— Эй, чувак, всю их выпивку запиши на наш счет! — кричит другой парень, который приноравливается к Карен, по всей видимости, его друг. В глаза бросается его футболка камуфляжного оттенка и схожая татуировка на шее.

— Смело, — удивляется Карен, допивая очередную кружку пива.

— Не хотите присоединиться к нам? — спрашивает он.

— С удовольствием! — подхватывает подруга, поднимая кружку с пивом.

— Карен, может не стоит? — неуверенно добавляет Грета, вставая со стула.

— А кто это у нас такой стеснительный? — спрашивает юноша и подхватывает девушку за талию, уводя к столику.  — Сейчас мы это исправим.

Грета несколько обеспокоенно оглядывается в мою сторону, но я продолжаю сидеть на месте, свершено не осознавая, что происходит.

— Ты и твой друг сатанисты? — резко спрашиваю я, разворачиваясь к парню, который подошел к нам чуть раньше.

Он подавляет глухой смешок, и спустя несколько секунд я осознаю, что он совсем не моего возраста. Возможно, старше на добрые шесть или семь лет.

— Ты имеешь в виду крест? — он продолжает улыбаться.

А я продолжаю хмуриться.

— Нет, я определила это по твоей черной футболке, — с сарказмом отзываюсь я.

— Не волнуйся, я не приношу в жертву кошек и не поклоняюсь сатане, — спокойно проговаривает он. — Этот крест имеет совершенно иное значение.

— Правда? — удивляюсь я. — И какое же?

На секунду улыбка парня меркнет. 

— Я тайный агент Его Королевского Величества, — шепотом говорит он, сохраняя серьезное выражение лица.

— Неправда, — я сощуриваю глаза.

— И с чего это ты решила, что это неправда? — забавная улыбка вновь касается его губ. — Ты ведь совсем не знаешь меня.

— Ну, во-первых, такого агентства не существует, — с важным видом я складываю руки на груди.

— На то оно и тайное, согласись? — он приподнимает брови.

— А во-вторых, когда ты сообщал это, ты на секунду отвел взгляд в сторону и приподнял правый уголок губ, что свидетельствует о том, что ты презираешь либо тайных агентов, либо… Его Величество.

— Пожалуй, не так уж ты и пьяна, — замечает он. Парень с интересом разглядывает меня с ног до головы, с вызовом складывая руки на груди. — Сможешь еще раз продемонстрировать? Сыграем в игру две правды и одна ложь? 

— Да я тебя даже не знаю и если я немного выпила, то это еще не значит, что я потеряла рассудок, и буду играть в игры, с кем попало, — я повторяю его жесты и тоже переплетаю руки на груди.

— Ладно, хорошо, — он поднимает руки перед собой, словно сдаваясь в плен. — Будем знакомы, я Макс, — он протягивает руку.

— Макс? — я удивленно приподнимаю брови.

— А кто сказал, что это имя? — интригующе добавляет он. — Тебя как звать?

— Лилибет, — я пожимаю его руку. Его ладонь кажется совсем теплой по сравнению с моей. — Так что за игра?

Я нарочно называю имя, которым назвал меня однажды Чарли в третьем классе и называет до сих пор, что невероятно раздражает меня, но в данном случае лучше перестраховаться. Мало ли, что это за подозрительный парень.

— Я говорю три факта из моей жизни, а ты должна отгадать, что из этого правда, а что ложь, — он поднимает брови. — Так ты согласна или как?

— Валяй, — говорю я, отпивая стакан с водой.

— Я с отличием окончил школу, — говорит он, слегка прищуриваясь. — Дрался с королевским гвардейцем. А еще, мой кузен имеет титул графа, — он деловито кладет руки на барную стойку. — Твоя очередь.

— Отличник дрался с гвардейцем? — удивляюсь я, подаваясь вперед. — И ты все еще на свободе?

— Он оказался… предателем, — Макс на секунду отводит взгляд, словно погружаясь в события минувших дней. — А теперь открой свой секрет, как тебе это удается?

Ощущая вибрацию в кармане, я аккуратно достаю телефон и замечаю на дисплее знакомое имя. Поразмыслив над ситуацией, я беру трубку.

— Лилибет, прости, я не успел прийти, у меня были неотложные дела… где ты сейчас? — раздается взволнованный голос Чарльза.

— О, у тебя были дела? Интересно, это какие такие дела у тебя были, что ты не смог прийти к нам на пару часиков? 

