Он кивнул в сторону большой прозрачной бутылки, которая стоит прямо напротив него возле двери. Рядом с ней я замечаю связку нескольких ключей, небрежно брошенную на пол. Сдерживая рвотные позывы, я открыл бутылку с водой и аккуратно протянул ее кузену, тот жадно ухватил ее обеими руками и вмиг осушил все содержимое, яростно откидывая ее в сторону.

— Этот ублюдок поставил воду и ключи от наручников прямо напротив меня, — с нескрываемой злостью сказал Адриан, кивая на связку ключей. — Он хотел, чтобы я мучился, страдал, изнывал от того, насколько близко находится мое спасение, но я никаким образом не мог до него дотянуться.

Одним движением руки я поднял холодную связку ключей, она коротко забренчала в моих руках. Растерянно оглядев кузена, я сжал ключи и еще некоторое время они продолжали утопать в моей ладони. Я не понимал, что происходит в данный момент и как мне поступить.

— Это сделал отец? — любопытство сорвалось с моих губ прежде, чем я успел подумать.

Адриан подавил раздраженный смешок, но вместо этого его голос сорвался на громкий кашель.

— Называй его как угодно, я зову его просто больным ублюдком, — он глухо посмеялся, вновь закашлявшись. — Привыкай называть вещи своими именами, Крис.

Мои губы содрогнулись в напряженной гримасе, ведь я по-прежнему не верю в то, что говорит кузен, но какая-то неведомая сила повела меня к нему и еще некоторое время я взволнованно подбирал ключ к его наручникам, несколько раз роняя связку. Каждый раз, когда она падала, звонко ударяясь об бетонный пол, я нервно зажмуривал глаза, то ли от страха, то ли от безнадежности ситуации в целом.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это тебе, но спасибо, дорогой кузен, — сказал Адриан, аккуратно поглаживая свое запястье, когда я освободил его от железных браслетов.

Наручники тут же слетели с его рук, громко приземляясь об бетонный пол, соседствуя с моими кедами, и я еще некоторое время продолжал смотреть на них, пока кузен разминал тело после долгого сидения в неудобной позе.

Сквозь тусклое освещение мне удалось уловить капельки свежей крови, словно узорами усыпанной на бетонном полу. Но, оглядевшись, я понял, что украшает пол далеко не свежие кровавые пятна. Я поднял испуганный взгляд на кузена, желая узнать, как можно больше подробностей на мои немые вопросы, застывшие на лице, но он лишь кивнул куда-то в сторону на мало освещённый угол.

Я проследил за его взглядом и наткнулся на неподвижный силуэт человека. Из-за плохого освещения я толком не мог определить кто находился передо мной, но, когда человек вдруг резко дернулся, я испуганно попятился назад.

— Какой-то очередной гвардеец, — безразличным тоном проговорил Адриан, разминая кисть, которая была обездвижена наручниками.

В очередной раз собрав всю свою волю в кулак, я подошел к неизвестному человеку, аккуратно дотрагиваясь до его плеча. Он медленно приподнял опущенную голову, промычав что-то нечленораздельное в ответ.

— Эй, все в порядке? — мой голос дрожит, но я стараюсь взять себя в руки.

— Он его чем-то оглушил, с тех пор бедняга время от времени дергается, — сообщил кузен, усаживаясь на карточки напротив гвардейца.

— Но зачем ему все это делать? — недоумеваю я, глядя на брата.

— Ты когда-нибудь задумывался почему серийные убийцы постоянно убивают, а маньяки не могут представить и дня без насилия?  — тут же прилетел ответ от него, а я вдруг пришел к мысли, что не могу полноценно взглянуть в его лицо.

Я неуверенно мотнул головой, ведь я ни разу не задумывался о подобных вещах.

— Эти ключи, — я посмотрел на связку, крепко сжимая их в ладони, — они же не только от твоих наручников. Для чего они?

— А ты сообразительный малый, — ухмыльнулся Адриан. Удивительно, как в такой ситуации ему по-прежнему удавалось сохранять стойкое самообладание и неизменное чувство юмора. Признаться честно, я все детство завидовал его стойкости и выживаемости, еще будучи подростком ровняясь на него. — Думаешь, мы с ним здесь первые и последние?

