— Успокойся, — спокойно проговаривает он, хватая меня за плечи, смотря прямо в глаза. — У тебя кровь на губе…
— Она сама виновата! Нечего было говорить всякую чепуху про меня! — продолжает раздаваться разгневанный голос Селены.
— Парни, уведите ее отсюда, — коротко бросает Аарон. — И принесите лед.
Трое поваров в обыкновенных джинсах и футболках аккуратно берут девушку за руки, уводя из гостиной под ее возмущенные крики.
— Я звоню администрации, — грозно произносит Ричард, доставая телефон из карманов брюк.
— Нет! — выкрикиваю я. — Звоните в скорую, Грете плохо!
Ника подбегает к девушке и садится на корточки, пытаясь поймать ее взгляд.
— Что с тобой?
Грета поджимает губы, мычит и хватается руками за живот, сгибаясь пополам.
Ричард нажимает на пару кнопок в телефоне и отходит от нас на несколько метров. Я пытаюсь шевелить верхней губой, но с каждой секундой становится все труднее и труднее, губа будто становится в два раза больше прежнего. Ощущаю, как с каждой попыткой крови выделяется все больше и больше, и несколько капель просачиваются сквозь пальцы, без разбора приземляясь об паркет. Потихоньку отходя от шока, ко мне возвращается невыносимая пульсирующая боль в челюсти и губе, и я инстинктивно проверяю на месте ли передние зубы.
— А теперь подробно расскажите, что вы здесь устроили, — говорит Ричард, пряча телефон в карман брюк.
В этот момент подбегает один из поваров и отдает Аарону лед, свернутый в белоснежное полотенце. Он аккуратно преподносит его к моей губе, и я вздрагиваю от холода и боли, пронзающей губу.
— Потерпи немного, — тихо проговаривает он, внимательно осматривая мое лицо. — Скорее всего ушиб и накладывать швы не придется.
Я теряюсь во времени, когда Ника и Тильда в красках начинают рассказывать шеф-повару и тренеру о всем происходящем в лиловой гостиной. Время от времени я возвращаюсь в реальность, на несколько секунд прикладываю лед к губе и наблюдаю, как Аарон продолжает держать меня за плечи, сидя на диване рядом со мной. Не знаю, когда это случилось, но Грета сидит на диване напротив, согнувшись пополам, вытирая слезы с лица. Марта по-прежнему продолжает аккуратно обнимать ее, говоря какие-то утешающие слова, а я смотрю на свои дрожащие ладони и не могу поверить, что они в моей крови.
— Все нормально, — тихо говорит Аарон, замечая, как меня начинает трясти.
— Кому здесь нужна помощь? — раздается незнакомый мужской голос в гостиной и краем глаза я замечаю двое мужчин в синей униформе докторов скорой помощи.
Тренер показывает рукой в мою сторону и мужчины с чемоданчиками подходят ко мне. Некоторое время один из них внимательно рассматривает мои губы, аккуратно хватаясь за подбородок теплой рукой в медицинской перчатке.
— Ничего страшного, — наконец говорит он. — Будет большой отек поэтому в течение суток холодный компресс, а спустя сутки наложите теплый компресс. Большого разрыва, который требует наложения швов я не вижу.
Я мельком киваю, наблюдая как мужчина снимает перчатки и берет свой чемоданчик.
— Господа, прошу одну минуту! — неожиданно звучит голос Каролайн, спустя секунду она появляется в гостиной и быстрым шагом подходит к докторам.
Некоторое время она что-то объясняет, мужчины медленно кивают и подходят к Грете, аккуратно хватая ее за руки и помогают встать. Я наблюдаю, как ее уводят люди в синих костюмах и ощущаю, как меня обдает холодным потом.
— Что с Селеной? — хмуро спрашивает Ричард, складываю руки на груди.
— С ней все нормально. Отделалась легким испугом и синяком, больше крику было, — безразлично произносит Оберг, рассматривая паркет под ногами. — Чья это кровь?
— У Элизабет разбита губа, — отвечает Аарон, и я слегка вздрагиваю от его голоса, раздающегося совсем рядом.
Каролайн поднимает на меня усталый взгляд и громко вздыхает, хватаясь за лоб.
— Завтра приезжают телевизионщики, а у одной губа разбита, у другой синяк на пол лица?! — тихо проговаривает она в воздух. — Это просто невыносимо…
Несколько секунд она медленными шагами обходит половину гостиной, глядя куда-то вдаль.
