–Добрый день, мистер Джефферс.– Мужчина поднялся со своего места, обходя стол, протягивая руку для приветствия.

–Добрый день, мистер О’Коннел.– Мужчина с крепким рукопожатием и острым взглядом, он уже нравился Илиану. Несмотря на немолодой возраст, он все еще держал спину ровно, а голову холодной, иначе, как бы тогда процветала его империя.– Я жду ваших указаний.

–Это мне уже нравится.– Усмехнулся мужчина тонкими губами.– Вы боец, мистер Джефферс, сразу кинулись в бой.– Утонченная ладонь, совсем не свойственна под облик грозного мужчины, похлопала по широкому плечу в черном пиджаке.– Джастин объяснил вам в чем заключается ваша работа?

–В охране мисс Вивьен.– Маршел зашел за стол и устало опустился в кресло. Парень сразу понравился ему, как только переступил порог кабинета. Такой сможет защитить его дочь в случае нападения, его сильный дух виден невооруженным глазом. Небесный взгляд оценил рост и силу нового телохранителя. А может позволить ему пользоваться большим спектром полномочий? Возможно, он сможет приструнить разбалованную дочь? Именно то, чего не смог сделать он сам. Но над этим стоит подумать позже, а сейчас парень должен доказать на что способен.

–У нее тяжелый характер и нрав, которому не позавидуешь. С ней сложно, но ее телохранитель Хьюго привык к ней. Вивьен не так вредна, как может показаться на первый взгляд, не судите ее не познав ближе.

–Обещаю быть сдержанным рядом с ней, но прошу учесть, что игрушкой становиться не буду. Я мужчина, а не безмолвный подарок под огромным розовым бантом.

–Хм.– Усмехнулся мужчина.– Вы мне все больше и больше нравитесь. Но попрошу Вас держать, все-же дистанцию и не переходить за рамки своих обязанностей.– Взгляд мгновенно приобрел строгость.

–Я знаю границы своей работы.– Кашлянул в кулак, прочищая горло, стараясь не показывать страха перед грозным взглядом, при этом оставаясь в подчинении голоса босса.– Ваша дочь будет в безопасности и мне все-равно какой у нее характер.

                              ***

Илиан оттянул рукав белоснежной рубашки, поглядывая на смарт часы. Солнце беспощадно жгло, собирая капельки пота под плотным узлом галстука. Час дня, а молодая хозяйка еще не выходила из своей спальни. У мадам еще тихий и спокойный сон, а Илиан уже и не знает куда деть себя. Да-а, работка не бей лежачего. Руки нырнули в карманы брюк, голова медленно покрутилась из стороны в сторону, осматривая обширный двор особняка. Миссис О’Коннел приказала подать машину, о которую сейчас и упирался упругий зад мужчины. Женщина в янтарно желтом костюме осенних оттенков спустилась со ступеней дома, приближаясь к нему. Илиан оттолкнулся от дверцы и достал руки из карманов, открывая перед хозяйкой дверь в авто.

–Доброе утро, миссис.

–Моя дочь так и не вышла из комнаты?– Мужчина отрицательно кивнул головой.– Сходите на кухню и выпейте кофе. Вивьен любит поспать, еще час так это точно ее никто не добудится.

–Спасибо, миссис.– Илиан закрыл дверцу за хозяйкой. Кофе? Он уже столько его выпил за свои рабочие часы сегодня, что спать не сможет ближайшие несколько дней. Взглядом провел машину до ворот и вернулся в дом, там все-таки прохладнее, чем на жгучем солнце.

                              ***

–Тереза, я тебе говорю, что это будет самым лучшим подарком для Иларии.– Забежала в кухню, на ходу оборвав несколько шариков зеленого винограда из вазы на столе, забросила их в рот, не прекращая обсуждать предстоящую вечеринку подруги. Тоже надумала – выходит замуж! Первая из нашей компании. Но может это к лучшему, попробует, введет нас в курс дела, а там мы решим или стоит делать такой опрометчивый шаг нам самим. Первого в логово хищников кидают – кого не жалко.

–Думаешь, путешествие на райский остров понравиться Иларии?

–А чем плох подарок?– Удивилась я.– И, вообще, чем можно ее удивить? А отдых еще никому не навредил.

–Ваш кофе, мисс.– Джессика поставила передо мной чашку на столе. Надпила горячий напиток, ошпарив губу, отшвырнула чашку, разливая напиток по столу.

