Бах лишь слегка покачал головой, и в этом движении было столько смирения, что я невольно заколебался, чтобы выдвинуть следующие обвинения. Бах взял сигарету, которую он положил в пепельницу, задумчиво посмотрел на нее, а затем глубоко затянулся.

  Я все еще стоял перед ним, слегка наклонив туловище вперед, в положении, которое больше не подходило к ситуации. «Хорошо, Фрэнк», - сказал я и сел напротив него в одно из черных кресел для совещаний. Это была странная ситуация - эта смесь допроса и почти дружеского обмена ударами, в которой баланс сил был так же четко определен, как и в разговоре между послушником и настоятелем в буддийском монастыре. И все же: во мне пылало любопытство, и мне очень хотелось узнать, что же произошло на самом деле.

  «Почему бы нам не пропустить всю игру, Фрэнк?» - спросил я. «Почему бы тебе просто не рассказать мне свою версию событий в Розуэлле?»

  Бах запрокинул голову и закурил сигарету; бледный дым двигался в сторону кондиционера и заставил меня еще раз понять, что «Маджестик» был похоронен на много футов под землей, обширная система бункеров, которая, вероятно, выдержит прямой ядерный удар. Конечно, не случайно, что Бах вонзился в землю, как крот, - это соответствовало его инстинкту все спрятать и все как можно лучше обезопасить. Однако я сомневался, что во время планирования Маджестика ему пришло в голову, что противник может придумать гораздо более хитрый способ проникнуть в Маджестик: ни бетонные стены метровой толщины, ни специально закрытые зоны безопасности не смогли этого сделать. держите съеденную ганглиями Сталь.

  Несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. «Не понимаю, как это нам поможет», - сказал он наконец.

  «Потому что, в конце концов, мы не враги, а союзники», - сказал я сердито. «И потому, что мы можем получить новые идеи, объединив нашу информацию. Если вы просто думаете о Сталь, то решающий совет пришел и от меня ".

  «Хм», - сказал он, выпустив кольцо дыма к потолку. Ему это не совсем удалось, но и при этом он не вкладывал в это свое сердце. Он склонил голову и уставился на меня, как учитель, столкнувшийся с особенно глупым учеником. Я подумал о ганглиях, всех отвратительных подробностях и своей первой реакции на мертвый ужас, который годами пролежал в морозилке двумя этажами ниже. Я вспомнил, что Стил был причастен к убийству Кеннеди, ведомый жестокой разумной силой, совершившей ужасающие действия до него: например, кровожадный фермер Эллиот П. Брэндон чуть не повез меня на своем грузовике, сравнявшемся с землей. Все это резко контрастировало с красотой полупрозрачного треугольного артефакта, которым я в последний раз восхищался в присутствии Джесси Марселя, когда яркий свет летнего солнца преломлялся круговой волной на фольгированной поверхности и давал иллюзия величия и покоя.

  «Ты очень наивен, Джон», - повторил Бах, как будто угадал мои мысли.

  «Может быть», - спокойно ответил я. «Но сейчас это действительно не имеет значения, Фрэнк. Разве ты не расскажешь мне, что на самом деле произошло в Розуэлле? "

  Он сделал последнюю долгую затяжку и ткнул окурком в пепельницу; холодный дым неприятно поднимался мне в ноздри. «Вы хотите сказать, что хотите услышать мою версию?» - спросил он с совершенно притворной вежливостью. "Или правда?"

  «Все, что ты хочешь показать», - коротко ответил я.

  Бах равнодушно кивнул. "Вы говорили с Джесси, не так ли?"

  Это имя вызвало у меня неприятные воспоминания; Люди Баха уже взяли под свой контроль бывшего сотрудника по связям с общественностью Розуэлла в отеле TEXAS, прежде чем я смог узнать от него всю историю. «Что ты с ним сделал?» - спросила я, нахмурившись, озабоченная судьбой стройного мужчины и желая разгадать последние кусочки головоломки в истории Розуэлла.

  «Джесси Марсель», - коротко безрадостно рассмеялся Бах. «Человек, который проработал шестнадцать лет, пытаясь вырастить костяк. Вы, наверное, слышали его истории, Ленгард. Все, что ему удалось, - это корсет из теорий заговора и диких домыслов. Это поддерживает его, это и четкий образ врага ".

  "Он ошибается?"

  Бах проигнорировал возражение. «Джесси и я старые друзья. Я видел, как он испортил отношения с общественностью после инцидента в Розуэлле. Я стена, у которой он стоит. Если вы уберете его корсет, он согнется и рухнет, как если бы вы выпустили из него воздух ".

  «Я поражен», - сказал я в возникшей паузе. "Всплеск эмоций?"

  Бах не изменил лица. «Вы на правильном пути к тому, чтобы стать похожим на него», - сухо сказал он. «Джесси не увидел бы правды, даже если бы она была написана перед его носом большими светящимися буквами. Как дела?"

  «Вы увидите через мгновение», - парировал я. Он наградил это благодарным кивком головы.

  «Вы действительно говорили с нами», - сказал он после долгой паузы. Дым в воздухе рассеялся. Я мог слышать жужжание вентиляционной системы, пока его ровный голос не заглушал его. «Они прислали одного посланника, не намного выше, чем ребенок-подросток», - он скривился от недовольства. «В случае, если ты думаешь, что мертвый там не очень красивый вид, позвольте мне заверить вас, что живой выглядел не менее привлекательно. Большие черные глаза неубедительны, а кожа похожа на кожу только что перелиневшей змеи. - Он постучал пальцами по столешнице. «Да, это было так, змеиная кожа натянута кем-то на груду костей. На его голове были перепонки, за которыми человеческий взгляд ожидал костей черепа, но они двигались, когда существо дышало. Все это было так странно, что я не знал, что с этим делать. Я думаю, что остальные ничем не отличались ».