Она встала, покачала головой и в замешательстве моргнула. Она вздрогнула. Что-то ... очень странное внезапно появилось в воздухе. Внезапно часть реальности изменилась, трансформировалась, без движения ни единой пылинки. Что-то в атмосфере дома изменилось; заметный переход от мертвых к невидимому пределу одушевленного - дыханию. Внезапно она почувствовала его возраст, бесчисленные годы жизни, которые тонкой паутиной висели в воздухе. Она вспомнила фразу, которую однажды сказал Стефан в самом начале, когда они только что пришли сюда: у этого дома была история, живая, пульсирующая история, без безжизненной истории, что-то, что было тесно связано с судьбой его бывших жителей. В то время она не поняла, что он на самом деле имел в виду, но это была правда. Этот дом был больше, чем дом, это был дом.

  На самом деле, подумала она, отсюда ей должны быть видны развалины дома слуг. Она снова встала, перешагнула через упавшую балку, осторожно поставила ногу между горами щебня и мусора и подошла к большому окну на южной стороне. Он был заколочен, но, как и все в этой части дома, доски стали жертвой времени. Солнечный свет косо проникал сквозь щели шириной с палец; и только слабый толчок ладонью заставил его полностью вырваться. Шум, с которым гнилые доски стучали об пол, казался странно громким и раздражающим. Неправильно. Здесь все было не так, как должно. Ей казалось, что она потерялась в сюрреалистическом образе.

  Но она была права. По крайней мере, ее чувство направления все еще работало: обугленные руины были почти в пределах досягаемости перед ней. Под влиянием внезапного порыва она развернулась, вышла из дома и направилась к руинам.

  Странно - за все эти месяцы ей и в голову не приходило приглядеться. Пока что ей там нечего было видеть, кроме нескольких обугленных балок и почерневших от сажи камней. Она достаточно часто занималась мыслями о себе - но только своей историей, а не камнями, из которых она была построена. Почему тоже?

  Она пересекла двор и перешагнула через осыпающуюся стену высотой по колено, оставшуюся от бывшей внешней стены. «Ей следует бояться этого здания», - подумала она. После всего, через что она прошла, ей, по сути, должно надоедать все таинственное или опасное в любом случае. Да, ей должно быть страшно. Но у нее их не было; Совсем наоборот. Это было почти так, как если бы что-то притягивалось к рушащимся стенам. Посреди завалов стоял мужчина.

  По крайней мере, на мгновение она поверила этому. На время подергивания века она отчетливо увидела перед собой фигуру: невысокого, коренастого мужчину, крупный, в темной грубой рабочей одежде, его лицо напоминало запутанный пластик из морщин и глубоко скрытых складок, руки как лопаты, неплотно по обеим сторонам тела переключались. Ольсберг.

  Ольсберг ?!

  Потом видение исчезло.

  Она остановилась как вкопанная; сбит с толку, напуган и немного - не очень, просто немного - напуган. Она не знала, что пугало ее больше - факт его присутствия здесь или то, как он исчез. Человек не мог так быстро исчезнуть. Но также было невозможно, чтобы ... Она закрыла глаза, сжала кулак и прикусила суставы. Внезапно она начала бесконечно дрожать.

  Не сводите себя с ума! ее мысли забились. Это невозможно! Невозможно! Ваши нервы играют с вами злую шутку!

  Естественно. Это было объяснение. Это должна была быть она. День не оставил ее невредимой, как она сказала Стефану. Она была уставшей, взволнованной, нервной. В этом состоянии она могла видеть самые разные вещи в темных тенях между спутанными балками и щебнем. Но она чувствовала на себе его взгляд.

  Взгляд Ольсберга ...

  Она глубоко вздохнула, пытаясь заставить призраков, вышедших из ее подсознания, вернуться туда, где они и принадлежали. Прохладный, насыщенный кислородом воздух и напряжение помогли ей. Это был тот же трюк, который она использовала, чтобы преодолеть страх: встретиться с угрозой и убедить себя, что бояться нечего. И на этот раз это сработало.

  Почти сердитым движением она вышла вперед и осмотрела то, что осталось от бывшего дома прислуги. Это был относительно небольшой одноэтажный дом, состоящий из одной комнаты; в любом случае от прежнего подразделения не осталось и следа, а если и было, то время давно стерло его.

  Разрушение было тотальным. Часть конструкции крыши обрушилась во время или вскоре после пожара, и в какой-то момент даже фундамент рухнул под действием грохочущих балок. В земле зияла темная зазубренная яма. Подвал. Она даже не знала, что в доме есть подвал. С любопытством, но также исполненный смутного страха, наклонился вперед и вгляделся в глубину.

  Она не была уверена , что не ожидать , - скорее всего ничего - но там было что - то под ней . Она не знала, что именно, и даже не была уверена, что это было на самом деле; но на бесконечно короткий миг она подумала ... она что-то увидела. Что-то большое. Сверкающий. Что-то вроде панциря гигантского черного насекомого, которое двигалось в глубине под двором, царапая камни и мягкую землю и ... Земля очень тихо скрипела. Мягкая, но отчетливая дрожь пробежала по гнилым доскам. Иллюзия прошла, и она поняла, что видела и слышала только свой собственный страх; и что она вела себя довольно опрометчиво. Зубчатая дыра в полу перед ней показывала, насколько гнилыми были старые половицы. Даже если бы там не было кошмарных монстров, готовых съесть их там, было бы нецелесообразно бросаться вниз головой в глубины. Она снова осторожно выпрямилась, отступила на два или три шага и с любопытством посмотрела на черную угольную поверхность сгоревшего бревна. Осматривая его, она провела по нему кончиками пальцев.

  Дерево было теплым.