Спасибо за понимание!
====== Глава 28 ======
Я прикрываю глаза, откидываясь на водительское сидение.
Он опять делает это. Опять манипулирует моими чувствами, прекрасно понимая, что любопытство возьмет надо мной вверх, и я брошу все, чтобы узнать правду о своей семье.
Об отце в последний раз я слышала еще в третьем классе, когда поинтересовалась у мамы о его существовании. Еще бы, было бы странно, если бы девятилетний ребенок не задавал вопросы о биологическом отце, когда отцы его сверстников практически каждый день мелькают перед глазами. Мама неохотно ответила на мои любопытные многочисленные вопросы и быстро сменила тему. Единственное, что я знаю с того дня об отце — он был пожарным и погиб, спасая жизни гражданских на опасном объекте, но родители разошлись практически сразу же после моего рождения. Я ни разу не видела отца, поэтому даже понятия не имею, о ком говорит Адриан…
Вокруг меня образовывается непонятная суета из беспорядочных голосов, и я прихожу в себя, когда кто-то неожиданно стучит в стекло водительского сиденья. Нервно вздрагивая от неожиданности, я поднимаю взгляд и за окном обнаруживаю напряженное лицо Адриана. Все это время он продолжает молча стоять под дверью, угрюмо складывая руки на груди, пока остальные ребята бурно обсуждают, как без последствий вытащить меня из внедорожника.
Я добровольно подписываю себе смертный приговор, когда самостоятельно дрожащими руками нажимаю на кнопку разблокировки дверей салона и тяну за ручку, открывая массивную дверь автомобиля. Пока я медленно выхожу из машины, разум все еще одолевают сомнительные мысли о правильности моего поступка, но, ощущая твердую поверхность под ногами — оглядываться назад уже не имеет смысла.
Адриан тут же хватает меня за руку и ведет в сторону главного входа дома. Когда я перешагиваю ступеньку за ступенькой, по спине пробегают неприятные мурашки, отчасти от его прикосновения и отчасти от того, что возможно, он ведет меня в ту жуткую комнату-одиночку, дабы наказать за не состоявшийся побег.
Спустя минуту он заводит меня в незнакомое помещение на втором этаже, обставленное более-менее сносной и современной мебелью, на которую хочется смотреть и использовать по назначению. Принц усаживает меня на уютную двуспальную кровать, а сам берет деревянный стул, разворачивая его спинкой вперед и усаживается, облокачиваясь на спинку стула локтями.
— Ну, с чего начать? — спокойно проговаривает он, а его лицо не отображает каких-либо надменных эмоций, с отсутствием привычных издевок.
— С того, откуда ты так много знаешь обо мне, — отвечаю я, стараясь скрыть нервную дрожь в голосе.
— Но прежде обещай, что поможешь мне в одном деле, — сообщает он, выжидающе приподнимая одну бровь.
— Если в этом деле никто не погибнет от моих рук, то я согласна тебе помочь, — я медленно киваю, скрепляя ладони в замок.
— Хорошо, по рукам, — соглашается он, продолжая целенаправленно смотреть мне в глаза, на долю секунды сощуривая веки. — Прежде чем познакомиться с тобой, я изучил о тебе все, что только можно. Вплоть до того, какие оценки у тебя были в школе по математике.
— Я ненавидела математику, — сообщаю я, делая вид, что его информация не потрясла меня до мурашек.
Этот сукин сын все-таки планировал знакомство со мной…
— Это я уже понял, — с издевкой отвечает он. — Как понимаешь, я не мог идти покорять девушку, о которой ничего не знал. Это было бы нецелесообразно с моей стороны и допускать ошибок в таком непростом деле я себе позволить не мог. Конечно, я понимал, что Кристиан имел на тебя особое влияние, но, признаться честно, я и не подозревал, что ты тот еще крепкий орешек и соблазнить тебя будет не так-то и просто.
— Ты просто недооценил меня, — ухмыляюсь я, уверенно складывая руки на груди.