— Лилибет, сколько ты выпила?

— А ты думал, что я буду тебя ждать?

— Говори название заведения, в котором ты сейчас находишься.

— Я не знаю, где я сейчас нахожусь, понятно? И не звони мне больше.

— Хорошо, больше не буду, до встречи.

Я блокирую телефон и пихаю его в карман штанов.

— Твой парень? — спрашивает Макс, вопросительно выгибая бровь.

— Нет, — отмахиваюсь я. — Ну, что сыграем снова?

====== Глава 3 ======

— Вот скажи мне, зачем ты общаешься с какой-то незнакомой пьяной девчонкой? — спрашиваю я, зарывая руки в запутанные каштановые волосы. 

Дверь бара со скрипом открывается, и мы все с интересом поворачиваем головы назад. В помещение заходят три сотрудника полиции, несколько раз оглядывая всех изучающими взглядами. Макс медленно отворачивается в сторону барной стойки, сосредоточенно всматриваясь в одну точку, максимально изображая вид, будто эта ситуация совершенно не волнует его.

— Добрый вечер, будьте добры, покиньте заведение, — уверенно проговаривает один из полицейских, продолжая осматривать столики.

— Если мы сейчас сбежим, ты пойдешь с нами? — тихо спрашивает Макс, наклоняясь в мою сторону.

— Что? — удивляюсь я. — Но куда? И зачем нам убегать?

— Просто скажи — да или нет, — шепчет парень.

— Нет, — со стальной решимостью оповещает знакомый голос. — Она никуда не пойдет.

Я резко оборачиваюсь и натыкаюсь на Чарльза. Его стальное лицо, полное ненависти и безрассудства слегка пугает меня.

— А кто ты такой, чтобы решать за нее? — громче проговаривает Макс, вставая со стула.

— А что здесь, собственно, происходит? — присоединяется друг Макса.

— Алекс, да все нормально, — успокаивает его Карен.

— Вам нужна помощь? — обращается один из полицейских к Чарльзу.

— Нет, благодарю, — говорит он, продолжая устремлять грозный взгляд в сторону Макса.

— Какого черта ты здесь делаешь? — спрашиваю я друга.

— До тебя еще не дошло? — удивляется он, с вызовом приподнимая одну бровь.

— Лилибет, я жду твой ответ, — спокойно говорит Макс.

Я замечаю, как сильно он сжимает кулаки, костяшки его пальцев белеют. На лице отображаются знакомые эмоции: блеск в глазах, брови опущены, рот плотно сжат в одну линию. Я догадываюсь о том, что он собирается сделать.

— Прости, — шепчу я, искажая лицо в кислой гримасе.

Несколько секунд спустя я ощущаю на своем плече теплую ладонь Чарльза.

— Нет! — выкрикиваю я, но этого оказывается недостаточно.

Замахиваясь, Макс одним ударом руки вырубает одного полицейского, тот с грохотом падает и прихватывает за собой несколько стульев. В помещении раздается крик девушек, я пытаюсь хватать ртом воздух, чтобы не сойти с ума от происходящего. Но Алекс не дремлет и наносит второму полицейскому неожиданный удар по спине алюминиевым стулом, тот в точности повторяет падение своего напарника. Третий полицейский немедленно достает пистолет, направляя его на нарушителей порядка. Мое сердце продолжает разрываться в бешеном ритме, и я прикрываю рот ладонью, чтобы не закричать на всю улицу.

— Что вы делаете?!— недоуменно спрашивает молодой полицейский, продолжая неуверенно удерживать в руках пистолет.

— Отвлекающий маневр, — отвечает Алекс, приподнимая перед собой руки, словно сдаваясь в плен.  — Слышал о таком?

Я улавливаю взгляд Макса, в его глазах проносится адреналин, уголок его губ приподнимается вверх и через мгновение быстрым рывком он проносится к открытой двери, исчезая в темной улице.

— Аrrivederci! — восклицает Алекс, перед тем как захлопнуть за собой дверь.

Через несколько секунд на улице раздается рев скутеров, который практически мгновенно исчезает так же, как и их хозяева. 

 — Меня сейчас стошнит, — проговаривает Карен, прикрывая рот ладонью.  Я оглядываюсь по сторонам. Нас окружают полуразрушенная мебель и разбитые бокалы. Двое полицейских начинают приходить в себя после нескольких ударов. Один из них с горем пополам хватается за круглый стол, пытаясь опираться на него, третий полицейский приходит к нему на помощь.