Вот как? А меня насильно усыпили и наглым образом похитили. Ну, конечно, я же не кровная принцесса, а всего лишь очередная девчонка с пресловутого отбора, со мной можно и так…

Шарлотта неожиданно меняет тему, рассуждая про отбор и спустя некоторое время я плавно проваливаюсь в сон под тихие разговоры девушки.

Комментарий к Глава 29

====== Глава 30 ======

Фреденсборг

— Мне их правда не хватает, — разносится по всей лиловой гостиной печальный голос Марты. Девушка угрюмо рассматривает свои ногти. — Дворец будто опустел.

Рядом раздается досадный вздох Ники.

— Опустел, потому что многие покинули отбор, — констатирует она, почесывая нос.

За последние несколько дней изъявили желание покинуть дворец Ребекка, Дорет, Кирстен, Ингрид и Ида. Практически за всеми девушками приехали родители, всерьез обеспокоенные за жизни своих дочерей, а кто-то всего на всего поддался всеобщей панике. На данный момент во Фреденсборге находятся пять официальных участниц отбора нового поколения, не считая Греты Шульц, которая по соображениям безопасности, как физической, так и психической, сейчас находится в госпитале.

— Да, теперь в столовой зале и лиловой гостиной нет того галдежа, как на рынке, — с усмешкой добавляет Тильда грустным голосом, разминая шею

— И свиданий с принцем тоже нет… — томно вздыхает Амели, рассматривая потолок гостиной.

Некоторое время в лиловой гостиной господствует тишина, девушки погружаются в свои мысли, бесконечно обдумывая что-то и копошась в воспоминаниях.

— Никогда не думала, что скажу это, но мне кажется, что я начинаю скучать по скандалам Расмуссен, — усмехается Ника, подавляя смешок.

Близняшки Тильда и Амели резко подрываются с белоснежного дивана лиловой гостиной, чтобы одарить Нику удивленными выражениями лица.

— Нет, по Элизабет я скучаю сильнее, конечно же, — тут же добавляет Йоргенсен, улавливая неоднозначные реакции девушек. — Интересно, их вернут в ряды?..

Голос девушки обрывается на полуслове, когда всеобщее внимание приковывается гостям, неожиданно почтившим своим визитом скучающих девушек. Участницы быстро соображают и молниеносно подрываются с мест, кланяясь неловком в книксене.

— Доброе утро, мадемуазель, — с легкой улыбкой на лице произносит Кристиан, поправляя синий пиджак и мельком оглядывая девушек.

Бал давно прошел, а саднящие раны еще остались, напоминая о себе с каждым днем все сильнее.

Каждый раз вступая в просторы Фреденсборга, среди многочисленных участниц он надеется застать ту, ради которой все затеял. Маленькая хрупкая надежда о том, что все происходящее лишь дурной сон, до сих пор тлеет в его сердце, принуждая и буквально заставляя надеяться на благоприятный исход событий.

— Приветствую, милые леди, — галантно произносит Теодор, кланяясь девушкам.

— Наверняка вы его знаете, но представлю еще раз. Мой друг детства и по совместительству сын герцога Виборга — Теодор, — наследник кивает в сторону юноши, представляя его девушкам. — Буду краток, мы приехали не просто так. Из соображений безопасности мною было принято решение в кратчайшие сроки перевести вас в Амалиенборг. Завтра рано утром за вами и вашими горничными приедут несколько автомобилей, будьте готовы.

Взгляд младшего герцога Виборга останавливается на обаятельной улыбке Марты Ларсен, которая невооруженным глазом излучает искренность и неподдельность чувств. Пропуская мимо ушей слова лучшего друга, юноша внимательно изучает глаза девушки, задорно сверкающие янтарем и блестящие каштановые волосы, аккуратно уложенные в длинную косу. Замечая даже самые мелкие детали ее внешности — милые рыжеватые веснушки в области носа и щек. Когда Марта наконец замечает на себе изучающий взгляд молодого герцога, ее губ касается едва уловимая улыбка смущения, но Теодор даже и не думает стыдливо переводить взгляд на кого-то другого.

— Мы будем жить с королевской семьей? — восхищенно произносит она, смущенно прикрывая губы. Несколько волнистых непослушных прядей выбиваются из уложенной косы и спадают на тонкие скулы девушки.

