Ника мгновенно выпячивает глаза в мою сторону, пока Тильда задает вопрос.

— Он мне подмигнул! — шепчет она, и я с глупой улыбкой на лице подавляю желание закатить глаза.

— Хотел проверить вашу выносливость и много ли среди вас тех, кто будет ныть по поводу отсутствия воды, — с усмешкой говорит тренер.

— Я вчера выпила три стакана сока после зарядки, — констатирует Абели, усмехаясь.

Я продолжаю наблюдать за ящиком, изнемогая от желания сделать несколько глотков воды и мое пересушенное горло полностью соглашается со мной. Наконец, Ричард завершает утреннюю зарядку, и мы как голодные собаки накидываемся на воду.

— Ты заметила? — спрашивает Ника и начинает принюхиваться, удерживая бутылку в руках, когда мы идем во дворец. — Скандалом не пахнет.

Оглядываясь, я убеждаюсь в словах девушки.

— Действительно, Селены не было на зарядке, — подтверждаю я.

— Эта стерва по любому сейчас нежится в своей кроватке пока мы тут потеем как свиньи и умираем от жажды, — она закатывает глаза и делает еще один глоток воды.

Я улавливаю одного гвардейца на главном входе во дворец в синем повседневном кителе, светло-синих брюках в белую полоску и медвежьей шапке с полковой кокардой. Заранее сочувствуя головному убору мужчины в столь жаркий июльский день, я подхожу к нему с немым вопросом на лице.

— Доброе утро, где я могу найти госпожу Оберг? — спрашиваю я, глядя в серые глаза мужчины.

Он продолжает упорно смотреть куда-то вдаль, полностью игнорируя вопросы и мое присутствие в целом. Повторяя свой вопрос еще раз, я приближаюсь ближе к служащему, ожидая от него хоть какого-либо ответа.

— По-моему, он не разговорчивый, — усмехается Ника.

— Гвардейцы не обязаны вести диалог с кем-либо во время службы, — неожиданно раздается голос Ричарда позади нас, и мы оборачиваемся, наблюдая как тренер приближается к нам, удерживая пустой ящик из-под бутылок. — Что ты хотела спросить у Оберг? Я ей передам.

— Я хотела сказать, что мне вчера не принесли расписание на сегодняшний день, как всем остальным.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы тебе незамедлительно принесли расписание, — с легкой улыбкой сообщает Ричард, забавным взглядом карих глаз рассматривая нас с Никой. — И на будущее, гвардейцы не те, с кем можно поболтать по душам, поэтому к ним лучше не обращаться с какими-либо просьбами или вообще лучше никак с ними не контактировать.

— Спасибо большое за инструктаж, — с широкой улыбкой на лице проговаривает Ника, продолжая смотреть на тренера.

— Спасибо, — коротко отвечаю я и беру подругу под руку, уводя во дворец. — Ты на нем дыру уже проделала, сколько можно на него пялиться? — ругаюсь я, стараясь говорить тише, чтобы глухие стены дворца эхом не разнесли мое возмущение.

— Ты не понимаешь, его красные шортики запали мне в душу, — опьяненно проговаривает девушка, прикладывая руку к груди.

— Сумасшедшая, тебя за это выгонят и останешься ты без его красных шортиков, — с ухмылкой говорю я и мы как по команде начинаем смеяться.

Мы отправляемся по комнатам, чтобы принять душ, привести себя в должный порядок строго по инструкции Оберг и переодеться в еще один одинаковой комплект одежды. На туалетном столике я обнаруживаю долгожданное расписание на день, с интересом разглядывая его содержимое.

РАСПИСАНИЕ

06.00 – подъем

06.30 – утренняя зарядка

07.30 – утренний туалет

09.00 – завтрак в обеденной зале

09.30 – урок этикета в лиловой гостиной

11.00 – практическое занятие по этикету

13.00 – обед в обеденной зале

14.00 – урок танцев в бальной зале

16.00 – полдник в обеденной зале

17.00 – подведение итогов дня

19.00 – ужин в обеденной зале

19.30 – свободное время

За завтраком ничего интересного не происходит, по всей обеденной зале раздается бесконечный гул участниц, которые с увлечением обсуждают очередные новости и сплетни, то и дело косясь в нашу сторону.