— Марта, Ника, Тильда и Амели, вы можете быть свободны, — коротко бросает она, глядя в сторону девушек.
Ника бросает последний взгляд на Ричарда и уходит вместе с остальными участницами.
— Я очень благодарна, что вы подоспели вовремя, — со вздохом проговаривает Каролайн, обращаясь к мужчинам.
— Без проблем, госпожа Оберг, — кивает Аарон.
— Если что обращайтесь, вы знаете наши комнаты, — отвечает Ричард.
— Я просто не представляю, что было бы…
Оберг замолкает, неожиданно замечая кого-то возле дверей. Некоторое время в лиловой гостиной сохраняется тишина, все присутствующие продолжают недоуменно и растерянно смотреть в сторону дверей. Я следую их примеру и обнаруживаю Кристиана, стоящего возле одного из лакеев, которые только что открыли ему дверь гостиной. Сегодня на нем серый свитер с круглым вырезом и обыкновенные темно-синие джинсы. Он стоит, пряча руки в карманы и на его лице не трогается ни единый мускул.
— Ваше Высочество, простите, что так вышло… — обеспокоенно щебечет Каролайн, делая книксен. — Наш шеф-повар и тренер вовремя подоспели.
— Нет нужды извиняться, госпожа Оберг, — спокойно проговаривает принц, проходя в гостиную.
Аарон и Ричард встают с дивана, чтобы поприветствовать наследника и почетно кивают ему, когда тот подходит к нам. Кристиан по очереди пожимает мужчинам руки и коротко кивает, сохраняя беспристрастное выражение лица.
— Рад с вами лично познакомиться, Ваше Высочество, — кивает Ричард с растерянной улыбкой на лице.
— Приятно познакомиться, — уверенно кивает Аарон.
— Я благодарен вам, вы можете быть свободны, — коротко бросает Кристиан, заглядывая в глаза каждому из присутствующих.
Он аккуратно поправляет рукава свитера, дожидаясь пока они покинут помещение. Некоторое время он бродит по гостиной, не удосуживаясь за все это время взглянуть мне в глаза. Я громко выдыхаю, сигнализируя о своем присутствии и замечаю, как ладони постепенно леденеют из-за холодного компресса в руках.
Когда я в очередной раз прикладываю лед к ушибу, слегка вздрагивая от холода и боли, принц разворачивается ко мне и направляет взгляд сначала на дрожащую ладонь со льдом, затем на меня. Его лицо отображает смятение, а глаза будто отзеркаливают всю мою боль.
— Как губа? — тихо спрашивает он, продолжая удерживать руки в карманах брюк.
Я направляю на него хмурый взгляд и даю понять, что не хочу говорить с ним на эту тему.
— Кто тот парень, который держал тебя за плечи? Шеф-повар, кажется? — вновь звучит вопрос с его стороны со скрытым упреком. — Вы знакомы?
— Он был су-шефом в ресторане, в котором я работала, — спустя несколько секунд нехотя произношу я, избегая его взгляда.
— Я был в комнате у Селены, она в бешенстве, — сообщает он, рассматривая капли крови на паркете и меня пронзает легкий укол ревности. — Думаю, она еще долго не успокоится.
— Так беги ее успокаивать, — говорю я, пытаясь перетерпеть пульсирующую боль в верхней губе.
Кристиан громко выдыхает и садится напротив меня на корточки, чтобы поймать мой беглый взгляд. Я отвожу глаза в сторону, чтобы не выдать волнение, которое вырывается у меня из груди.
— Элизабет, мне иногда кажется, что ты не понимаешь, где ты находишься, — устало произносит он. — Зачем ты ее ударила?
— Что?! — взрываюсь я, тут же жалея об этом из-за пронзающего укола боли. — Она накинулась на меня, и я инстинктивно защищалась. И вообще, какого черта ты ее защищаешь? Она толкнула Грету и ее госпитализировали! — я обиженно отвожу взгляд в сторону. — А знаешь что? Прошло уже две недели, как я узнала, что ты не Чак, и ты до сих пор даже словом не обмолвился о том, как это, черт возьми, возможно?! Сколько я еще буду биться в догадках и не спать ночами?
— Успокойся, — ровным тоном говорит он, накрывая мои ледяные руки своими горячими ладонями. — С Гретой все будет хорошо. Я застал скорую, когда они уже собирались уезжать и распорядился, чтобы они обследовали ее от и до. Результаты обследования они сообщат сразу же лично мне.