— Поверь мне, принцесса, это не такая уж и классная перспектива, — с ухмылкой отвечает Теодор, продолжая рассматривать милые веснушки с точеными скулами девушки. Она смущенно улыбается ему в ответ, на мгновение опуская взгляд.

— Ваше Высочество, что же вы не сообщили о своем приходе! — быстрыми шагами вступает в зал обеспокоенная Оберг, нервно поправляя любимую брошь. — Мадемуазель совсем не подготовлены…

— Госпожа Оберг, девушкам нет нужды подготавливаться к моему приезду, — негромким голосом произносит кронпринц. — Тем более, сейчас у них не будет на это времени. Отбор переезжает в Амалиенборг.

Лицо Каролайн удивленно вытягивается и некоторое время женщина без надобности поправляет пиджак цвета увядших листьев, устремляя хмурый взгляд в сторону молодых людей. Каждое ее движение является олицетворением смятения, тревоги и страха.

— Но как? Нас никто не предупредил … Его Величество не… — растерянный голос Оберг эхом раздается по всей лиловой гостиной и начинает знатно пугать участниц, за все время отбора им еще ни разу не приходилось заставать наставницу такой растерянной.

— Это решение мое и никаким образом не относится к Его Величеству, — твердо заявляет Кристиан, направляя уверенный взгляд голубых глаз в сторону женщины. — Или вы хотите его оспорить?

Наследник с вызовом приподнимает одну бровь, ожидая последующей реакции с ее стороны.

— Нет, конечно, что вы… — растерянно выдыхает Каролайн, устремляя взор куда-то сквозь принца. — Как я могу…

— Вот и замечательно, — спокойный тоном заключает кронпринц, поправляя бордовый галстук на шее.  — Жду вас завтра в Амалиенборге, прошу без опозданий.

Наставница медленно кивает, нервно сглатывая комок, так не вовремя застревающий в горле.

Принц и герцог коротко прощаются с участницами, покидая лиловую гостиную. Как только за ними прикрываются массивные двери, наследник раздраженно выдыхает.

— Почему люди думают, что все мои решения должен подтверждать отец? — с досадой проговаривает он, когда они выходят из дворца, встречаясь с прохладными предгрозовыми ветрами Копенгагена.

— Да расслабься, они так думают, потому как прекрасно знают его, — спокойно отвечает герцог, открывая дверь черного автомобиля. — Но мы же знаем, что сейчас все изменится.

Парни усаживаются в авто, Кристиан крепко сжимает руль и устремляет взгляд куда-то сквозь лобовое стекло автомобиля.

— Еще несколько десятков гвардейцев перешли на сторону повстанцев, — глухо констатирует он.

— У-у-у, дело пахнет жареным, — протягивает Тео, удивленно приподнимая брови. — Но ты же понимаешь, что их сторона…

— Нет никаких сторон, черт возьми! — раздраженно бросает кронпринц, взъерошивая волосы.

— Крис, тебе пора свыкнуться с этой мыслью… — тихо отзывается Теодор.

Наследник громко выдыхает, одной рукой цепляясь за кожаный руль.

— Я не могу пересилить себя, — признается он, вглядываясь в окно, где мелькают пару прохожих лакеев. — И на это есть веская причина.

Некоторое время парни молчат, каждый копаясь в своих мыслях, но, как это обычно бывает, герцог первым нарушает тишину, не в силах долгое время молчать.

— Слу-у-ушай, — с интригой протягивает он, поворачиваясь к другу. — Раз тебе не нужны эти девчонки, не мог бы ты пожаловать одну из них мне?

Кристиан ухмыляется, направляя недоуменный взгляд в сторону друга.

— Разве у тебя их недостаточно? Осилишь еще одну?

Теодор многозначительно фыркает.

— Обижаешь, — говорит он, откидываясь на сиденье. — Я, возможно, впервые влюбился…

Наследник подавляет смешок.

— Который раз я слышу эту фразу за последние несколько лет? — смеясь, проговаривает парень. — Сотый или, погоди, тысячный?

— Нет, правда! — с широкой улыбкой на лице отвечает Теодор, вскидывая руки вверх. — Я таких еще не видел. Таких… искренних и неподдельных…

— Ты про Марту? — интересуется принц, приподнимая одну бровь.