Долгое время Гермиона ничего не знала о судьбе Драко. Что с ним и куда он делся ребята не сообщали. Вообще хранили молчание на эту тему, упомянув только, что семья Малфоев вновь поднялась из грязи в князи.

Непотопляемое семейство. Одобрительно хмыкнула Гермиона, разглядывая газетную вырезку с колдографией Нарциссы и Люциуса, присутствующих на каком-то благотворительном вечере.

Но вскоре молчание взорвалось негодованием. Целых три письма от каждого по отдельности было посвящено тому, что Драко открыл некий инвестиционный фонд. Занимающийся явно темными делишками, какими именно никто не знал. Но дела у засранца, по словам Рона, шли весьма недурно. Мелькавшая тут и там в светской прессе физиономия темной лошадки- Драко Малфоя явно свидетельствовала об успехе его предприятия.

И тем не менее темная аура вокруг его фигуры не спадала. Никто не знал откуда он явился и для чего вернулся. Никто не забыл какую роль играл этот зарвавшийся еще вчера мальчишка в войне.

Сегодня Драко Малфой мало напоминал несдержанного подростка. Немногословный в словах и в действиях, с холодной улыбкой-такой привычной маской-Гермиона и забыла каким он был раньше и каким снова стал. Каким он всегда был-поправила себя девушка. Пусть так. Но Драко это Драко.

Статьи давали мало информации. Чем занимался фонд, о каких инвестициях шла речь и куда столь часто пропадал после мелькания в прессе младший Малфой было для всех загадкой. Слизеринец не давал комментариев, а клиенты его фонда не разглашали информацию.

Гарри делал кучу предположений, но наигравшись с этой новостью, забросил эту затею. Жизнь вносила свои коррективы и гоняться за призраками было недосуг. В аврорате он имел дело с настоящими преступниками, которых приходилось нейтрализовывать, и друг часто сетовал, что ее светлая голова не помешала бы. В исследовательских лабораториях хватало умников, но не было самородков.

Девушка лишь слабо улыбалась на тщетные попытки друга вернуть ее в обычную жизнь. Не сейчас. Тем более, если Малфой ошивается где-то поблизости. Его колдографии и так заставляли сердце болезненно сжиматься в груди. И возвращаться в мир, где есть он, было бы самым безрассудным поступком.

Как бы она не старалась, чувства не исчезали. Скрываясь в тени долгое время, они неожиданно вспыхивали с новой силой при малейшем напоминании о Драко. Им двоим не было места в одном мире.

Гермиона вздохнула свободнее, когда ребята сообщили об очередном исчезновении Малфоя. Оставив компанию на попечение не кого-либо , а старого знакомого Теодора Нотта, Драко снова ушел в тень. Растворяясь тенью в ее памяти, ускользая, истончаясь, исчезая с горизонта.

Зима выдалась очень суровой. Ледяной ветер и глубокие сугробы даже Живоглота заставляли не высовывать носа наружу. Работа над рукописью продолжалась, разрастаясь в приличных размерах издание, со множеством отсылок, карт, эскизов, очерков и заметок.

Выпрямившись и потянувшись вытянутыми руками к потолку, Гермиона прогнулась в спине. Она устало прикрыла глаза, отбрасывая длинные тени от ресниц на побледневшие щеки. Австралийский загар окончательно сошел за эту зиму. Покрутив головой, разминая шею, затекшую от неудобного положения, девушка с удовлетворением оглядела свое творение. Шестьсот листов, высились неровной стопкой, перевязанных кожаным ремешком. Черновой вариант был готов.

Девушка откинула плед, который оберегал ее от холода и отодвинув скрипучее, но уютное кресло, обитое серым велюром, встала. Размять тело после восьмичасового марафона было божественно приятно. Задув почти догоревшую восковую свечу, Гермиона прошла босыми ногами на кухню. Прохладная ребристая поверхность досок бодрила не хуже утренней кружки кофе с молоком.

Но девушка не могла отказать себе в удовольствии выпить столь любимый ей напиток. Окна маленькой кухни светлели в темноте. Занимался рассвет. С каждым днем это происходило все раньше. Рассвет забирал у нее рабочие часы. Весна вступала в свои права. Наблюдая как пена в турке начинает подниматься, девушка вдыхала аромат кофе, окунаясь в воспоминания об этом утреннем ритуале, который всегда исполнялся отцом. Он всегда вручную молол зерна кофе и сварив ароматный напиток разливал по глубоким кружкам разбавляя кофе молоком.

