«Возможно», - насмешливо сказал Стефан. Черт возьми, что это должно было значить? - смущенно подумала Лиз. Это была его идея присоединиться к этой глупой игре, а не ее - неужели он просто настоял на том, чтобы продюсировать себя?

  «Вы не первый, кто скептически относится к этому, - сказал Уолтер. «Но ты тоже не первый, кого убедишь».

  «От чего?» - с улыбкой спросил Стефан.

  На этот раз Уолтер не ответил. Вместо этого он с трудом зажег одну из своих сигарет без фильтра, выпустил две длинные прямые струйки дыма через нос и снова положил руку на стакан. «Пойдем дальше», - сказал он. «Может быть, они ответят тебе утвердительно».

  «На чем?» Стефан демонстративно приподнял брови. «Я не задавал вопроса». Тем не менее, он наклонился вперед и коснулся стекла кончиками указательного и среднего пальцев. После минутного колебания Лиз также положила кончики пальцев рядом с его пальцами и, наконец, с Габи и, наконец, с Райнером. Стефани демонстративно скрестила руки на груди и откинулась назад. Стекло снова начало кружиться, становилось все быстрее, медленнее, быстрее, медленнее ... два или три раза Лиз подумала, что она почувствовала что-то вроде ритма в этом движении, но каждый раз, когда ей казалось, что она точно узнала его, он или она исчезли, изменившись.

  «Есть ... здесь кто-то?» - спросила Стефани. Ее руки были протянуты, а пальцы растопырены, но она не касалась стекла. Ее глаза были закрыты. Мелкий блестящий пот выступил у нее на лбу. Когда она продолжила, ее губы почти не шевелились.

  «Если кто-то здесь есть, пусть ответят. Мы твои друзья Скажите нам свое имя ".

  На этот раз стекло тряслось дольше, а его движения были заметно медленнее и труднее. Затем он начал прикасаться к карточкам с буквами, иногда подряд, иногда с долгими паузами, как будто невидимая сила, направлявшая его, время от времени должна была набирать силу. Стефан скрупулезно записывал каждую букву и каждую крупную паузу, но результат был более чем плохим - не говоря уже о том, что это было засыпкой Стефана. Два или три раза писем были комбинацией , которые должны были назвать с некоторой доброй волей , чем слова - в списке Стефана были четвертью часа в GTENTAAK, STEFNN и буква PEER, из которых утверждал , Gabi, это было бы название одного их контактов с богатыми духами. После этого оставался только безнадежный салат из букв, из которых нельзя было прочесть ничего полезного, даже при очень большом желании, ни вперед, ни назад. Не то чтобы эта неудача ни в малейшей степени умаляла оптимизм Габи - напротив, она, казалось, считала это скорее своего рода подтверждением своей теории.

  Время шло, и по мере того, как становилось все яснее, что этот эксперимент будет похож на наброшенную заметку и потраченный впустую вечер, Лиз стала чувствовать себя глупее. Она больше не боялась. Просто нужно было бояться настоящих призраков, а не этих детских вещей, но она только начинала чувствовать себя глупо. Внезапно она смогла понять смущение Габи из-за того, что было раньше; ей тоже было бы совсем не приятно, если бы кто-нибудь удивился этой чепухе.

  Стекло под ее пальцами начало дрожать, отклонилось почти под прямым углом от своего кругового курса и дважды быстро коснулось буквы «S», «T», «I», «M» и, наконец, буквы «T». снова.

  Лиз почувствовала, как будто к ней прикоснулась ледяная рука. У нее перехватило дыхание. «Ой, - сказал Стефан. «Это почти похоже на слово», - усмехнулся он. «Вопрос только в том, что здесь правильно - или что не так».

  Господи, что здесь происходит? - в ужасе подумала Лиз. Внезапно она почувствовала почти непреодолимую потребность закричать, но не могла выдать ни малейшего звука. У нее даже не было сил оторвать пальцы от стекла. «Может, им стоит чего-то по-настоящему бояться», - подумала она. Как насчет маленького НАСТОЯЩЕГО призрака, дураки?

  Боже, что это были за мысли? Очевидно, это были ее мысли, и опять же не потому, что кто-то - что угодно - хотел, чтобы она думала ими. Может, ты перестанешь смеяться, Габищитти, когда встретишь НАСТОЯЩЕЕ привидение - она уставилась на Стефани - и сможешь сохранить свои факсы, маленький идиот! Что-то произошло. Произошло что-то ужасное. Теперь.

  И это чувствовала не только она. Габи также смущенно подняла голову, и унизительная ухмылка на лице Стефана смешалась с явным следом неуверенности, почти ужаса.

  "Какие..."

  «Тихо!» - взволнованно прервала Габи. «Это начинается - разве ты не замечаешь?» Стефан пренебрежительно закрыл губы. "Потому что буквы оказались ..."

  Стекло резко дернулось и ударило по карточке «НЕТ» с такой силой, что оно слетело со стола и упало на землю. Стефан моргнул, огляделся со смесью удивления и нескрываемого подозрения и начал что-то говорить, но в этот момент стекло двинулось дальше, так быстро и с такой неожиданной толчкой, что все, кроме Лиз, на мгновение потеряли с ним связь. Она тоже хотела отпустить, но не могла!

  «Какого черта ...» - снова начал Стефан, но его немедленно прервала Габи. "Тихий! Разве ты не чувствуешь этого, бесчувственная тварь? "

  И вдруг это было там. Глаза Стефани расширились от шока, и Габи и Уолтер заметно вздрогнули. Что-то внезапно изменилось, от одного вздоха к другому. Что-то было в комнате. Лиз не могла оторвать руку от стекла или даже поднять глаза, но она почувствовала его присутствие, внезапное существование чего-то еще, зла, которого не было здесь секунду назад.