— Ты права, это было моей единственной ошибкой, но поцелуя с тобой в общественном месте я все-таки добился, — признается парень, игриво подмигивая, и я подавляю желание закатить глаза. — Следующей моей задачей было не допустить тебя на отбор, ведь контролировать тебя там, флиртовать и соблазнять было бы намного сложнее. Но все же это случилось и это значит, что я плохо старался. В итоге, ты попала на кастинг и в буквальном смысле стала собственностью Кристиана практически на законном основании и это еще больше усложнило мне задачу. Как итог, у меня созрел гениальный план по срыву кастинга и заполучению главных фавориток отбора. И, как видишь, он сработал.
— Где-то посреди рассказа ты потерял историю моих родителей, — напоминаю я, играя бровями.
— Ах, да. Начнем с твоей мамы, — проговаривает он. — Чтобы полностью изучить символику и правила отбора, мне пришлось пару раз пересмотреть документальную хронику двух предыдущих кастингов. На последнем отборе я уловил знакомые черты лица у молодой участницы и ее имя мне показалось весьма знакомым. После этого сомнения, я вновь углубился в историю твоей жизни, сопоставил факты и фотографии твоей матери. Ну и, так как у меня на руках имеется база данных всех жителей королевства, я решил удостовериться в догадках и оказался прав. Твоя мать была участницей предыдущего отбора, которая покинула его за один шаг до финала.
Я громко выдыхаю, пытаясь переварить полученную информацию, пряча лицо в ладони.
— Хорошо, я уже почти смирилась с тем, что она была участницей предыдущего отбора, — со вздохом выпаливаю я. — Но где здесь затерялся мой отец?
— А вот здесь начинается самое интересное. Твоя мать не просто покинула кастинг, а ушла оттуда со скандалом, — интригующе произносит Адриан, играя бровями. — Это было непросто, но я разузнал. Оказалось, что ее уличили в слишком близком общении с одним молодым герцогом, но официально заявили, что она не справилась с финальными заданиями.
Теперь все встает на свои места.
Только сейчас я понимаю, почему она была против моего участия, ведь она по своему опыту знает, что и как происходит на кастинге. Что имя победительницы давно известно в узком кругу и всех остальных участниц набирают ради массовки и шоу.
— Тебе совсем неинтересно, что же это был за герцог? — разочарованно произносит принц, разрушая мое молчание.
— Я не так углубленно изучала всех членов королевской семьи, — без особого интереса выпаливаю я, продолжая находиться глубоко в своих мыслях.
На лице Адриана появляется прямая улыбка, утаивающая какую-то важную информацию.
— А зря, ты его прекрасно знаешь, — сообщает он, по-прежнему сохраняя интригу в голосе. — Сейчас он является членом администрации нынешнего кастинга.
От неожиданности моя челюсть в буквальном смысле падает вниз, а овал лица удивленно вытягивается.
— Герцог Виборг?! — вырывается из моей груди, прежде чем я успеваю что-либо подумать, а когда парень пару раз убедительно кивает, от шока мои ладони тянутся к лицу, полностью его прикрывая.
Адриан дает мне некоторое время, чтобы прийти в себя. Пока я нервно наворачиваю десятый круг по комнате, он покорно наблюдает за мной со стороны, не решаясь заговорить первым.
— Подожди, он же тот самый друг короля? — все еще недоумеваю я.
— А еще он отец дружка Кристиана, — спокойно отвечает парень.
— Точно, Теодор… погоди, а причем здесь мой отец? Ты хочешь сказать… — растерянно произношу я, хватаясь за лоб.
— Я лишь предполагаю, — признается он, вскидывая руки перед собой.
— Но Кристиан старше меня почти на четыре года, то есть, я родилась, когда отбор был окончен практически пять лет назад. Что-то не сходится, — произношу я, размышляя вслух.
— А вот эти подробности лучше спросить лично у твоей матери, — сообщает Адриан. — Могу лишь предположить, что они тайно встречались после отбора на протяжении нескольких лет, но потом что-то пошло не так.
— Отлично, поехали, — подрываюсь я, направляясь к двери.
— Стой, стой, а как же твое обещание? — спрашивает он, успевая схватить меня за руку. — Я отвезу тебя к ней только после того, как ты поможешь мне.