Сделав очередной глоток, Гермиона одетая только в свитер грубой вязки и джинсы, сидела на крыльце домина скрестив ноги в колючих вязанных носках-подарке Молли Уизли на Новый Год. Первые лучи огромного распаленного солнечного диска коснулись верхушек деревьев, пробиваясь сквозь их густые ветви, осторожно касаясь ее лица.

Согревая. Успокаивая. Зима кончилась. Едва осмелевшие былинки робко тянулись к жизни. Гермиона пережила осень и зиму своей жизни. И она готова была двигаться дальше.

====== 53. ======

-Ты конченный эгоист-цедил сквозь зубы Блейз Забини перебинтовывая торс друга. Того, кто все еще оставался другом, несмотря на всю херню, что творил последнее время-Ты не имеешь права рисковать своей шкурой сейчас.

Драко поморщился:

-Ты звучишь, как моя покойная бабка, Блейз, захлопнись. Даже Нарцисса не читает мне нотации, а довольствуется теми дивидендами,которые имеет.

-А она в курсе, чем ты вообще занимаешься? Видит тебя после всего этого? – Блейз окинул худощавое тело Драко критическим взглядом. Весь в ссадинах, мелких ранках, кровоточащих то тут то там.

-Ты же знаешь, что это ерунда.

-Ага, и когда пытки Круцио стали ерундой? Не пялься так на меня!Я не первый день живу на этом свете.

Драко фыркнул, порой Блейз поражал своей наблюдательностью, совсем неуместной.

-Меня больше волнует, как это сказывается на твоих мозгах!Сказывается, даже не перечь!Вся эта дичь, которую ты творишь...

-Заткнись. Надоело. Знал бы,что попаду под твои причитания, справился бы сам. Если бы не собрание директоров вообще не явился бы.-Драко накинул свежевыглаженную рубашку, застегивая длинный ряд пуговиц.

-Пэнси?Нотт?-бросил он коротко.

-Все в сборе. Ожидают тебя.

-Остальные?

-Видеоконференция настроена. Хотя, какой в ней смысл, если они прячут лица?

-Они рискуют, Блейз. Все отстраивается не просто. Важнее, какую информацию они несут.

Драко привычным жестом пролистал первые полосы газет, разложенные на низком газетном столике. Блейз сокрушенно покачал головой, но ничего не сказал на это, лишь поторопил

-Собрание началось пять минут назад. Надо спешить.

Драко кивнул, натягивая привычный черный пиджак на плечи и маску равнодушия на лицо.

Тишина.

Пэнси, разодетая в пух и прах, сидела на подлокотнике черного кожаного дивана в кабинете Драко, покачивая стройной ножкой, обутой в туфельку на высоченном каблуке, наверняка, какого-то именитого дизайнера. Драко ни черта в этом не смыслил. Зато отлично понимал, что ее разрывает любопытство.

-Где ты был все это время? мы соскучились и ужасно беспокоились.

Драко ухмыльнулся. Единственное, за что эта несносная ведьма могла беспокоиться, так о росте активов. Но судя по ее умиротворенному лицу, если она и переживала, с его возвращением все улетучилось, оставляя только жгучее любопытство.

-Не уподобляйся желтым газетенкам, Пэнс, неужели у тебя мало дел? Блейз не загружает своей персоной с ночи до утра?

Паркинсон подобралась. Обсуждать свои отношения с мужем не входило в ее планы.

-Он весь извелся. Я тоже.

-Так и знал, что вовсе не обо мне ты печешься-рассмеялся Драко-старая добрая Пэнси Паркинсон.

Девушка вдруг посерьезнела:

-Я не знаю, чем ты занимаешься, Драко, но прошу не лезь нарожон. Ты...очень неаккуратен последнее время.

Появившийся в дверях Блейз, прервал начинавший уже надоедать разговор

-Пэнс, милая, почему бы тебе не отправиться домой? Мне нужно побеседовать с нашим общим благодетелем, пока он снова не исчез. Пэнси недовольно надув губки встала с подлокотника и поставив на стол стакан со скотчем, который медленно цедила в ожидании мужа, трансгрессировала, кивнул Драко на прощанье.