Лиз обернулась таким резким движением, что даже Питер на мгновение приостановился в своей работе, нахмурился, сделал шаг к двери и снова остановился. Нет, она не могла выбраться. Еще нет. Он все еще был там, чем бы он ни был, далеко не таким интенсивным и угрожающим, как когда она бежала сюда, но все еще было там. Она остановилась и продолжала молча наблюдать за работой Питера, чувствуя себя все более и более глупой.

  «Что случилось с собакой?» - спросила она через некоторое время. «С ношением? Он лаял как сумасшедший ".

  Голова Питера показалась из недр машины. Небольшое масляное пятно, которого раньше не было, блестело над его левым глазом. «Не знаю, мэм», - ответил он - снова тем монотонным, слегка тянущим голосом. Он снова был им , деревенским идиотом, почти идиотом, шпионом, которого послал к ним Ольсберг. Она подумала, что разрушила чары, и почувствовала за это абсурдное, жестокое чувство вины.

  «Он, должно быть, что-то почувствовал. Может, кролик ».

  Лиз покачала головой. «Нет», - уверенно ответила она. «Это был не кролик. И не лиса. Я знаю, везу. Когда он сходит с ума, это должно быть что-то грандиозное ".

  Питер на мгновение задумался. «Раньше здесь были волки, - сказал он. «Но последние были сняты пятьдесят лет назад».

  «Волки?» - недоверчиво повторила Лиз. "Здесь?"

  Питер энергично кивнул. "Да, определенно. Конечно, я больше никого не видел, тогда еще не родился, но отец сказал, что видел еще одного своими глазами ».

  Но здесь? она думала. Это было незадолго до войны. Волки? Волки?

  «Здесь много странностей, - сказал Питер.

  «Вещи, которых больше нигде не найти. Олсберг тоже так говорит. И это правда. Я сам видел несколько странных вещей ".

  «Вещи?» - быстро спросила Лиз. "Какие вещи?"

  «Странные вещи», - уклончиво ответил Питер. Она почувствовала, что он вернулся к тому моменту, когда не хотел идти дальше, и уже сожалела, что вообще ответил. «Лучше не говорить об этом.» Такие вещи, как крик, который не был криком, подумала Лиз с содроганием. Вслух она сказала: «Мой муж думает, что это могла быть лиса. Но это ... Я так не думаю ".

  "Безопасный. Здесь много лисиц. Некоторые больны бешенством. Лучше избегать их. И кабаны. Но они не решаются так далеко уходить из леса. По крайней мере, днем ​​".

  «Я тоже не думаю, что здесь есть медведи, а?» - шутливо спросила Лиз. Ей все еще было холодно. Шутка показалась ей хромой и глупой. Питер не ответил. Он долго смотрел на Лиз, прежде чем снова склониться над машиной и начал что-то настраивать. На этот раз он не трансформировался. Он просто притворялся, что работает, по той единственной причине, что ему больше не нужно было с ней разговаривать. Она чувствовала, как он ждал, когда она наконец уйдет.

  Питер не ответил, и внезапно она поняла, что он тоже не собирается говорить. И он, наверное, тоже ничего не знал.

  «Я ... Я приготовлю еду через минуту», - сказала она наконец. "Ты придешь, когда я позвоню, хорошо?"

  Он кивнул, не отрываясь от работы. Винт выскользнул из его пальца, с ясным звоном отскочил от блока двигателя и откатился, чтобы его съела тень.

  "Хороший. Тогда я пойду. Она повернулась и неохотно вышла из сарая. На этот раз она не боялась. Но она почувствовала легкое сожаление - ей бы хотелось поговорить с Питером еще немного. Этот человек определенно был не таким сумасшедшим, как утверждал Ольсберг. Он был просто застенчивым, замкнутым, поведение, которое простые люди здесь могли бы интерпретировать как сумасшедшее. В лучшем случае немного беспорядочный. В городе, откуда они со Стефаном приехали, его бы отправили к хорошему психотерапевту, и он бы вылечился после нескольких сеансов. Возможно - он не стал бы тем, кем был изначально; Лиз начала сомневаться, что Олсберг и другие - кем бы ни были эти другие - терпеливо делали его тем, кем он был в течение тридцати шести лет. И, возможно, насмешливо добавила она, жизнь в деревне не во всех отношениях лучше жизни в городе .

  13-е

  Когда она шла к жилому дому, Кэрри снова начала лаять.

  Лиз остановилась. От этого звука у нее по спине пробежала ледяная дрожь: это был яркий тявкающий лай, а не тот глубокий рра-гав, к которому она привыкла от него, и когда она подошла ближе, она увидела, что он дрожит. Волосы на затылке были взъерошены, с клыков капала розовая пена.

  Собака ... напугана! подумала Лиз с содроганием. Панический страх. Но откуда? Она подняла руку, потянулась к нему и в шоке отдернула руку, когда Кэрри резко бросился на нее и издал угрожающий рык, не переставая завывать и тявкать. Слюна текла с его губ, которые были подняты так далеко, что поначалу это казалось почти невозможным. Этот вид снова напомнил ей волка, и, как бы для усиления впечатления, слова Питера тускло эхом отозвались у нее во лбу: Я никого не видел, кроме своего отца ... пятьдесят лет назад ... И Кэрри увидел В этот момент он действительно был похож на волка: его зубы были ужасающе оскалены, его глаза большие и круглые и черные от гнева (гнева?), каждый мускул в его могучем теле был напряжен до слез. Его мех был взъерошен, как будто он был заряжен электричеством.