— Ваше… ммм… Ваше Высочество?! — слабо проговорил гвардеец, в его голосе улавливалось легкое недоумение, а в глазах темного цвета считывалась надежда на долгожданное спасение.

Он видел спасение в моем обличии. Но что-то во мне оборвалось, когда мой слух где-то вдалеке уловил шум, вперемешку с громкими голосами. Мы с Адрианом вмиг обменялись обеспокоенными взглядами, узнавая среди них знакомый властный голос. И я понял, что во мне оборвалось – надежда на спасение кузена и несчастного гвардейца.

— Упс, не успели, — проговорил Адриан спокойным голосом, будто перспектива спастись его не очень-то и привлекала.

— Пошли вон! — вновь загремел голос отца где-то издалека и в этот же момент раздались торопливые детские шаги.

Я нервно сглотнул, крепче сжимая челюсть то ли от страха, то ли от растерянности, наблюдая, как Адриан вяло разминал шею, потирая избитые костяшки пальцев с запекшейся кровью.

Его шаги, раздающиеся по всему коридору, мне казались вечностью.

— Какого черта, Кристиан Уильям Александр?! — сходу кричит отец, откидывая железную дверь с такой силой, что та звонко ударилась об стену. — Я же просил не соваться в мой кабинет!

Я вздрогнул, когда он назвал мое полное имя, ведь это происходит в крайне редких случаях.

— Поздравляю, Фредерик, твой сын еще не успел превратиться в чудовище и любезно освободил меня, — с презрением произнес Адриан, глядя прямо в глаза королю.

Я с ужасом продолжал наблюдать, как отец в прямом смысле слова закипал от злости, его буквально колотило от слов кузена. Пару шагов и он тут же набросился на парня, твердо хватая его за шею, и с силой прижимая спиной к стене. В воздухе раздался глухой стон кузена, и я интуитивно попятился назад.

— Закрой свой рот! — кричит отец ему в лицо. — Ты недостоин родиться в нашей семье, чертов полукровка!

— Недостоин, потому что мой отец не имеет титулов или потому что перечу тебе? — тут же последовал ответ от Адриана, но король лишь крепче сжал его шею, искажая лицо в страшной гримасе.

— Отец, не нужно! — неожиданно раздался мой звонкий дрожащий голос, эхом отозвавшийся в глухих серых стенах, отчего гвардеец сбоку болезненно дернулся.

Я все еще не мог поверить, что происходит вокруг меня, надеясь, что это лишь глупый ночной кошмар. Я уверял себя, что проснусь в своей мягкой кровати, встречусь за завтраком с отцом и один раз за день пересекусь с Адрианом, перекидываясь с ним обидными колкостями.

Но мои глупые надежды мигом развеялись, когда отец резко отпустил задыхающегося кузена и подскочил ко мне, одаривая звонкой пощечиной. От силы его удара я полетел вниз, встречаясь с холодным бетонный полом, ошарашенно хватаясь рукой за пострадавшую щеку.

— Слушай меня сюда, щенок… — раздается его до омерзения тихий голос над моим ухом. — Если еще хоть одна душа узнает об этом месте — я не посмотрю на то, что ты наследник… Будешь гнить здесь вместе со своим чертовым кузеном! Это понятно?!

Последние слова он с яростью выкрикнул мне в лицо, и я вдруг осознал, что в легких закончился воздух, он будто высасывает из меня всю энергию своим присутствием. Тело мгновенно оцепенело от ужаса и страха, я был не в силах сделать лишнее движение и уж тем более встать с пола.

— Твоя мать еще молода, сын мой, родит мне таких наследников хоть десять штук… — сквозь зубы произнес он, насмехаясь над моим положением. — А, впрочем, твоя сестра неплохо справилась бы с обязанностями кронпринцессы и в последствии королевы.

— Какой же ты урод, — спустя какое-то время раздалась усмешка со стороны Адриана, все это время он восстанавливал дыхание, с жадностью глотая очередную порцию кислорода. — Зачем ты завел семью, если тебе даже на нее плевать? Ладно слуги, гвардейцы, да, черт возьми, ладно я, но сын?!

За свои слова парень тут же получил удар под дых от моего отца, сгибаясь пополам от боли.

— Закрой свой грязный рот, иначе задержишься здесь надолго, — прошипел он сквозь зубы, угрожающе наклоняясь к нему всем корпусом.