— Что им опять от нас надо? — с раздражением спрашиваю я, с аппетитом уплетая горячий бутерброд с ветчиной и сыром.

Сталкиваясь с немой тишиной, я пускаю недоуменные взгляды в сторону подруг, пытаясь угадать причину их смущения. Марта и Грета избегают моего взгляда, делая вид, что ничего не знают, а Ника слегка прочищает горло, пытаясь разбавить эту неловкую атмосферу.

— Вы что сговорились? Что происходит? — недоуменно спрашиваю я, смотря на девушек.

— Эли, мне неудобно об этом говорить, но они обсуждают тебя, — неловко проговаривает Марта, оставляя свой взгляд в тарелке.

— Я уже поняла это, — продолжаю озадаченно хмуриться, надеясь, что девушки все-таки наберутся смелости и расскажут, что успело произойти за это злосчастное утро. — Ну и?

— Короче, — с раздражением проговаривает Ника, громко приземляя стакан с кофе на белоснежную скатерть, направляя взгляд теплых карих глаз в мою сторону, — мне надоела эта напряженная обстановка. Мисс «я не следую правилам» откопала на просторах интернета одно видео с твоего выпускного. Ты там, ну, как тебе помягче сказать, не совсем леди.

Неприятные воспоминания начинают застилать глаза, и я замечаю, как Селена на своем телефоне снова и снова пересматривает какое-то видео с победной, ухмыляющейся улыбкой на лице. Прихожу в себя, когда ноги уже несут меня к ней и я резко выхватываю из ее длинных пальцев смартфон с розовым чехлом, на экране наблюдая себя с собственной персоной, извергающую из грузовика весь свой завтрак на проезжую часть. Осознание происходящего не сразу доходит до разума пока я снова и снова пересматриваю изображение. Спустя мгновение по затылку пробегают неприятные мурашки, щеки начинают пылать скорее от стыда, чем от злости, и я перевожу хмурый взгляд на виновницу всего происходящего.

— Ну ты и сука, Расмуссен, — сквозь зубы проговариваю я, бросая розовый телефон с заячьими ушками на обеденный стол.

— А телефон то причем?! — с открытым ртом, полным возмущения, она смотрит в сторону своего смартфона, бережно захватывая его в руки и тут же направляет самодовольный змеиный взгляд в мою сторону. Меня всегда поражало, как люди, сидя на стуле, могут сверху вниз смотреть на человека, стоящего перед ними. — Детка, Кристиан все равно не выберет тебя, я просто подвинула момент твоего вылета, а на войне все средства хороши.

— Ты сейчас серьезно?! — раздраженно спрашивает Ника, угрожающе подходя к Селене. — Тебя сейчас волнует чертова железяка, а не судьба человека?! Ты хоть подумала, что с ней будет дальше и как ты опустила ее в глазах народа?

— Слушай, ты, — Селена угрожающе медленно встает со стула и равняется с нами взглядом. — Не я ее заставляла блевать посреди оживленной улицы. К тому же, будет знать, как защищать других и пререкаться со мной, — последние слова она произносит невзначай, рассматривая свой длинный маникюр.

— Ты и вправду веришь, что эти действия поднимают тебя в глаза окружающих? — спрашивает Ника, грозно складывая руки на груди.

Селена слегка приоткрывает свои алые накачанные губки, нарочито задевая уголок рта средним пальцем.

— Солнышко, ты не настолько красивая, чтобы мне хамить, — ласково произносит одна, делая акцент на первом слове.

— Довольно! — раздается грозный голос Каролайн по всему помещению и в этот момент распахнутые двери обеденной залы громко ударяются об стены.

От неожиданности все вздрагивают, направляя испуганные взгляды в сторону наставницы и в комнате зарождается абсолютная тишина.

— Довольно! — повторяет она, быстрым шагом подходя к нам. — Лакеи доложили мне, что здесь творится полный бардак! Жду вас всех в лиловой гостиной через пять минут. Пять минут, ни минутой позже! — восклицает женщина и практически сразу удаляется из помещения, оставляя нас в легком недоумении.

Крепко стискивая зубы, я бросаю последний взгляд на Селену и выхожу из обеденной залы, улавливая цокот каблуков других участниц, последовавших моему примеру.

Что теперь будет? Похоже, пора собирать чемоданы и морально готовиться к уходу.