Уже очень скоро будет мой День рождения! Родители пообещали мне подарить настоящее домашнее животное. Только какое?

Мы с папой сначала хотели морскую свинку. У папы такая жила много лет, когда он был маленьким, но мама не захотела. Когда мама была маленькой, у неё была кошка. И с кошкой, по её словам, намного интереснее играть, чем с морской свинкой. Папа ответил, что мама ничего не понимает, потому что морских свинок она даже никогда в руках не держала. Но я тоже очень люблю кошек, поэтому я согласился с мамой, а папа согласился со мной. Мы уже даже имя будущей кошке подобрали, но хозяин нашего дома не разрешил её заводить. Мама была расстроена больше меня, и папа сразу повёз нас с мамой в зоомагазин, чтобы как-нибудь смягчить горе.

Он подвёл нас к отделу рептилий, и мы сразу влюбились в пустынную ящерицу. Но их нужно покупать сразу три, чтобы им не скучно было, и сооружать террариум на полкомнаты. От других ящериц мы отказались, потому что все они зимой впадают в спячку. Сейчас на дворе уже октябрь, поэтому толку от них никакого.

Потом мой взгляд упал на огромную тропическую многоножку. У нас в саду я таких уже видел, но по размеру гораздо меньше – в половину дождевого червя. А здесь они размером с мою руку! Вот это да!

– Мама, давай купим эту многоножку! Она такая красивая!

Ой, а где мама? Она ушла в отдел посуды и рассматривала какие-то полосатые чашки!

– Мама, мы покупаем многоножку! – кричу ей, и она тут же приходит к нам.

– А за ней не нужно убирать?

– Нет! – я прыгаю от волнения чуть ли не до маленького палочника, который прицепился к стенке террариума выше меня.

– О нет! – отвечает папа. – Они очень скучные, целый день лежат и воняют.

– Воняют? – переспрашивает мама.

– Да, ужасно! – кивает головой папа. – И в руки их не возьмешь – они слизкие. Давайте лучше посмотрим на грызунов.

Мы поворачиваемся к отделу с мышками, крысами, хомяками, а мама – к своим чашкам.

– Крысу купим! – предлагает папа.

– Нет! – мама тут же бежит обратно. – Уж лучше хомяка.

– Но они здорово кусаются! Может быть, мышек?

– И через месяц их будет в пять раз больше! – качает головой мама.

– Купим змею, и проблема перенаселения будет решена, – папа хитро улыбается.

– Нет уж, тогда лучше крысу.

Дома мы читаем про крысу, и оказывается, что они тоже кусаются и могут изгрызть электрическую проводку и кабели, если сбегут из клетки. Так мы думали и гадали несколько дней, пока у мамы не наступил день рождения (он у неё на два дня раньше моего). Пока она сидела пила чай с подругами, мы с папой ездили по магазинам в поисках подарка, который ей бы понравился. И не знаю, что бы мы ей купили (скорее всего, какие-нибудь цветы), если бы не встретился у нас на пути зоомагазин…

Ну, хорошо, он был не совсем у нас на пути. Мы туда заехали, чтобы, наконец, выбрать подарок к моему дню рождения, а потом вспомнили про мамин. В общем, так всё закрутилось, завертелось…

– Вот! – мы вручаем ей обычную картонную коробку, – украсить её мы, конечно, не успели.

– Ой, а что там? – мама нерешительно улыбается. – Шевелится! Это кошка?

– Почти… – отвечаю я, глядя в пол. Сейчас мама увидит их и расстроится. Ведь это никакие не кошки, а морские свинки!

– Ой, – говорит мама, заглядывая в коробку, какие милые «кошки»! Одна – рыжая с белым, другая – с длинными волосами! И ничуть не боятся!

Мама берёт их на руки и гладит.

– Если тебе не понравятся, мы можем отвезти их обратно, – говорит папа. – Мы договорились в магазине.

– Да нет же! – отвечает мама. – Мне они нравятся! Как вы их назвали?

– Рыжая – Анабель, а волосатый – мы пока не знаем.

– Пусть он будет Луис, – сказала мама, и мы все дружно закивали, потому что имя нам очень-очень понравилось.

– Ну что, Саша. А тебе, они нравятся? Ты счастлив?

Надо ли говорить, как счастлив был я! Теперь ведь у меня не одно домашнее животное, а целых два!

У папы отпуск, и мы на пару дней едем в Бельгию на море. У нас с ним большие планы! Мы собираемся ловить рыбу! Первый раз в моей жизни! Папа тоже не рыбачил много лет. Поэтому мы все взволнованы до невозможности, даже несмотря на то, что хорошо подготовились: взяли с собой резиновые сапоги, специальные непромокаемые штаны, куртки, снасти и большие лопаты, чтобы копать червей.

– Главное, чтобы погода не подкачала! – предупредил папа.

И она не подкачала. С утра светило солнышко, и мы пошли за наживкой.

– Во время отлива на пляже можно выкопать много червей, которых любят рыбки. Только копать нужно глубоко, – объяснил папа мне и Даниелю. – Поэтому вы мне не мешайте, а то мы до завтра не управимся.

Я всё делал, как папа говорил, только Даниель никак не хотел слушаться. Он, как маленькая черепашка, только что вылупившаяся из яйца, рвался к морю. Папе то и дело приходилось его останавливать на полпути. Даниель кричал, дулся на нас и в итоге упал в большую лужу. Маме пришлось его забрать.

– Это даже хорошо, – сказал папа. – С Даниелем на волнорезе было бы слишком опасно.

– А со мной? – спросил я. Мне стало немного страшно.

– Если ты будешь слушать меня, всё будет хорошо.

И я стал слушать папу: как прыгать с камня на камень, как готовить удочку. Только одного папа не мог объяснить – как ждать.

Мы ждали и ждали, ждали и ждали. А рыба всё никак не шла на крючок. Солнце взобралось высоко-высоко, и мне стало жарко. Папа время от времени вытаскивал удочку из воды и менял червей. Рыбы всё не было. Я и не думал, что ловить рыбу – такое сложное дело.

Потом пришла мама с Даниелем. А рыбы всё не было. Ждать не было уже никакого терпения, и мы с папой стали искать крабов и морских звёзд. Их было гораздо больше, чем рыб, и я скоро забыл, что мы сюда пришли рыбу ловить.

– Что-то нам сегодня не везёт, – безрадостно констатировал папа. – Будем собираться домой. Скоро начнется прибой.

Он взял удочку и стал скручивать леску, как вдруг над водой что-то блеснуло.

– Рыба!!! – закричал папа.

– Рыба!!! – подхватил я.

– Настоящий палтус! Сантиметров двадцать! – радовался папа.

– Десять, – охладила наш пыл мама, когда мы ей гордо презентовали добычу.

Но нам с папой было всё равно. Мы поймали настоящую рыбу!!! Я хотел, чтобы она жила у нас дома, но родители не разрешили. Мы съели её на ужин. Какая же вкусная она была – первая в моей жизни рыбка…

Сегодня мы с мамой смотрели очень интересный сериал «Моя семья и другие животные». Он про мальчика Джеральда, который очень любил птиц и зверей, рисовал их, разводил и всё о них знал.

– Этот мальчик стал потом известным писателем, – говорит мама. – Он рассказывал о своей семье и о животных, о днях, которые они провели на острове Корфу, в Греции. Это было давным-давно, но даже сейчас его книги читают и, видишь, даже есть фильм.

– Мама, Джеральду повезло. Он жил на природе, где было много животных. Он мог держать дома птиц, жучков и других животных.

– Так и мы живем на природе. И у тебя есть пауки, ящерицы и рыбки.