–Идиотка! Он горячий!

–Простите, мисс.– Заметушилась девушка, вытирая кофейную гущу со светлой столешницы, а я подошла к окну, выглядывая в солнечный сад.

–Встретимся через час в кафе на углу пятой улицы.– Продолжила разговор с Терезой, словно ничего не произошло.

–До встречи.– Я отбила разговор по телефону, продолжая игнорировать присутствующих на кухне.

–Подавать завтрак, мисс?– Услышала голос кухарки.

–Нет. Я позавтракаю в кафе.– Теперь надо подумать, что надеть на встречу к подруге. Углубившись в мысли я вышла из кухни.

                              ***

Он сидел слегка шокирован не только поведением молодой хозяйки, но и тем, кем она оказалась. Эта же та девчонка, которая распускала к нему руки в пьяном угаре, раскидываясь при этом отцовским капиталом.

–Она всегда такая?– Илиан сделал глоток апельсинового сока и отставил стакан в сторону. Расстроенное лицо Джессики говорило о страданиях, что выпали на ее долю.

–Сегодня еще не такая придирчивая, как всегда. Наверное, еще полностью не проснулась.– Буркнула девушка.

–И как ты ее выдерживаешь?

–Так же, как и ты будешь терпеть ее. Мистер О’Коннел платит нам не плохие деньги за то, что мы молча выполняем приказы этой избалованной девчонки.

Надеюсь Джессика права и я смогу стойко принять правила этого дома и не сорваться на этой психичке. Широкие шаги по длинному коридору тихо отзывались эхом в стенах дома. Ее высокомерность, желание унизить людей ниже статусом, все кричало об этом в поведение, в отношении, даже к той же Джессике. Кофе, видите ли, горячий! Внутри Илиана назревал ураган ярости, но он усердно удерживал его в закромах широкой груди. Девчонка еще та штучка, но другого выхода нет у него, как подносить к ней свой зад, мило лебезя при этом. Стоп. Ноги остановились на ковровой дорожке. А разве обязательно унижаться перед ней, можно же просто держать дистанцию, не входить в ее поле зрения, но всегда находиться рядом для защиты. Именно так и поступлю. Охранять тело можно и не приближаясь к нему на взрывоопасное расстояние.

                              ***

–Я уже выезжаю. Да-да, сажусь в машину.– Высокий голос с легким акцентом, обычно имеющийся в арсенале каждой богатенькой фифы, прозвенел в салоне “Бэнтли”, когда объект охраны в него заскочила и плюхнулась на заднее сидение. Илиан только краем глаза повел через плечо, проследив за девчонкой.– Не опаздываю я, Тереза! То, что ты приехала раньше – твои проблемы, а не мои.– Пальчики пробежали по экрану мобильного, отбивая разговор.– Ар-р! Брэндон, езжай быстрее.– Прикрикнула девчонка.– Иначе у Терезы сейчас случится истерика.

Очередная галочка в мысленный блокнот минусов вредной мисс О’Коннел. Илиан глубоко вдохнул, расстегивая пиджак, освобождая тело от давящих пуговиц. Огромные ворота были открыты для автомобиля, все было бы отлично, если бы через несколько кварталов мы не попали в пробку, созданную толпой бастующих.

–Дальше проезда нет.– Брэндон не так переживал по поводу затора, как о том, что сейчас на его голову посыпятся все возможные проклятия “милой” леди на заднем сидении.

–Ты чего встал?– Ну вот, началось. Илиан мазнул периферийным зрением по подопечной. Девушка поддалась вперед, но похоже и в этой ситуации виновен был водитель, а не форс мажорные обстоятельства.– Езжай, давай, быстрее. Брэндон, обещаю я уволю тебя сию же секунду, если ты не двинешься с места.

–Но впереди не проехать, мисс.

–Меня это меньше всего волнует. Хьюго, а ты чего сидишь, как мышь под кроватью? Сделай что-то.– Она толкнула телохранителя в плечо.

–Я не Хьюго.– Ответил глубокий низкий голос, не оборачиваясь.– Мое имя Илиан, я ваш новый охранник.– Ему не сильно хотелось показывать свое лицо Вивьен, она могла хорошо запомнить его с вечеринки и тогда семья О’Коннел не нуждалась бы в его услугах. Облегчением стало то, что девчонка и не собиралась рассматривать его. Безразличие к персонам обслуживающих ее сыграла ему на руку.