вечер вместе с ним, а не самой в стриптиз клубе, рассматривая обнаженных мужчин. Хм. Улыбка вытянулась в уголке губ. Это тоже не плохая идея на этот вечер. Как же давно она была на свиданиях, а на стриптизе никогда. Интересно посмотреть.

                              ***

–Девочки, я серьезно, мне казалось, что я разорву его на месте.– Вот мы с подругами и приехали. Брэндон открыл перед нами двери, дожидаясь, когда мы выплывем из “Бэнтли” на сухой асфальт. Оправила короткую юбку вечернего платья так удачно подобранного к моим глазам. Сливовый цвет ткани подчеркивал белоснежную кожу тела.– Мои родители такие замечания не делают, а этот мужлан решил поиграть в воспитателя.– Фыркнула, закинув прядь длинных волос за спину.

–Никогда не слышала, что бы Хьюго пустился берега в отношении тебя.– Илария поправила пурпурный босоножек на ноге, чуть наклонившись. Не приветствовала она высокие каблуки, но вечерние вылазки в клубы должны были соответствовать статусу богатеньких девочек. Наряды простушек были нам не к лицу.

–А разве я не сказала, что этот заносчивый мужлан не Хьюго?– Удивленно приподняла тонкую бровку.

–Не-ет.– Подруги остановились на миг, ожидая продолжение рассказа. Они же и шагу не сделают, пока все не узнают.

–Его имя…– Черт! Как же его имя? Я даже ножкой притопнула от злости, что моя дырявая память подвела меня. Да я не сильно-то и вникала в стальной голос, представляющийся мне. У меня и своих проблем хватает, что бы слушать еще кого-то, кто меня не интересует. Его работа охранять мое тело. Меня. А не вести душевные разговоры.– Не важно, девочки. Но он такой…– Я оглянулась на своего второго телохранителя. Подтянутый, выше меня, около метр восемьдесят.– Он выше Кэна на голову, да и в плечах крупнее.– Как для безразличной к посторонним, я почему-то хорошо запомнила его внешние данные. Вот только до сих пор не могла вспомнить, где же я его раньше видела. Его лицо ассоциировалось у меня в памяти с сизым туманом и аурой чего-то приятно растекающегося под кожей.– Идем скорее, скоро начнется выступление. А мы же не хотим пропустить самое интересное?– Веселый смех утонул в шумном зале, стоило только переступить порог “Mysteries of the night”.

Нет, ему точно не показалось. Илиан прикрыл рукой в черной накидке открытую часть лица, передвигаясь в танце по сцене. Вивьен присутствовала на выступлении и теперь точно могла узнать его. Мужчина подошел к краю сцены, присаживаясь на колено, заглядывая в ореховые глаза, которые вспыхнули узнаваемостью лишь спустя несколько мгновений. Короткий воздушный поцелуй и улыбка расцвела на полных губах девушки. Илиан поднялся с колена и задвигался по сцене, избегая останавливаться у другого края. Стараясь не попасть в поле зрения Вивьен.